Slechts twee weken na de start van de Wereldbeker in Pietermaritzburg, Zuid-Afrika, ging het XC-team maandag naar de tweede wedstrijd van de UCI MTB Wereldbeker. Cairns/Australië is gastheer van de tweede World Cup van het jaar en ook gastheer van de eerste triple World Cup 2014 met de disciplines XCO, XCE en Downhill. De laatste UCI-race in Cairns was 18 jaar geleden en dus zijn met name de Australische coureurs zeer gemotiveerd om hier te winnen. Maar het anders zo zomerse Australische Down Under laat zich momenteel van een heel andere, nattere kant zien. Sinds het begin van de week valt er hevige regenval, waardoor de baan steeds zachter wordt en de eerste training op woensdag ontpopte zich tot een waar moddergevecht.
Onder deze omstandigheden is het moeilijk te voorspellen wie er als beste uit de bus zal komen in de race van zondag. Kijkend naar de starterslijst lijkt in eerste instantie echter vrij mager. Slechts 54 renners hebben zich ingeschreven voor het WK in Australië, de reis lijkt te duur en te tijdrovend voor de vele Europese renners. Eerst en vooral Nino Schurter. De Zwitser, die een lekke band opliep terwijl hij aan de leiding reed in Pietermaritzburg, mist het WK - hij doet mee aan zijn eerste wegwedstrijd. Julien Absalon, die profiteerde van het overlopen van Schurter en won in Zuid-Afrika, treft Jaroslav Kulhavy voor het eerst dit seizoen. De snelle Tsjech moest vanwege griep de eerste World Cup afzeggen en begint wat laat aan het seizoen. Ook Manuel Fumic, sterke tweede in Pietermaritzburg, start in Cairns. Hij zal willen voortbouwen op zijn goede resultaat en zijn positie in het algemeen klassement willen consolideren. Vier andere Duitse mannen reisden met hem mee naar Australië: Moritz Milatz, Markus Schulte-Lünzum, Simon Gegenheimer en Steffen Thum.
Naast Gunn-Rita Dahle-Flesjaa, die vanwege haar zoon niet naar Australië is afgereisd, missen de vrouwen ook tweevoudig wereldkampioene marathon Annika Langvad en Blaza Klemencic.
Dit betekent echter niet dat Jolanda Neff op weg is naar een veilige overwinning van start tot finish. De winnares uit Zuid-Afrika krijgt te maken met Alexandra Engen, Tanja Zakelj en Sabine Spitz. Maar ook het startveld bij de vrouwen is met 35 rensters zeer overzichtelijk.
De livestream van de race van zondag is zoals gebruikelijk te volgen via www.redbull.tv.