Fietsen: Wat een geweldige dag voor Stephen Cummings en zijn team MTN-Qhubeka. Het Zuid-Afrikaanse team viert hun eerste overwinning van de dag op de Tour door een Afrikaans team, passend op International Nelson Mandela Day. Nairo Quintana (Movistar) klimt naar de tweede plaats in het algemeen klassement, maar verliest meer seconden op Froome (Sky).
Meteen na het verlaten van het geneutraliseerde stuk viel er vandaag een flinke val in het peloton. Bijna een dozijn coureurs gingen onderuit, onder wie André Greipel (Lotto-Soudal), Thibaut Pinot en Steve Morabito (beiden FDJ). Laatstgenoemde moest daardoor met veel pijn de koers opgeven, maar gelukkig konden de andere profs die vielen verder. Dit vroege schokmoment schudde het veld op en het was moeilijk om bij te houden wat er in de race gebeurde.
Het duurde een paar kilometer voordat de golven waren gekalmeerd en de nervositeit het veld had verlaten. Daarna kwamen de verscheurde groepen snel weer bij elkaar – tot dan volgden natuurlijk de eerste aanvallen. Keer op keer wisten kleine groepen weg te komen van het hoofdveld - vooraan kwamen de vele ontsnappingsgroepen vervolgens samen om een grote kopgroep van 20 renners te vormen over het verloop van de eerste 25 km. Met Paul Voss (Bora-Argon 18) haalde ook een Duitser het in de ontsnappingsgroep, vergezeld van tal van wielergrootheden: onder anderen Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), Romain Bardet (ag2r-La Mondiale), Thibaut Pinot ( FDJ) en Rigoberto Uran (Etixx-QuickStep) in de grote topgroep.
Het tempo bleef constant, ruim boven de 40 km/u en was daarmee beduidend hoger dan verwacht. Vooral in het vlakke middengedeelte van de etappe van vandaag kon niemand - niet vooraan en niet in het veld - het zich veroorloven om een pauze in te lassen. De Côte de la Croix Neuve (10,1%) was de steilste klim van de Tour de France van dit jaar. Met iets meer dan 3 km is dit niet bijzonder lang, maar het zou toch voor wat tijdsverschillen kunnen zorgen - zelfs bij de klassementsrenners, die opnieuw het veld rolden, goed beschermd door hun helpers.
De kopgroep ging de moeilijke laatste 5 km in met drie geklasseerde beklimmingen met een voorsprong van ruim 30 minuten - het zag er goed uit voor de vluchters van vandaag. Het lastige profiel en de constante snelheidsverhoging, vooral door de twee FDJ-coureurs, zorgden er vervolgens voor dat de groep snel uit elkaar viel. Uiteindelijk was het Romain Bardet, wiens aanval op de slotklim succesvol was en als solist de finish bereikte. Zijn landgenoot Thibaut Pinot wist uiteindelijk Bardet in te halen als enige coureur uit de voormalige kopgroep. De twee Fransen werkten samen en met nog bijna 2 km te gaan wees alles op een Franse overwinning van de dag. Plots schoot de Brit Stephen Cummings echter van achteren omhoog en kon voor de twee Franse landgenoten plaatsnemen. De oud-machinist sprintte vervolgens naar de overwinning met het mes tussen zijn tanden – Bardet en Pinot werden verslagen. Het was een heel bijzondere overwinning voor Cummings Team MTN-Qhubeka: het is niet alleen de eerste dagzege voor een Afrikaans team in de Tour, maar dit moment van geluk komt vandaag ook op de internationale Nelson-Mandela Memorial Day, ter ere waarvan het hele team draagt sinaasappels Helmen was onderweg. Peter Sagan redde een sterke vierde plaats en passeert André Greipel in het puntenklassement.
De 3 km lange en enorm steile slotklim zorgde ook voor wisselingen in het algemeen klassement. Wederom bleek Chris Froome dit jaar de sterkste renner in het peloton en is Nairo Quintana de enige van de kanshebbers die het tegen hem op kan nemen. Terwijl Froome, Quintana, Contador, van Garderen en Nibali nog samen aan de voet van de Cote de la Croix Neuve stonden, scheidde het koren zich van het kaf. Quintana nam als eerste het initiatief. De Colombiaan wist zelfs een gaatje te slaan, ook omdat Froome uitzonderlijk niet kon rekenen op de hulp van zijn teamgenoten, die al vroeg op achterstand kwamen. Maar stukje bij beetje wist de Brit Quintana weer in te halen. Van Garderen en Nibali hadden grote problemen met de veeleisende finale en verloren kostbare seconden - de Amerikaan verloor zelfs zijn tweede plaats overall aan Quintana. In de laatste meters zette Froome weer een sprintje en wist zelfs een seconde te winnen op Quintana. Op dit moment ziet het er nog niet naar uit dat de Brit zich de zege zal laten afpakken.
Einduitslag etappe 14 Tour de France 2015
[gemakkelijke tabel th=“0″]1. Stephen Cummings, MTN-Qhubeka, 04:23:43
2., Thibaut Pinot, FDJ, 00:00:02
3.,Romain Bardet,ag2r-La Mondiale,
4., Rigoberto Uran, Etixx QuickStep, 00:00:20
5.,Peter Sagan,Tinkoff Saxo,00:00:29
6., Cyril Gautier, Europcar, 00:00:32
7., Ruben Molina, Lampre-Merida,
8. Bob Jungels Trektocht
9th, Jonathan Castroviejo, Movistar,
10., Simon Yates, Orica-GreenEdge, 00:00:33
[/easytable] [tab:Voorbeeld]Niet weer zo'n etappe, dat zullen de sprinters in het veld waarschijnlijk denken, die na de tienduizenden hoogtemeters in de Pyreneeën eindelijk wachten op een vlakke etappe om weer op eigen kracht te kunnen spelen. Maar ze zullen nog even geduld moeten hebben, want de bijna 180km van Rodez naar Mende is allesbehalve vlak. Zelfs als de echt grote bergen ontbreken, wachten er in totaal vier gecategoriseerde beklimmingen.
Vooral de Côte de la Croix Neuve tot aan de etappebestemming in Mende zal de een of de ander tot wanhoop drijven. De kronkelige weg, die tot 14% steil is, zal opnieuw alles van de coureurs vragen voordat de top weer over een vlakke 900 meter naar de finish leidt. Niet alleen de benen, maar vooral het hoofd zullen hier doorslaggevend zijn - wie kan de energie opbrengen om op deze laatste meters naar de overwinning te sprinten? Of misschien zelfs een uitbijter maken? De uitkomst laat zich moeilijk voorspellen, maar Peter Sagan behoort zeker tot de grote favorieten, net als de dag ervoor.
[tab:Kaarten en profielen]podium profiel
Mende
[tab:TV en streaming]TV
Zaterdag 18 juli, 14:15 – 17:30 uur
Zaterdag 18 juli, 16:05 – 17:15 uur
Laat een bericht achter