Het afgelopen seizoen had voor ons bijna niet beter kunnen beginnen. Het begon allemaal met het winnen van de eerste Enduro World Series-run in Punta, een goed begin. En een vroege bevestiging, want de richting om naar de top van de sport te klimmen was vanaf het begin duidelijk. Professioneel racen is echter geen wensconcert. Dat werd ons in de loop van het seizoen duidelijk en vreugde en verdriet, emoties en onvergetelijke momenten wisselden elkaar voortdurend af.
Het nieuwe seizoen zit er nu op. Tijd voor nieuwe ervaringen en successen, waar we jou en iedereen die geïnteresseerd is in Enduro graag in willen laten delen. Er zal een dagboekaantekening zijn vanuit verschillende perspectieven voor elke ronde van de Enduro World Series en speciale evenementen met betrekking tot het team. Dus houd ons in de gaten voor wat ons en jou te wachten staat in het komende seizoen!
Het Canyon Factory Enduro Team is eigenlijk meer een familie dan een team. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het eerste gezamenlijke trainingskamp voelt als een familiereünie met Kerstmis. Wacht, kerst in het voorjaar? Zeker, want voor het nieuwe seizoen stond er een cadeau met teamfietsen en heel veel tof spul op het programma.
"Aan het begin van het seizoen denk ik dat het ongelooflijk belangrijk is om samen te komen om synergie te creëren en de teamgeest te versterken die ons door het jaar heen draagt. De races zijn altijd zwaar, dus het is des te belangrijker om de stemming te versterken door middel van geweldige momenten samen. Dit vormt de basis. Daar bouwen we op voort door onze ervaringen te delen, elkaar te vertellen over persoonlijke voorbereiding en het vinden van de juiste afstelling van de fiets. Het saamhorigheidsgevoel dat hierdoor ontstaat, zal ons helpen ons team naar de top te leiden. Daar is een trainingskamp voor, om elkaar te motiveren." Zo ziet onze teamcaptain Fabien Barel het tenminste.
"Aan het begin van het seizoen denk ik dat het ongelooflijk belangrijk is om samen te komen om synergie te creëren en de teamgeest te versterken die ons het hele jaar door draagt."
We hebben de datum van het kamp bewust iets later dit jaar gekozen om de puntjes op de i te zetten voor de komende eerste race van de Enduro World Series (EWS) in Chili. De persoonlijke voorbereiding is net zo verschillend als de karakters van onze ploegrenners. Vorig jaar wist niemand echt wat te verwachten in een enduroseizoen. Hierdoor kon de training deze winter gerichter worden aangepakt. Joe Barnes hield zich de afgelopen maanden thuis fit met trailbuilding, legde heel wat sprintkilometers af op zijn roltrainer en beloonde zichzelf daarna met een trainingskamp in het zonnige Madeira. Ines Thoma ontdekte met Functionele fitness een nieuwe voorkeur, putte zich uit met langlaufen, wat verplicht is voor inwoners van Allgäu, en reed in haar stacaravan naar een racefiets-trainingskamp in Toscane. En als het gaat om een perfecte voorbereiding, zijn er maar weinigen die zich zo ijverig voorbereiden als Fabien, die deze winter zijn focus verlegde naar XC-fietsen. Last but not least bereidde onze Zwitserse nieuwkomer Ludo May zich voor op zijn nieuwe uitdaging in het team met vele endurotochten in verschillende Spaanse trailparadijzen.
Dus waar is de beste plek om deze reizende groep te verzamelen? We hoefden niet lang te zoeken naar een goede locatie om het trainingskamp van dit jaar te houden. De basis van het Canyon Factory Enduro Team is natuurlijk de Canyon.Home in Koblenz, maar we hebben altijd een hechte emotionele band gehad met een stad in Zuid-Frankrijk. Dus laten we naar Nice gaan, waar we ons team in 2013 met succes hebben gelanceerd. Behalve dat Nice natuurlijk de geboorteplaats is van ons boegbeeld Fabien Barel, biedt de Côte d'Azur alles wat een endurohart begeert.
“Nice is een prima plek voor ons trainingskamp”, weet Fabien, “omdat het bijna alles biedt voor een echt goede endurotraining. De nabijheid van bergen, het prachtige landschap aan de voet van de Alpen maken het de perfecte locatie. We hebben hier een extreem groot aantal paden die heel verschillend zijn. In de winter hebben we hier meestal goed weer en aangename temperaturen. Ik woon hier niet zonder reden. Natuurlijk ken ik ook alle opties en faciliteiten, zoals de juiste sportschool, hotels, massageaanbiedingen - dit maakt de organisatie gemakkelijker en creëert een familiale sfeer voor het hele team. In Nice kunnen we allemaal in korte tijd enorm effectief trainen.”
Een focus van de week was natuurlijk het leren kennen van de nieuwe teamfietsen. De eerste keer trappen met het nieuwe serviceapparaat is niet alleen een belangrijke gebeurtenis voor de coureurs - de monteurs kunnen hier ook buiten hun eigen werkplaats in paddockstijl de fietsen in handen krijgen. Want omgaan met de mobiele werkplaats vraagt om training.
Een belangrijke datum was een tweedaags testkamp met onze sponsor Fox in het nabijgelegen Finale Ligure. Samen met onze collega's hebben we onze ophangingsopstellingen de laatste hand gelegd en heeft iedere coureur een flinke portie veiligheid en vertrouwen kunnen verwerven in het betreffende chassis.
Hoewel we verwend werden door de zon, troffen we ook een regenachtige dag. Maar dat was makkelijk te overbruggen: uitgebreide fietsverzorging stond op het programma en een behoorlijke sessie in de fitnessruimte, waar de eerste spontane wedstrijden werden gehouden. Proficiat aan Joe en Ludo, de pull-up en body tension meesters. De drang om te concurreren met anderen zit in ieders bloed!
Iedereen die het hele seizoen op zijn endurofiets rijdt, is ook blij met een verandering en dus stond een volwaardige XC-tour tussendoor op het trainingsplan. De definitie van XC-tour lijkt echter sterk te verschillen tussen naties. Voor Fabien betekent XC bijvoorbeeld de etappes van de Blausasc Enduro van vorig jaar op een XC-fiets rijden, soms in de tegenovergestelde richting. Opgemerkt moet worden dat een dergelijke exit in de categorie uitdagend geclassificeerd kunnen worden, maar dat kon de pret geenszins deren.
“Het is heel gaaf om het jaar samen te beginnen met een intense XC-rit, veel gelach en veel plezier op de motor - maar de jongens en meisjes zijn echt gek. Ze vallen altijd aan!”
Tijdmanagement speelt altijd een cruciale rol in een trainingskamp en is vergelijkbaar met een raceweekend. We moeten proberen om met een minimale tijdsinvestering het beste uit de beperkte trainingsdagen te halen zonder gestresst te doen, laat staan regeneratie te verwaarlozen. Maar met zo'n groep is er zeker geen gebrek aan gezelligheid. Er waren dus goede gesprekken, we leerden veel van elkaar en lachten veel samen en grapten met elkaar. Iedereen was het erover eens dat de nieuwkomers Ludo en mecanicien Dougie heel goed in het team passen.
De eisen in enduro-races zijn enorm. Dat hebben we geleerd van 2013. Enduro is een mix van het beste van alle disciplines. We voelden ons goed voorbereid aan het einde van het trainingskamp, wat Fabien alleen maar bevestigt: “Mijn verwachtingen voor het seizoen 2014 zijn bepaald: klaar zijn om mee te vechten aan de top van de endurosport. Met de teamgeest, de teamgenoten, de monteurs, de kwaliteit van onze fietsen en de invloed van onze ontwikkelingsafdeling hebben we de beste voorwaarden om competitief te zijn. Ik denk dat het zeker een spannend seizoen gaat worden en ons doel kan alleen maar zijn om bovenaan te staan. Ik weet zeker dat het een fantastisch seizoen gaat worden!”
Volledig gemotiveerd en enthousiast voor de tweede ronde van de EWS, hebben we deze week afscheid genomen van Nice en van elkaar. De tijd tot de volgende vergadering is echter kort. Over minder dan twee weken ontmoeten we elkaar weer in het verre Chili voor de seizoensopener. Het volgende grote avontuur staat voor de deur - daar gaan we weer!
