Kort nieuws: Of het nu Berlijn, Bogotá of Londen is. De metropolen van de wereld zijn in de greep van de coronapandemie. De crisis heeft echter gevolgen die veel wielrenners als laatste hadden verwacht. Terwijl het autoverkeer en het gebruik van het openbaar vervoer de afgelopen weken in bijna alle grote steden merkbaar zijn afgenomen, is het fietsverkeer fors toegenomen. En dus schakelen de kosmopolitische steden hun transportsystemen, althans tijdelijk, om naar fietsers en voetgangers.
Het gezicht van Berlijn verandert
Terwijl sommigen zich zorgen maken dat de lege straten sommige automobilisten niet zullen aanmoedigen om te hard te rijden, ondernemen anderen actie en veranderen ze de open verkeersruimte. Extra fietspaden, nieuwe fietspaden en aanzienlijk bredere trottoirs. Het zijn precies deze maatregelen die stadsmedewerkers momenteel bezig houden. Als je bijvoorbeeld op pad bent in de federale hoofdstad, moet je niet verbaasd zijn als je personeel in signalisatievesten tegenkomt die met spuitbussen fietsen op het asfalt spuiten en dikke rijbanen tekenen.
Wereldwijde actie van Oakland tot Mexico City
Ook in de VS en Canada herverdelen veel steden hun verkeersruimte om gezondheidsbevorderend fietsen te stimuleren. De stad Philadelphia heeft bijvoorbeeld 4,7 mijl van de beroemde Martin Luther King Jr. Drive afgesloten voor gemotoriseerd verkeer aan de rivierzijde van de boulevard.
Oakland wil in totaal 74 mijl van zijn wegennet afsluiten voor motorvoertuigen. Dat is minimaal 10 procent van het totale wegennet in de metropool. Zelfs de grootste stad ter wereld, Mexico-Stad, is fietsvriendelijk. Hier wordt momenteel een tijdelijk netwerk van fietspaden van meer dan 130 kilometer aangelegd op de belangrijkste verkeersaders van de stad.
'Meer ruimte in de strijd tegen de crisis'
Dat is op veel plaatsen het motto. Dat is niet meer dan logisch en consistent. De trottoirs in grote steden zijn immers vaak overvol. Dit zorgt ook buiten een crisis als de huidige coronapandemie voor stress. Momenteel helpt de extra ruimte voor fietslijnen en trottoirs echter om de verkeersdrukte gelijk te trekken en mensen meer ruimte te geven om gepaste afstand te bewaren. Dit vermindert het toch al minimale risico om besmet te raken in de frisse lucht nog drastischer.
Een experiment voor de toekomst?
Ook al komen de huidige maatregelen uit dwang, ze kunnen een verkeers- en sociaal experiment voor de toekomst zijn. Een experiment dat laat zien of en hoe het mogelijk is om meer ruimte te geven aan fietsen in onze steden. De overstap van veel korteafstandspendelaars naar de fiets zou immers tal van voordelen met zich meebrengen. Zowel voor het milieu en de economie als voor de individuele gezondheid.
Laat een bericht achter