SRAM Apex AXS en Apex 12 2023: De Amerikaanse onderdelenfabrikant breidt het elektronische AXS-schakelsysteem uit naar zijn goedkoopste groep en presenteert een geheel nieuw product: een mechanische SRAM-groep met twaalf versnellingen.
Elektronische groepen waren lange tijd voorbehouden aan de hogere prijsklasse en bijbehorende complete fietsen voor minder dan 6000 euro waren nauwelijks denkbaar. Maar met name SRAM heeft de afgelopen jaren de prijsschroef aangedraaid. In 2021 werd een elektronische variant van de SRAM Rival gepresenteerd, de Rival AXS als 1×12 of 2×12 variant – iets zwaarder zonder carbon onderdelen, maar met een geheel nieuwe hendelvorm, een flinke verbetering ten opzichte van de duurdere groepen. Begin 2022 verlaagde SRAM vervolgens de prijs van de in 2019 gepresenteerde Force AXS met ongeveer 25%, en de begin maart gepresenteerde SRAM Force AXS 2023 is als 2×12-groep verkrijgbaar voor minder dan 2.000 euro. Technisch is de Force dichter in de buurt gekomen van de bijna twee keer zo dure topgroep Rood, waar het nu een nieuwe hefboom voor heeft. Met de SRAM Apex 12 is er nu een vierde set elektronische componenten - en ook, voor het eerst, een mechanische groep met twaalf versnellingen voor gravelbikes.
De kracht van de nieuwe groepen is duidelijk. De mechanische Apex met 1×11 versnellingen werd tot nu toe vooral gebruikt voor de eerste uitrusting van middelzware gravelbikes. Fietsfabrikanten monteren ze vaak op hoogwaardige frames om goedkope carbonmodellen aan te kunnen bieden. In het instapsegment is daarvoor nu ook een elektronische groepset beschikbaar, en dat betekent: Gravelbikes of allroadfietsen met een elektronische 1x12-groep kunnen in de toekomst beschikbaar zijn voor tussen de 2.500 en 2.000 euro. Met de mechanische variant zijn zelfs goedkopere gravelbikes met twaalf versnellingen mogelijk.
SRAM Apex 2023 in twee varianten - XPLR en Eagle
Wat onderscheidt de nieuwe SRAM Apex AXS? Allereerst moet gezegd worden dat de nieuwe groep gebaseerd is op bekende technologieën. De Apex AXS is er in twee uitvoeringen, de XPLR en de Eagle, die net als de voorgaande groepen verschillen in de achterderailleur: XPLR betekent dat cassettes met het grootste tandwiel verschoven kunnen worden van 36 naar 44 tanden; de Eagle achterderailleur is geschikt voor MTB-cassettes met maximaal 50 en 52 tanden. Smallere cassettes zijn niet goedgekeurd door SRAM voor deze achterderailleurs; ze zijn geoptimaliseerd voor een steile rondselhelling. XPLR en Eagle verschillen in de gebruikte kettingen: de eerste vereist de "Flattop" racefietsketting, de laatste een conventioneel gevormde ketting met 11 versnellingen. De cassettes van de nieuwe SRAM Apex beginnen met een 10 tandwiel en passen op conventionele Shimano freewheels; er kunnen echter ook moderne XDR-ringen met een eindtandwiel met XNUMX versnellingen worden gebruikt.
De vorm van de shifters komt overeen met SRAM Rival en Force AXS, en componenten zoals het crankstel en de remklauwen volgen ook de Rival, die ook van aluminium is gemaakt. De nieuwe groepen zijn ook verkrijgbaar in flatbar-versies met remhendels voor rechte sturen. Schakelen doe je dan elektronisch met een bestaande "Flatbar AXS controller" of mechanisch met een MTB shifter.
De interne werking - elektronica, mechanica en hydrauliek - wordt door SRAM overgenomen van de kwalitatief betere groepen, waardoor de nieuwe Apex AXS qua functionaliteit en betrouwbaarheid niet hoeft achter te blijven bij de duurdere onderdelen. De schakel- en remhendels zijn ook compatibel met de "Wireless Blips", de radiografisch gekoppelde extra schakelaars die onder het stuurlint kunnen worden geplaatst. Er komt ook een op golven gebaseerde, linkszijdige vermogensmeter. In ieder geval kun je vrijwel alle componenten in de SRAM AXS-kosmos combineren, zoals nobele rode hendels met de bescheiden Apex-achterderailleur. Een elektronische RockShox dropper post zou ook compatibel moeten zijn met de Apex AXS.
De opwindende nieuwigheid: een mechanische groep met twaalf snelheden
Met al deze kenmerken vertegenwoordigt de nieuwe SRAM Apex AXS de "trickle-down" van technologieën die wijdverspreid zijn in de fietsindustrie. De mechanische versie die SRAM tegelijkertijd presenteert en die vanaf september 2023 op de markt moet komen, is natuurlijk echt nieuw en bijna een beetje revolutionair.
Ten eerste is dit SRAM's eerste mechanische 2-speed groepset buiten het MTB-spectrum, want tot nu toe bood SRAM alleen mechanische racefiets- of gravelgroepen aan met 11×1 of 11×1 versnellingen. Van al deze sets - Red, Force, Rival en Apex - is momenteel alleen de eerbiedwaardige SRAM Red op de homepage te vinden, wat suggereert dat de fabrikant zijn mechanische line-up ernstig aan het inkrimpen is. Het is dus goed mogelijk dat de SRAM Force 12, die erg populair is in het veldrijden, binnenkort alleen tweedehands verkrijgbaar is. Al deze groepen zijn nu vervangen door de Apex 12, die de kloof overbrugt tussen mechanische en elektronische componenten. Deze twee gebieden waren voorheen strikt gescheiden: elf gangen hier, twaalf daar. De Apex 11 is ook de eerste mechanische gravelbike-groep van SRAM die cassettes in MTB-stijl kan schakelen - in de vorm van de Apex Eagle met een 50-42 cassette. Tot nu toe waren XNUMX tanden het einde.
Voor het eerst in tien jaar een nieuwe hefboomvorm
Een grote verrassing is de hendelset van de mechanische Apex. De huidige remhendel voor mechanisch schakelen en hydraulisch remmen is al tien jaar oud en nooit veranderd; nu is het opnieuw ontworpen naar analogie van de nieuwe elektronische hendel (Rival, Force, Apex), wat een belangrijke stap voorwaarts is. De grijpheuvel, waarin de hydraulische cilinder van de rem zit, is korter geworden en de hele hendel is daardoor compacter. De bekende DoubleTap-schakelhendel lijkt langer te zijn geworden, wat de bediening vanaf de trekstang makkelijker moet maken. Natuurlijk is er geen schakelaar aan de linkerkant van het mechanische systeem. De mechanische Apex komt ook als een XPLR en een Eagle, hoewel de respectieve achterderailleurs er grotendeels identiek uitzien, maar dat niet zijn: bij SRAM's weg- en MTB-cassettes is de afstand tussen de tandwielen iets anders, zodat de verhouding tussen schakelkabelverplaatsing en schakelbeweging van de twee achterderailleurs is verschillend.
Het overbruggen van de kloof tussen mechanische en elektronische groepen
Het crankstel, de cassette en de ketting zijn nu identiek op de elektronische en mechanische Rival. Omdat Apex XPLR-cassettes, zoals Apex Eagle, beginnen met een 11-tandwiel (11-44 en 11-50) en passen op een conventionele Shimano freehub-body, kunnen bestaande 10-speed wielen nog steeds worden gebruikt, en als je niet kunt omgaan met de sprocket berm thing neemt het zo serieus, het zou zelfs zo kunnen zijn dat de SRAM AXS tandwielsets met 28-10 of 30-47,5 tanden binnenkort mechanisch kunnen worden verschoven. De praktijktesten die Velomotion plant zodra alle Apex-versies beschikbaar zijn, zullen meer details uitwijzen. Alle nieuwe Apex-cranksets volgen de DUB-standaard van SRAM. Met een kettinglijn van 5 mm zijn ze "breed", d.w.z. de krukas is 38 mm langer. Kettingbladen zijn verkrijgbaar in 40, 42 en XNUMX tanden - geëxtrudeerd staal voor OE en aluminium voor de consumentenmarkt.
Met de mechanische Apex 12 richt SRAM zich ook op wielfabrikanten die goedkope complete wielen kunnen beloven met de nieuwste technologie. Maar uiteindelijk is het niet alleen de prijs die mechanisch schakelen nog steeds de moeite waard maakt. De bewezen techniek is interessant voor bijvoorbeeld langeafstandsrijders, want een elektronisch defect ergens ver weg is zeker moeilijker te repareren dan een gescheurde schakelkabel. Je kunt je ook afvragen, vooral bij 1x aandrijvingen, of je echt twee elektronische hendels nodig hebt om de achterderailleur te bedienen als een enkele mechanische voldoende is. En last but not least zijn er nog steeds frames die zijn ontworpen voor de montage van een mechanische shifter, zoals stalen modellen met een klassiek tintje.
SRAM Apex AXS en mechanisch: dat kosten de groepen
De opwindende vraag is nu: hoeveel zullen de nieuwe grindgroepen van SRAM kosten? En is de Apex AXS echt zo veel goedkoper dan de enige stap omhoog Rival AXS?
De goedkoopste variant is natuurlijk de mechanische Apex: SRAM noteert prijzen van 1.095 (Eagle) of 1.126 euro (XPLR) voor de complete groepensets. De Eagle-variant is iets goedkoper omdat zijn cassette minder kost. Voor de elektronische groepen geldt het tegenovergestelde: de SRAM Apex AXS Eagle kost 1.456 euro (de achterderailleur is duurder), terwijl de Apex AXS XPLR op 1.371 euro staat. De flatbar-groepen zitten er een flink stuk onder: elektronisch 1.185/1.270 euro (XPLR/Eagle), mechanisch 811/780 euro (XPLR/Eagle). De achteraf aan te brengen vermogensmeter links kost 230 euro.
Vergeleken met de Rival AXS, die momenteel genoteerd staat op 1.544 euro, is de bijbehorende Apex AXS XPLR precies 173 euro goedkoper. Dat lijkt in eerste instantie niet veel; geëxtrapoleerd naar de frameset, wielset en bevestigingen, zou een complete fiets met SRAM Apex AXS ongeveer 500 euro goedkoper kunnen zijn dan een model met SRAM Rival AXS.
Alle vier de dropbar-groepen wegen ongeveer drie kilo: Apex XPLR AXS 2.900 g, Apex Eagle AXS 3.191 g; Apex XPLR Mech 2.882g; Apex Eagle Mech 3.072 g (elk zonder trapas). De elektronische Eagle achterderailleur weegt zo'n 100 gram meer dan de XPLR achterderailleur en de Eagle cassettes zijn bijna 200 gram zwaarder.
De Apex AXS zou per direct leverbaar moeten zijn, de mechanische versie vanaf september. Dan wordt ook duidelijk of de “straatprijzen” van de nieuwe groepen ver onder de adviesprijzen liggen. Complete fietsen met de nieuwe onderdelen zouden al te zien moeten zijn op de Eurobike van volgende week - laten we eens kijken of onze voorspellingen met betrekking tot hun prijzen uitkomen.
Een toekomst voor mechanische shifters?
Een vierde elektronische SRAM-groep is zeker goed voor de markt, maar geen grote innovatie. Wat meer verrassend is, is dat SRAM opnieuw het mechanische schakelen op zich heeft genomen. Blijft het bij de Apex, of zou ook een qua gewicht geoptimaliseerde variant denkbaar zijn, zoals een nieuwe Force 1? Of misschien zelfs een 2×12 mechanische weggroepset? De nieuwe hendelvorm verdient het om te worden uitgebreid naar andere groepen - en dus blijft het spannend met SRAM's dropbar-componenten.
Laat een bericht achter