Sinds ik mijn racekalender in de winter heb gemaakt, is de Haute Route dat altijd geweest "grote avonturen" zat in mijn achterhoofd. Een weekje fietsen, de zwaarste bergetappes, door de Alpen, in alle weersomstandigheden, alleen gewapend met fiets en rugzak om deze première met 500 andere gekken te beleven - de eerste gedachte bezorgde me kippenvel!
Mijn partner Mavic, als een van de hoofdsponsors, gaf mij de kans om deel te nemen aan de Haute Route. Net als bij de Tour de France volgt Mavic de tourentourage en helpt hij de starters met alle materiaalgerelateerde zaken. Dat was mijn enige steun - maar de Mavic-jongens moesten voor 500 starters zorgen - niet alleen ik! Daarom was het voor mij overal net zo'n grote uitdaging als mezelf te matchen met de concurrentie op de 17 bergen!
Ik ben donderdag naar Venetië afgereisd, dus ik had nog tijd om me mentaal voor te bereiden, want de Haute Route was een van de zwaarste races waaraan ik tot nu toe ben begonnen. Ik was zenuwachtig en een goede plaatsing in het begin was erg belangrijk voor mij. Dat lukte me perfect toen ik voor aankomst op de Gaviapas resoluut kon wegrijden en het eerste deel van de dag wist te winnen.
In de 2e etappe door de Dolomieten kon ik mijn krachten sparen om in de daaropvolgende koninginnenrit weer aan te vallen. Dit keer al 80 kilometer voor de finish met nog twee passen in zicht. In Passo Tonale, achtervolgd door mijn achtervolgers, heb ik alles gegeven, ik wilde wanhopig de etappezege op Gavia Pass en mijn voorsprong verdedigen. Tot de laatste kilometer gaf ik 110 procent, totdat ik de informatie kreeg dat mijn achtervolgers het opgegeven hadden. De overwinning was zeker en ik was overweldigd.
Regen en kou tijdens de tijdrit op de Stelviopas konden mij net als hij niet vertragen
Uitzicht op de volgende zware bergetappes in Zwitserland. Weer een dagoverwinning en nog meer zelfvertrouwen waren de successen van de dag. Ik kon een beetje rusten voor de volgende drie etappes, doorspekt met beklimmingen. Vanaf hier was de route mij niet meer bekend en wachtte mij om elke hoek een nog beter perspectief.
Met temperaturen onder het vriespunt en mistig maar droog gingen we verder over de mooiste passen van Zwitserland: Julier-, Oberalp- en Furkapassen, om er maar een paar te noemen. Ook in etappe 5 had ik de beste benen en snelste tijden op de beklimmingen. Op de 6e dag namen mijn tegenstanders wraak, maar ondanks een lange solo-achtervolging redde ik de tweede plaats aan de finish in Crans Montana. De rest leed onder de aanval en eindigde ver achter in het klassement.
De laatste etappe – de freestyle naar Genève! Mijn doel was om mijn vriend Roman zo goed mogelijk te ondersteunen en met hem op het achterwiel zoveel mogelijk renners van zich af te schudden. Zo gezegd, zo gedaan - Roman vocht als een leeuw en won na mijn voorbereiding met gemak de etappe - zijn grootste succes tot nu toe!
De Haute Route was een belevenis voor alle starters! Weer, omstandigheden en gedeelde passie zorgden voor vele vriendschappen en creëerden blijvende herinneringen. Bedankt aan iedereen die me heeft geholpen en mijn start mogelijk heeft gemaakt! Eigenlijk bedoeld als voorbereiding, is de overwinning als een geschenk voor mij - voor de ogen van Mavic - een grote voldoening en een grote opluchting na een moeilijk seizoen tot nu toe.
Laat een bericht achter