Fietsen: Op 23 en 24 juli 2016 staat Stuttgart in het teken van fietsen. Professionele en amateurraces, afgesloten wegen voor hobbyfietsers en e-bikers en een grote beurs moeten fietsliefhebbers naar de metropool Baden-Württemberg lokken. Velomotion sprak met Matthias Pietsch, de projectmanager van het evenement bij organisator Lagardère Unlimited Events.
Meneer Pietsch...
Alsjeblieft Matthijs. Ik ben een fervent mountainbiker, dus we kunnen beter de bekende voornaamvorm van fietsen gebruiken.
Graag. Mattheüs, de Velothon Stuttgart wil competitief fietsen combineren met stedelijke mobiliteit, lifestyle en de huidige trend van e-bikes en pedelecs. Klinkt als veel verschillende aspecten.
We begrijpen dat fietsen meer is dan alleen racen. De Velothon volgt een holistisch concept. In het algemeen willen we mensen aanzetten tot fietsen en voor iedereen het juiste pakket aanbieden, of het nu gaat om beginners, dagelijkse en occasionele fietsers, alledaagse racers of e-bikers - naar keuze in twee trajecten van verschillende lengte. Eén ding is voor iedereen hetzelfde: volledig afgesloten en beveiligde wegen. Er komt ook een professionele race in UCI categorie 1.1 en we werken ook aan een criterium voor gelicentieerde coureurs. We willen alle deelnemers, ongeacht hun categorie, het gevoel geven van vrij fietsen op een afgesloten route. En in het finishgebied bij de Cannstatter Wasen is er een grote sport- en fietsbeurs met focus op e-bikes.
Wil jij hiermee ook een duurzamere vorm van mobiliteit promoten? Met name Stuttgart is het toonbeeld van de auto-industrie en de dagelijkse kilometerslange files.
Dit onderwerp is geen korte trend waar tot een paar jaar geleden om werd gelachen, maar een onderwerp dat nu serieus wordt genomen, en op veel manieren. Wie fietst, spaart het milieu en de portemonnee, leeft gezonder, is vitaler en daardoor efficiënter. Vooral in steden die qua verkeer instorten, is men ook flexibeler en sneller onderweg. Kopenhagen en Amsterdam laten zien wat er mogelijk is. Stuttgart mag dan een andere, behoorlijk uitdagende topografie hebben, maar met het oog op moderne e-bikes en elektrische fietsen rijst de vraag waarom men in dit land elke dag bumper aan bumper staat. We willen mensen stimuleren om hun fiets niet alleen voor de Velothon te gebruiken, maar ook in het dagelijks leven.
Dan is de doelgroep van het evenement niet alleen de amateurrace-scene, maar potentieel de hele bevolking.
Dat klinkt heel groot, maar zo is het in principe ook. We staan open voor alle mensen die graag fietsen.
Maar als coureur op het evenement in Stuttgart hoef ik niet te verwachten dat de afzonderlijke groepen door elkaar lopen?
Absoluut niet op het circuit, en daar ligt de aantrekkingskracht. De starts vinden plaats in blokken met een tijdsinterval, ook in de respectievelijke categorieën, die dan ook als geheel worden beoordeeld. Alledaagse fietsen of e-bikes starten achter de amateurracers. We hebben zeer hoge veiligheidsnormen en hebben 20 jaar organisatorische ervaring in races met grote aantallen deelnemers. Zo organiseren we de Cyclassics in Hamburg met ruim 20.000 deelnemers. Geen enkele racer die met 40 km/u over het parcours vliegt, hoeft bang te zijn voor een aanrijding met een groep Hollandse motoren. Desalniettemin kunnen en moeten alle deelnemers kunnen en moeten kunnen rijden zoals ze willen, met de nodige eerlijkheid en veiligheid voor zichzelf en anderen. Daar letten we tijdens de koers sowieso op met begeleidingsvoertuigen en fietsbegeleiders. Bij het wielerfestival in het finishgebied moeten de groepen natuurlijk mengen, dat zorgt dan voor het festivalkarakter.
Last but not least, de professionele race moet toeschouwers trekken?
De Velothon Stuttgart vindt plaats tijdens het laatste Tour de France-weekend. De aandacht voor fietsen is in deze tijd al groot. We hopen hiermee een groter publiek aan te spreken en overwegen de tv-beelden van de tourfinale op te nemen. Verschillende teams hebben al navraag gedaan en we zijn in onderhandeling. We zouden graag drie WorldTour-teams hebben, ongeveer tien ProContinental-teams en zeven Continental-teams.
Wat kunnen de deelnemers aan de amateurrace verwachten?
Grofweg twee racebanen van elk 50 of 110 kilometer. Een hoogtepunt is zeker de start op de Schlossplatz in het centrum van Stuttgart. De route voert vervolgens door het Neckardal en omvat vele landschappelijke en culturele hoogtepunten: de Porsche- en Mercedes-Benz-musea, Slot Ludwigsburg, de Bergheimer Steige naar Schloss Solitude en natuurlijk de finish bij de Cannstatter Wasen. Het profiel is golvend en heeft enkele hoogtemeters - een interessante race voor sportief ambitieuze coureurs. De lus van 50 kilometer is minder zwaar en is met name gericht op amateurwielrenners en e-bikers.
Wanneer kun je je inschrijven voor het evenement en wat kost deelname?
De start van de inschrijving is gepland voor begin december, de prijzen liggen aanvankelijk tussen de 55 en 61 euro.
De ruimtelijke scheiding van start en finish verhoogt de organisatorische inspanning voor de deelnemers. Hoe gebeurt dit en welke ondersteuning wordt geboden?
Elke deelnemer kan bij de start een tas met kleding, eten en andere benodigdheden inleveren, die we naar het finishgebied vervoeren. Wat parkeren betreft: er zit maar vijf kilometer tussen de twee plaatsen, dus geen echte afstand voor fietsers - zeker omdat we hopen dat er toch velen met de fiets komen. Waarom de scheiding? De Schlossplatz is een unique selling point van Stuttgart. In deze setting wachten op het startschot en dan wegrollen is een belevenis voor de deelnemers. Het hart van het evenement is de Cannstatter Wasen, waar ook de beurs en het ondersteunende programma plaatsvinden en waar de beste omstandigheden voor zo'n wielerfestival heersen. We bieden daarom alleen al met start en finish twee echte highlights aan en zijn ervan overtuigd dat onze deelnemers dat ook zo zien.
Critici klagen over de toenemende professionalisering van de amateurracewereld, de grote evenementen trekken belangstelling en sponsorgelden uit het gelicentieerde wielrennen. Kun je zulke stemmen verstaan?
Het is de taak van de verenigingen en clubs om aantrekkelijke aanbiedingen voor gelicentieerde races te creëren. We werken nauw samen met de Württembergse wielerbond. Dit ondersteunt onze plannen heel sterk. Ons doel is om een criterium voor gelicentieerde coureurs in het evenement te integreren. Daarnaast hebben we het professionele ras. We willen het hele aanbod van de wielersport vertegenwoordigen en een platform creëren, ook voor de vergunde sport.
Er zijn de laatste tijd meerdere dopingzaken geweest op amateurgebied. Heeft de organisator hiervoor een strategie?
We werken intensief aan een aanpak of we hebben een juridisch uitgekiende aanpak die is goedgekeurd door NADA [National Anti-Doping Agency, i. Red.] bepleit model liggen in de la. Ik wil nu nog niet in detail treden, want er zijn twee dingen die in overweging moeten worden genomen. Allereerst hebben onze amateurevenementen een absoluut ondergeschikt competitief karakter: er is geen prijzengeld, geen prijsuitreikingen, geen directe communicatie over de winnaars van de eerste plaats. Elke finisher is naar onze mening een winnaar. Dit zijn sportieve gezelligheidsevenementen waarbij het gezellig samen fietsen centraal staat. Maar bij elke maatregel die we overwegen, confronteren we onvermijdelijk ons hele veld van deelnemers met een probleem dat slechts een miniem deel van de deelnemers raakt, namelijk het onverbeterlijke. Mensen die zichzelf dus vooral bedriegen. Het probleem is dat we elke maatregel duidelijk in de offertes zouden moeten aangeven. Je moet je ervan bewust zijn dat zo'n maatregel, die goed bedoeld is, het wielrennen een slechte dienst kan bewijzen. Omdat boze geesten uit zo'n advertentie interpreteren dat we onze deelnemers onder algemene verdenking plaatsen, wat we geenszins doen. Het gaat niet om de oudere deelnemer die in overleg met zijn arts een hartmedicijn neemt om gezondheidsrisico's tijdens het sporten te verminderen of de tiener die een crème met cortison op een puistje smeert. Beiden zouden mogelijk "positief" zijn en zouden in theorie sancties moeten vrezen, omdat we niet met verschillende aanbestedingen kunnen werken voor de weinige "verdachten" en de meerderheid van de normale plezierrijders.
Klinkt logisch. En ten tweede?
Ten tweede moeten we onze collega-organisatoren bedanken die werken in de VDR [Vereniging van Duitse wielerwedstrijdorganisatoren, d. Red.] worden georganiseerd en de BDR [Vereniging van Duitse Fietsers, d. Red.] Geef ons de tijd om op ons voorstel te reageren. We hebben het idee deze week aan beide verenigingen voorgelegd en konden op veel belangstelling rekenen. Er is echter ook gebleken dat er nog een aantal dingen te overwegen zijn, waarover nog verdere gespreksrondes moeten komen. Met zo'n maatregel willen we ons niet onderscheiden, maar serieus een zinvolle bijdrage leveren. Daarbij is het van belang dat wij organisatoren het thema samen in nauwe afstemming benaderen.
Nog een serieus probleem: de terroristische aanslagen in Parijs zijn nog springlevend. In mei werd de professionele en amateurrace in Frankfurt afgelast vanwege een concrete dreiging en in 2013 waren amateuratleten het doelwit van een aanslag op de Boston Marathon. Wat betekent dit voor jou als organisator?
In nauwe samenwerking met alle verantwoordelijke autoriteiten ontwikkelen we een alomvattend beveiligingsconcept. Dit is een belangrijk onderdeel van elk evenement in Duitsland en zonder dit wordt geen goedkeuring gegeven. Wij dragen ons steentje bij om alles vlot en veilig te laten verlopen.De verantwoordelijkheid voor de veiligheid ligt echter bij de lokale politie, die uiteraard hun essentiële concept met ons afstemmen, maar op de achtergrond niet informeren over de maatregelen. Bovendien zijn de veiligheidsnormen in Duitsland sowieso erg hoog en worden ze voortdurend herzien en aangepast, en niet alleen sinds de meest recente aanslagen, maar sinds 9/11. Er is echter op geen enkel moment garantie in de openbare ruimte.
Op de avond van 24 juli 2016 plof je thuis op de bank. Hoe voel je je?
Moe maar heel blij want de Velothon Stuttgart leverde 7.000 tevreden deelnemers op, talloze enthousiaste toeschouwers langs de weg en een Duitse winnaar in de profrace.
Velomotion duimt dat hetzelfde zal gebeuren. Bedankt voor het interview.
Laat een bericht achter