MTB-nieuws: De COVID-19-pandemie zet ons leven op zijn kop en de rijders van het Ghost Factory Racing Team vormen daarop geen uitzondering. Het teamkamp van dit jaar in Zuid-Afrika liep net ten einde voor de vijf jonge vrouwen toen het coronavirus over de hele wereld uit de hand liep.
Een nieuw jaar betekent nieuwe gezichten, nieuw materiaal en nieuwe uitdagingen voor de meeste mountainbiketeams. Het Ghost Factory Racing Team met vijf coureurs van verschillende nationaliteiten had veel op het programma staan dit jaar. De start was het teamkamp in Stellenbosch, Zuid-Afrika. Indrukwekkende landschappen, mooi weer, heerlijk eten, geweldige cultuur en een unieke mountainbikescene maken dit tot een van de beste trainingslocaties ter wereld. Voor de vijf jonge vrouwen die dit jaar echt hoog mikken, zou dit het begin moeten zijn van een succesvol seizoen. Maar uiteindelijk loopt het, net als overal ter wereld, anders dan verwacht en gepland. Nu de Olympische Spelen in Tokio worden uitgesteld en er een gebrek aan informatie is over wanneer en hoe WK-races dit jaar worden gehouden, zijn de trainingsplannen en doelen betwistbaar.
Ploegrijder Anne Terpstra heeft in deze tijd veel uitdagingen te overwinnen: "Ons teamkamp was net op tijd voorbij voordat de Corona-crisis de wereld toesloeg. Er is hier geen sociaal leven meer, we kunnen niemand bezoeken, maar dit zijn slechts kleine offers gezien de globale situatie. Op dit moment zijn er veel uitdagingen die we op de een of andere manier moeten overwinnen. Schrijven en meditatie helpen me om het hoofd te bieden en er iets van te maken, hoe lang het ook duurt.” De COVID-19-pandemie stelt iedereen voor andere uitdagingen. Sina Frei: “Natuurlijk is de situatie voor iedereen in de wereld vreemd. In Zwitserland mogen we echter nog wel naar buiten. We weten niet wanneer en hoe het seizoen zal beginnen, maar ik probeer positief te blijven en het beste van de situatie te maken."
Barbara Benko zat zelfs vast in Zuid-Afrika met geannuleerde vluchten en gesloten grenzen. "Het werd echt gek voor me omdat ik niet naar huis kon vliegen. Met hulp van de Hongaarse ambassade ben ik eindelijk thuisgekomen en heb ik nu wat tijd voor mezelf. Maar de gesloten grenzen maken alles moeilijker. Mijn vriend kan me niet bezoeken zoals gepland, maar ik heb tenminste mijn familie om me heen. We hebben geen idee wanneer we elkaar weer zien. Dat maakt het erg moeilijk. Maar nu komen gezondheid en de bestrijding van het virus op de eerste plaats.” Lisa Pasteiner omschrijft de huidige situatie als volgt: “Dit virus heeft praktisch alles teruggezet naar begin november – naar training zonder wedstrijd in zicht of voorbereiding op een doel. Er is geen deadline tot de piek van het seizoen. Tegelijkertijd is het wat relaxter omdat we meer tijd hebben om ons voor te bereiden. Ik ben heel blij dat ik nog steeds buiten mag fietsen, zij het met beperkingen. Het is een rare situatie, maar samen komen we hier doorheen."
Het Ghost Factory Racing Team is klaar voor het nieuwe seizoen. Ook al zijn de verdere plannen tot op heden onzeker, de teamleden blijven vol vertrouwen. Dromen kunnen tijdelijk in de wacht staan, maar dromen houden je gemotiveerd in moeilijke tijden. In tijden als deze!