Fietsen: Renat Khamidulin maakte als General Manager van het Gazprom-RusVelo-team twee belangrijke transfers. Ilnur Zakarin en Roman Kreuziger voegen zich bij het team. In het Velomotion-interview vertelt hij over de redenen voor deze nieuwe aanwinsten, de mogelijke effecten van de coronapandemie op het wielrennen en de korte- en langetermijndoelen van zijn ploeg.
Het allesbepalende onderwerp in de wielersport is de coronapandemie. Hoe heeft uw team deze moeilijke tijd tot nu toe doorstaan?
Renat Khamidulin: “We zijn er vanaf het begin mee bezig geweest. De UAE Tour werd na vijf etappes afgelast en we moesten twee weken in quarantaine. De vier maanden daarna was het echt moeilijk. Maar onze renners wisten de motivatie vast te houden en voor zover wij weten stopte geen van onze renners met trainen. Ze zaten bijna elke dag op de fiets, als de locatie het toeliet. Sommigen bleven fit op de rollertrainer. Zeker in deze moeilijke tijd zijn wij onze sponsoren zeer dankbaar. Onze naamgenoot Gazprom is ons blijven steunen en heeft de betalingen niet verlaagd of zelfs stopgezet.”
Welke langetermijngevolgen kan de pandemie hebben voor het professionele wielrennen?
“We hopen allemaal dat de coronapandemie geen langetermijngevolgen heeft voor het wielrennen. Het is belangrijk dat alle races weer op de kalender worden gezet en doorgang kunnen vinden zoals gepland. Nog belangrijker is de vraag welke gezondheidsgevolgen de chauffeurs zullen ondervinden. We hebben ook positieve gevallen in ons team gehad. Deze gingen zonder symptomen over. Op de lange termijn kunnen we echter nog niet inschatten of en zo ja welke effecten het virus zal hebben.”
Met Ilnur Zakarin en Roman Kreuziger zijn twee ervaren professionals aangetrokken. Wat heeft tot deze verandering geleid? Want voorheen richtte Gazprom-RusVelo zich vooral op jonge talenten uit Rusland.
“De ervaring van zulke doorgewinterde coureurs heeft een positieve impact op het hele team. Onze jonge coureurs kunnen veel leren van Ilnur Zakarin en Roman Kreuziger. Zo hebben ze in hun eigen team rolmodellen die kunnen helpen bij hun verdere ontwikkeling. Ze kijken naar hen op. We hebben dit ook nuttig gezien in andere teams en sporten. Omdat ze niet alleen direct in de races helpen, maar ook naast de weg. Bijvoorbeeld als het gaat om het doorontwikkelen van de uitrusting of het veranderen van iets aan het shirt. Zulke doorgewinterde professionals kunnen op elk gebied nuttige feedback geven om het hele team te helpen. Ze zorgen ook voor positieve aspecten en reacties van fans, de media en de raceorganisatoren.”
Verwelkom onze nieuwkomer voor het seizoen 2021 Roman Kreuziger! 💥👏
“Nieuwe teams, nieuwe uitdagingen! Ik ben klaar om mijn ervaring te delen met de jonge renners en natuurlijk zal ik Ilnur Zakarin helpen om te vechten voor het klassement.”
📸: Marketa Navratilova#RockTheRoyalBlueJersey pic.twitter.com/hBB8jIBgaU
— Gazprom-RusVelo (@RusveloTeam) 18 november 2020
Wat zijn de doelen van Gazprom-RusVelo voor het seizoen 2021?
“Net als bij wereldwijde sport in het algemeen, zijn de Olympische Spelen natuurlijk belangrijk voor ons. Veel teams en coureurs richten zich daarop. Verder hangt natuurlijk veel af van de uitnodigingen die we ontvangen. We zijn vooral verheugd om de wildcards voor de Giro d'Italia te zien. Wij zijn er graag bij. De organisatoren kennen ons en we zijn er al eerder geweest. Ze weten dat we goed georganiseerd zijn en natuurlijk kennen ze ons team. Veel aspecten zijn van invloed op de beslissing. Mauro Vegni (raceorganisator van de Giro d'Italia, noot van de redactie) zei zelf dat hij geen interesse meer had in het uitnodigen van teams die zich alleen in ontsnappingsgroepen konden vertonen. Ze moeten kunnen concurreren op het niveau van de WorldTour-profs. Met Ilnur Zakarin en zijn tophelpers Sergei Chernetski, Nikolay Cherkasov en natuurlijk Roman Kreuziger hopen we een goede kans te maken op een wildcard.”
Heb je al plannen voor promotie naar de WorldTour?
“Tot nu toe hebben we deze stap niet aangedurfd. Gazprom en andere bedrijven zijn echter zeer geïnteresseerd in fietsen. Met onze diensten willen we graag de sponsors blijven winnen voor dit idee. De licenties voor de WorldTour worden echter voor meerdere jaren verleend. Bij de volgende uitreiking kunnen we misschien de volgende stap zetten en kijken hoe het gaat.”
Vorig jaar moest je met Aleksandr Vlasov een toptalent laten gaan. Doet het verlies veel pijn, of ben je ook blij met zijn goede ontwikkeling?
“We lieten hem gewoon de volgende stap zetten. Bij ons heeft hij zich de afgelopen jaren uitstekend ontwikkeld. Als gevolg hiervan waren sommige teams in hem geïnteresseerd. Natuurlijk zijn we blij om te zien dat hij nu ook op dit topniveau kan overtuigen.”
Welke Russische talenten zouden de opkomende topsterren kunnen worden?
"We hebben hoge verwachtingen van Denis Nekrasov en Nikolay Cherkasov. Je rijdt al een aantal jaren voor ons team. Als we kijken naar de echt jonge coureurs, mag Mathias Vacek zeker genoemd worden. Onze nieuwkomer is pas 18 jaar oud. Zijn resultaten waren sterk en hij heeft ons ook overtuigd tijdens ons eerste verrichtingsonderzoek vorige week in het trainingskamp.”
Laat een bericht achter