Ik weet niet eens waar ik moet beginnen - het was zo druk vorige week. Misschien is dat een onderwerp voor een ander blogbericht.
In ieder geval ben ik zeer gemotiveerd aan de Ötzi van dit jaar begonnen, maar ook gehandicapt door een ontsteking in mijn knie, waar ik de afgelopen dagen last van had. Voor de start was ik vandaag voor het eerst pijnvrij en bad ik dat het zo zou blijven. Ötzi is nog nooit zo zwaar bemand geweest en vooral de Italianen wilden graag dat Roberto Cunico zijn titel verdedigde. Bij de start was het droog en relatief warm. Zelden was het zo hectisch tot aan Ötz, maar ik moest me uitkleden en kwam net ver genoeg naar voren tot aan de kruising.
De Kühtai ging goed voor mij - beneden vlogen Werner Weiss (ITA/Veloclub) en Carlo Muraro (ITA/Beraldo) - het veld reed in een constant tempo en ik hield het goed vol, zij het niet zonder pijn - maar toch. Bij Kühtai verloor ik het contact een beetje, maar gelukkig kwam ik terug in Kematen en in de groep van 30 man met alle favorieten had ik tijd voor een tweede ontbijt en om me uit te kleden. Op de Brennerpas sprongen drie renners, Zanetti (ITA/Veloclub), Manuel Schreiber (AUT) en Bart Bury (BEL), voorop, terwijl velen van achteren weer inhaalden.
Vooral Ludewig was erg nerveus en Beraldo hoefde geen meter in de wind te rijden. Men had het gevoel dat de helft van het veld Italianen waren, die allemaal voor Cunico reden. Op de laatste hellingen op de Brenner werd het echt serieus - ik blokkeerde, mijn knieën waren op hun breekpunt. Maar dan weer kalm en ontspannen tot aan de ingang van Jaufen.
Het was nog geen 500 meter of Cunico schoot voor het eerst weg - Nösig en 10 Italianen achter mij, ik zat op de limiet, maar haalde weer in, daarna een korte pauze en een tweede Cunico-aanval - niemand erop, stopte weer . De derde slag van Cunico was toen de beslissende - geen enkele probeerde te volgen - vanaf daar een eenzame race voor de kleine man van het Beraldo-team. Daarachter was een zwaar gevecht in de achtervolgende groep, die al snel uit slechts 9 renners bestond.
Nösig, Rubisoier, Ludewig en ik - de rest Italianen! Het was erg aritmisch en het kostte veel kracht om de constante aanvallen bij te houden - ik zat helemaal op de limiet en moest het bijna laten scheuren aan de top. Maar ik voelde me goed – de anderen leden ook en we hadden alle ontsnappingen mee, behalve Zanetti. In de mistige afdaling van de Jaufen lag ik meteen weer vooraan en passeerde iedereen - ik had niets liever gewild dan voluit gaan en een langeafstandsduel met Cunico aangaan voor de overwinning - ik had het warm!
Maar mijn knie speelde niet mee! De hoge belasting bij het uitkomen van de bocht was niet mogelijk, de eerste krampen en pijn waren het gevolg. Ik voelde me als een vogel met geknipte vleugels. Dus ik was gedwongen om te rijden gemütlicher naar beneden - de groep op sleeptouw.
Bij de ingang van de Timmelsjoch had ik echt moeite om weer op de been te komen, maar vanaf Moos ging het weer goed en was ik bijna trots dat ik nog steeds in deze prominente groep zat nadat ik vorig jaar net voor Moos moest opgeven. Vanaf Moos pakten de Italianen echt op, de groep viel uiteen en vooraan stonden Nösig (AUT/Sporthütte), Bertuola (ITA/Beraldo), Lombardi Tiziano (ITA/Vloclub), Tommaso Elittrico (ITA/Calcagni) en ikzelf.
Cunico had vier minuten voorsprong, Zanetti nog maar één, dus gemakkelijke buit! Nog voor het vlakke stuk verloor Elittrico het contact, Manu en ik kwamen vast te zitten achter de andere twee Italianen bij de laatste groove. In de flat dan een korte rustpauze, verfrissing Schönau en een korte afspraak tussen mij en Manu over hoe we de twee Italianen eventueel naar beneden kunnen krijgen. Uitputtingsaanvallen waren ons recept, maar we moesten er eerst komen.
Het ging steeds beter met mij en dus kreeg ik na Gasthof Hochfirst de Italianen goed te zien – met Manu op het achterwiel natuurlijk. Tot mijn grote verbazing was Bertuola meteen weg, maar Tiziano was erg sterk - hij pareerde mijn aanval en vanaf daar was het gewoon een kwelling voor mij! Ik klampte me vast aan zijn achterwiel, terwijl Manu het helaas even later moest laten knappen. Zanetti was al lang ingehaald - de strijd om het podium was in volle gang.
We kregen steeds informatie van Othmar Peer en de racedirecteur, maar dat kon me niet schelen, het achterwiel van Tiziano was het enige dat me interesseerde en de afstand tot Manu, die achter ons aan zat als een stoommachine en niet opgaf. Tizino reed alles van voren, ik bij de halte - Manu 30 seconden achter. Vanuit de tunnel was het gedaan met de pezige Tiziano, hij kon niet over mijn fiets komen en dus reed ik bij hem weg in de afdaling. Op de counterklim was het alles of niets - Tiziano achter hem in wanhoop en precies zoals ik het wilde: een traktatie voor de haastige Manuel.
Ik was totaal overweldigd door de racesituatie tot aan Zwieselstein, natuurlijk op de limiet - er was niet veel meer over en mijn benen waren gewoon dood. Ik kon het nauwelijks geloven, maar Emanuel haalde me zelfs in! Hij raasde langs me heen, maar wachtte op me en ik genoot van de ingang van Sölden op zijn achterwiel! Natuurlijk werd er niet gesprint tussen ons, of tweede of derde mij helemaal niet uitmaakte en Manuel verdiende het meer dan voor de vele helpende diensten die hij en zijn Sporthütte-team de afgelopen jaren voor mij hebben verricht!
Voor mij was het een overweldigende ervaring en de 3e plaats voelt als een overwinning! Als ik denk aan de afgelopen week, de Eurobike, de informatiestand in het Ötztal, de nachtdiensten van mijn fysiotherapeut Patrick Grassnig en zijn team van dokters om mij zonder pijn aan de start te krijgen - geweldig gewoon! Ook heel veel dank aan mijn team, de sponsors, helpers en iedereen die me aanmoedigde en steunde! Jij was mijn motivatie voor vandaag - ik ben dolblij dat ik dit voor jou heb gedaan!
Laat een bericht achter