Het was erg vroeg om vandaag op te staan, mijn zeven spullen te pakken en te voet naar het transfergebied te gaan. Daarna ontbijten we in de bus en genoten van een espresso in Conegliano, pakten de motor, leverden onze bagage in en stopten het eten in de Mavic Auto. Om 9 uur viel het startschot en ging het rustig van start. Er staan vooral veel amateurrenners aan de start, het overgrote deel van het deelnemersveld is, net als La Marmotte, eerder rustig op de weg en voor deze renners is zo'n rittenkoers een ongelooflijke uitdaging.Er waren maar een paar Duitsers -sprekende renners aan de start, voornamelijk Engels en Frans.
Heel anders aan de voorkant van het veld. Behalve Nico, kende ik niemand voor de etappe van vandaag, er is geen startlijst voor de Haute Route. De Passo san Boldo kwam in ieder geval ter zake en ik testte ook de concurrentie aan de top. Na de al even technische afdaling naar Tirchiana (die ik ken van GF Bellunese vorig jaar) en mijn vrienden daar Stefano en Paolo vanaf de kant van de weg te begroeten, gingen we verder - gestaag bergopwaarts door de vallei via Sedico - Agordo en Alleghe.
Er rolden veel terug door de vallei en op weg naar Alleghe zaten er zeker 100 renners in de eerste groep. In de eerste hellingen na Caprile merkte ik dat het heel goed met me ging en nadat ik de klim van de fotoshoot van vorig jaar in Alta Badia kende, kon ik mijn kracht perfect beheersen. Ik liet dus geen zwakke punten zien en deed drie scherpe aanvallen om te zien welke van de coureurs die ik niet kende echt wat aan had. Met twee man op het achterwiel gingen we verder, de rest zat duidelijk op afstand. Geen van beiden wilde de leiding nemen, dus wachtte ik tot na het korte vlakke stuk, waar de Passo Giau echt begint, om weer aan te vallen.
Nadat de timing op de top van de pas was geëindigd, was er niets meer te verliezen en reed ik de eerste kilometer met het mes tussen mijn tanden. Pas toen barstte de eerste van de twee los, de andere maakte een totaal ontspannen indruk terwijl ik worstelde. Ik dacht aan de Endura-nachtmerrie van vorig jaar en schakelde weer een versnelling hoger totdat ook mijn tweede metgezel het moest opgeven. Vanaf nu vocht ik vooral tegen mezelf! Het gat werd nauwelijks groter en op de een of andere manier kwam ik zonder benzine te zitten. De nood gel compenseerde een beetje, maar de laatste kilometers waren een echte sleur! Sneeuwijzel zette in en ontwikkelde zich snel tot een echte hagelbui, de banden kraakten als op een besneeuwde weg.
Ik heb niet één keer omgekeken, alleen maar gevochten tegen de wind, de kou en elke seconde die ik nodig heb als reserve voor de komende dagen. Op de top was ik helemaal leeg, kon bijna niet remmen en kreeg gelukkig direct het jack aangereikt van de Mavic Auto die me vanuit de Flame Rouge achterna was gelopen. Gelukkig ging de afdaling nergens meer over en zodra we Cortina bereikten, scheen de zon weer!
Na catering, massage, briefing, prijsuitreiking en sauna ben ik nu aan het schrijven en ben erg blij met hoe het vandaag is gegaan. Het heeft lang geduurd, maar de eerste zege van het seizoen geeft me een echte boost. Hoe ik me de komende dagen zal opstellen, wordt waarschijnlijk morgen bij de start bepaald. Om kans te maken om de dag in Meran te winnen, zou ik vroeg moeten aanvallen en de hele etappe solo moeten rijden. Met de koningsetappe met aankomst in de bergen op de Gavia Pass is dit misschien een vrij vermoeiende tactiek - maar morgen na de race weet je meer.
Vanaf morgen wordt het echt zwaar, dagelijkse start om 7 uur, recht omhoog naar de Falzarego, verder over Prodoijoch en Karerpass; aan het einde de razendsnelle afdaling door het Eggental, het eindeloze vlakke stuk van Bozen naar Meran, waar Alexander me opwacht.
Groetjes uit Cortina d'Ampezzo, tot morgen!
Laat een bericht achter