Proefrit: Een van de grote trends op de Eurobike Media Days deze week en waarschijnlijk ook komend seizoen zijn de brede 27,5+ banden. Ze zouden aanzienlijk meer grip moeten bieden met slechts een beetje meer rolweerstand. Ook de Noord-Duitse fietsenfabrikant Stevens zal voor 2016 zo'n fiets in hun portfolio hebben met de Stevens Whaka+ ES. We hebben de bordeauxrode offroad-speedster getest op de Tiroolse paden.
De Stevens Whaka+ ES
De "grote" broer van de vorig jaar gepresenteerde Whaka ES zal voorlopig maar in één configuratie verkrijgbaar zijn. De Whaka+ ES wordt geleverd met een Fox chassis (Float CTD / Fox 34) en een 11-speed Shimano XT 8000 aandrijving. Als het op de wielen aankomt, vertrouwt het Hamburgse bedrijf op Sunringlé, meer bepaald op de Mulefüt 50SL-velgen met een binnenbreedte van 44 mm. De 3″ brede Nobby Nic van Schwalbe zitten stevig op de velg en wiebelen niet, zelfs niet bij lage luchtdruk. Achterin is er meer dan genoeg ruimte voor de volumineuze banden, de veerpoten hebben nog volop lucht en daardoor staat niets een wilde rit door modderig terrein in de weg. Het frame is niet verrassend gebaseerd op de bekende Whaka en biedt 140 mm veerweg aan de voor- en achterkant. Ook heeft hij de mooie details geërfd van zijn zustermodel, zoals bijvoorbeeld de volledig intern geleide kabels, wat bij een aluminium frame als de Whaka+ nog steeds geen vanzelfsprekendheid is.
27,5+ zover het oog reikt – waarom eigenlijk?
Vrijwel elke fabrikant zal komend seizoen een fiets met het nieuwe, extra brede 27,5+ rubber in hun assortiment hebben - waarom eigenlijk? Wat zijn de voordelen van de banden ten opzichte van conventionele, smalle banden? Waarschijnlijk het meest voor de hand liggende voordeel van de 27,5+ banden is hun enorme grip op het parcours, vooral op losse of modderige grond. Dit is waar het aanzienlijk grotere contactoppervlak een rol speelt - ook een gevolg van de aanzienlijk lagere luchtdruk, omdat dergelijke banden meestal worden aangedreven in het bereik van ongeveer 1,2 bar, afhankelijk van het gewicht van de bestuurder en de bodemgesteldheid.
Veel mensen houden nu (althans in gedachten) hun handen voor hun gezicht en denken aan de rolweerstand, die natuurlijk toeneemt met dergelijke banden. Welnu, het kan waar zijn dat het de rolweerstand verhoogt, maar het doet dit in veel mindere mate dan men zou verwachten, vooral op ruw terrein. Rijd je bijvoorbeeld een trail met veel wortels, dan zal de grote band door het grote volume en de lage druk de obstakels opslokken, terwijl een smalle, harder opgepompte band de neiging heeft om er vanaf te stuiteren en zo weerstand te bieden. Afhankelijk van de aard van de ondergrond zijn de voor- en nadelen van dergelijke banden in termen van rolweerstand in evenwicht. Natuurlijk neemt ook het gewicht van de wielen en banden toe - de fiets is meestal wat trager en heeft meer overtuigingskracht nodig bij het accelereren.
Op pad!
We mochten de Stevens Whaka+ ES een uur lang ontvoeren vanaf de stand op de Media Days en gingen meteen naar de Tiroolse paden, die op slechts een steenworp afstand van het expositiecentrum lagen. Wie nog nooit op zo'n fiets heeft gereden, zal er in het begin even aan moeten wennen. Op een vlak stuk, bosweg of zelfs op straat voel je duidelijk de verhoogde rolweerstand. De fiets is nog steeds makkelijk te trappen en niet te vergelijken met "echte" fatbikes, maar verliest wel wat levendigheid, vooral bij het accelereren.
Maar zodra de grond ruwer wordt, de wortels en kuilen meer en de afdaling sneller gaat, zijn deze aanvankelijke nadelen snel vergeten. Je moet in het begin echt leren vertrouwen op de banden. Na een paar minuten vinden we bijvoorbeeld een trappenpad met vrij losse grond en uitdagende lijnen tussen de bomen. Als je eenmaal gewend bent aan de echt indrukwekkende grip van de brede Nobby Nics, is zo'n trail echt leuk. De Whaka+ ES muteert dan in een echt leuke machine - de 4-gewrichts achterkant slikt de ruigste obstakels in, maar geeft ons nog steeds genoeg feedback vanaf de grond en verliest nooit dat beetje "pop" dat ons uitnodigt om te springen.
Onze tester had in ieder geval veel plezier op de paden met de Whaka+ ES. De minuten gingen veel te snel voorbij en al snel stond helaas alweer de volgende afspraak te wachten. Desalniettemin: de eerste indruk van de Stevens Whaka+ ES was echt uitstekend. Het concept van de fiets met de nieuwe 27,5+ banden werkt perfect en zou een echte verrijking moeten zijn voor het portfolio van de Noord-Duitsers.
Laat een bericht achter