Test: De Vivax Assist is een e-bike aandrijving die in veel opzichten ongebruikelijk is. Visueel (bijna) onzichtbaar met een kleine batterij en zachte ondersteuning, is het meer bedoeld om prestatieverschillen selectief te compenseren dan om permanente ondersteuning te bieden. Wij hebben de aandrijving en de Vivax Optimo – een klassieke hardtail die Vivax als complete fiets aanbiedt – uitgebreid getest tijdens de Eurobike Media Days.
De naam Vivax Assist duikt de laatste maanden steeds vaker op in de pers. De Oostenrijkse fabrikant van e-bike-aandrijvingen werd herhaaldelijk genoemd in verband met het onderwerp e-doping, ook van ons. Dit is vooral te danken aan het unieke concept van de aandrijving: de motor zit goed verborgen in de zitbuis en de kleine, lichte batterij is verborgen in de zadeltas of in een drinkfles op het frame. Visueel zijn de Vivax-fietsen op het eerste gezicht niet te onderscheiden van 'niet-e-bikes' - daarom is Vivax altijd in verband gebracht met het onderwerp e-doping. We hadden echter een paar maanden geleden de gelegenheid om Vivax Marketing Manager Ulrike Treichl te spreken, die benadrukte dat dit is helemaal niet in het belang van het bedrijf.
Maar genoeg over dit onderwerp - we wilden echt weten hoe zo'n fiets eigenlijk rijdt, hoe harmonieus de aandrijving aanvoelt en hoe effectief de ondersteuning is bij hoge belastingen. Daarom hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt om tijdens de Eurobike Media Days in Kirchberg met twee van onze eigen Vivax E-MTB's op pad te gaan en de ene of de andere hoogtemeter te vernielen.
Vivax Assist: Het 2-in-1-concept - geen gewone e-bike
E-bikes zijn niet gelijk aan e-bikes. Er is waarschijnlijk geen ander voorbeeld dat dit duidelijker laat zien dan de fietsen die zijn uitgerust met Vivax Assist: niet alleen optisch zijn er werelden tussen klassieke vertegenwoordigers van de categorie gemotoriseerde fietsen en de eenvoudige Vivax-fietsen, omdat het begrip en de doelstellingen ook verschillen fundamenteel. Waar een conventionele e-bike is ontworpen om te allen tijde ondersteuning te bieden tijdens de rit - zelfs als het ondersteuningsniveau kan worden geregeld - pakt Vivax het anders aan. De motor mag alleen gericht worden gebruikt als de eigen kracht simpelweg niet genoeg is of als de passagiers te snel gaan. Anders fiets je gewoon zonder ondersteuning - net als op een 'gewone' fiets.
Dit andere zelfbeeld resulteert ook in fundamenteel andere technische implementaties. Dit is misschien wel het duidelijkst als het gaat om de batterij: terwijl fabrikanten van traditionele e-bikes elkaar de loef afsteken met steeds grotere capaciteiten en de volumineuze en zware energieleveranciers moeizaam integreren in het frame, bestaat dit probleem niet in het geval van de Vivax: aangezien de ondersteuning slechts selectief wordt geleverd, is een aanzienlijk kleinere batterij voldoende, die zoals gezegd in de meeste modellen in een onopvallende zadeltas is verborgen. De accu is niet alleen beduidend kleiner, maar vooral veel lichter dan op een klassieke e-bike. Samen met de lichte aandrijfeenheid blijft het gewicht binnen het bereik van conventionele fietsen en ver onder de grens van 20 kg, die de meeste andere e-bikes gemakkelijk kraken.
In dit verband spreekt Vivax graag over het 2-in-1 concept: Dit betekent twee wielen in één; E-bike en normale fiets Door het kleine extra gewicht van slechts 1,8 kg door de aandrijving en de accu veranderen de eigenschappen van de betreffende fiets niet. Als de motor is uitgeschakeld, rijdt de Vivax-fiets als een normale fiets - maar met een druk op de knop krijg je de elektronische grip onder je armen.
Overigens kan de aandrijving ook eenvoudig achteraf op veel fietsen worden gemonteerd. Dus als u uw eigen fiets wilt uitrusten met de Vivax Assist, kunt u dit laten doen door een erkende dealer. Hiervoor zijn echter enkele voorwaarden vereist - de zitbuis moet bijvoorbeeld een diameter van 31,6 mm of 30,9 mm hebben en recht van het zadel naar de trapas lopen. Tijdens de montage wordt de motor met een klein schroefje in de zadelbuis vastgezet.
Vivax Assist: De motor in de praktijk
Maar hoe werkt de motor in de praktijk? Eenvoudiger kan het bijna niet: een schakelaar op het stuur wordt gebruikt om de ondersteuning in en uit te schakelen, andere instelmogelijkheden zijn er niet. Wanneer de motor wordt geactiveerd, draait de zwengel als bij toverslag en biedt ondersteuning tot 110 watt. De cadans bepaalt hoe sterk de ondersteuning uiteindelijk is: de MTB-motor levert zijn volle vermogen bij een cadans van 75, de racefiets-tegenhanger bij 90. Het ondersteuningsvermogen neemt lineair af met de cadans en schakelt uit bij 40 (MTB) of 50 (racefiets) volledig.
Bij het eerste praktische gebruik is het gevoel op de Vivax-fiets even wennen: als je de motor activeert, voel je een zachte ondersteuning in je benen en gaat het trappen veel gemakkelijker. Als je stopt met trappen en je benen stilhoudt, schakelt de motor automatisch uit en moet je deze handmatig weer aan het stuur activeren. Na een paar droge runs op de parkeerplaats waren we echter snel gewend aan de intuïtieve bediening en kunnen we beginnen. Het doel is de Gaisberg in Tirol - we hebben dus een paar hoogtemeters voor de boeg en zijn benieuwd hoe de Vivax het gaat doen.
Een paar kilometer grotendeels vlakke paden leiden ons naar de voet van de berg. We behandelen de meeste zonder motor - dit laat zien dat het Vivax-concept werkt. Tijdens de rit merk je nooit dat je daadwerkelijk op een e-bike zit. We rijden op Vivax hardtails en ze rijden net als MTB's zonder motor. Daarna slingeren de paden omhoog en schakelen we de motorondersteuning in. Het is wel even wennen voordat we allemaal gewend zijn aan de eigenschappen van de aandrijving. Als je bijvoorbeeld een vriend bent van hoge cadans en/of het pad erg steil is, zijn de 75 omwentelingen bijna een beetje krap. Als je de door de aandrijving ingestelde maximale cadans overschrijdt, volgt er geen ondersteuning en ga je weer zelf trappen.
Na een paar kilometer hadden we het echter onder de knie: we reden snel, maar zonder veel moeite, serpentijn na serpentijn op. Het stille, maar duidelijk hoorbare gezoem van de motor vermengt zich met het achtergrondgeluid van onze banden op het brede grindpad. Eenmaal boven ritsen we onze zadeltas open om het batterijniveau te controleren. We hebben allemaal nog zo'n tweederde van het vermogen 'in de tank' - volgens Vivax gaat een acculading minimaal 90 minuten of 1000 tot 1500hm mee. Dat zou heel goed moeten lukken.
Tijdens de afdaling bleef de motor continu uitgeschakeld. Na een paar meter vergeet je dat je met motorondersteuning de berg opgerold bent en ook op vlakke stukken en korte tegenklimmen zien we af van het inschakelen van de motor. Met de e-bike naar boven en met de normale fiets weer naar beneden - zonder van het zadel te komen. 2-in-1 concept geslaagd!
Vivax Assist: de E-MTB Optimo - solide en comfortabel
De rit wist ons te overtuigen nadat we elkaar tijdens onze proefrit hadden leren kennen - maar hoe zit het met de Vivax MTB, die we mochten ontvoeren voor ons uitstapje vanaf de stand op het beursterrein? De Vivax Optimo wordt geleverd met 27,5″ wielen, een aluminium frame en over het algemeen solide tot hoogwaardige uitrusting - maar gezien de geschatte prijs van € 4.599, was dit te verwachten.
Aandrijving en remmen komen van Shimano: een complete XT-groep met 2-speed crank en 11-40 11-speed cassette aan de achterkant biedt voldoende versnellingsverhoudingen voor de meeste beklimmingen, zelfs als de motor uitvalt of de accu al leeg is heeft opgegeven. De Rock Shox Reba verende voorvork behoort al jaren tot de beste op dit gebied en geeft nauwelijks aanleiding tot kritiek. De vrij goedkope en zware wielset met 19 mm smalle velgen past misschien niet echt bij de verder goede uitrusting.
De geometrie van de Vivax MTB is eerder conservatief: een korte bovenbuis en een steile stuurhoek zorgen voor een hoog comfortniveau, een rechtopstaande zitpositie en goede klimeigenschappen, zelfs zonder motor, maar de fiets wordt snel een beetje nerveus op de trail en het stuur, dat vrij smal is met 660 mm, doet dat ook. We zouden het inruilen voor een iets breder model ten gunste van een soepele werking. Gezien de primaire focus als toerfiets is de geometrie echter logisch en als de paden niet te wild worden, doet de Vivax Optimo het hier heel goed - niet in de laatste plaats vanwege de overtuigende uitrusting.
Vivax Assist: conclusie
Een echt spannende zaak, de aandrijving van Vivax. Het 2-in-1 concept werkt in de meeste situaties precies naar wens en de wielen zijn ook zonder ingeschakelde motor neutraal en sportief. De ondersteuning van de in de zitbuis verborgen aandrijving is zacht en sterk genoeg om prestatieverschillen in groepen te compenseren of om op het cruciale moment een extra boost te geven. Ook al waren we niet helemaal overtuigd door de complete fiets, hij slaat een goed figuur als toerfiets - als je liever op je gebruikelijke fiets blijft rijden, heb je nog steeds de mogelijkheid om de Vivax Assist achteraf te laten inbouwen door je dealer.
Rudolf Kral zegt
Sinds mei 2018 ben ik in het bezit van een VIVAX Optimo. Wat de eigenschappen betreft, ben ik het volledig eens met uw rapport. Helaas had ik behoorlijke problemen met de aankoop - levertijd, vooruitbetaling, hoewel de fiets op dat moment niet beschikbaar was - en met het verhelpen van gebreken met VIVAX. Gebreken: bedieningspaneel werkte niet naar behoren, pas na zes maanden kreeg ik na herhaaldelijk verzoeken een werkend bedieningspaneel, bedieningspaneel draait bij het indrukken van de knoppen op het stuur, bevestiging van de snelheidszender op het achterwiel twee keer gescheurd binnen 3 maanden. Beide mankementen heb ik zelf moeten verhelpen met extra kabelbinders.
In de brochure en in de technische gegevens wordt een accucapaciteit van 270Wh en een motorvermogen van 200W met een trapfrequentie van 75 opgegeven. Dit resulteert in een maximale batterijduur van 81 minuten, maar VIVAX specificeert een looptijd van 100 minuten. Ondanks meerdere navraag wil VIVAX hier geen commentaar op geven. Men moet er daarom van uitgaan dat VIVAX om verkoopredenen bewust een ca. 23% langere looptijd aangeeft. In deze aanpak zie ik een bewuste misleiding van de klant.
Dat is jammer, want VIVAX zou het niet nodig hebben gehad.