Wielrennen: De Olympische Spelen in Rio beginnen traditiegetrouw op vrijdag met een openingsceremonie. De volgende dag strijden de wielrenners op de weg om goud, zilver en brons. Het routeprofiel over zo'n 240 km belooft een spannende race. Wie behoort tot de favorieten?
In het wegracen het zwaarste olympische profiel sinds jaren
Voor de wielrenners op de weg begint zaterdag in Rio de jacht op medailles. Hoewel de start en finish direct op het strand van Copacabana zijn, zullen de profs er die dag niet veel van kunnen genieten omdat het routeprofiel als zeer veeleisend wordt beschouwd. Ook de Duitse bondscoach Jan Schaffrath lijkt er zo over te denken: "Dit is verreweg het moeilijkste olympische parcours dat ik me kan herinneren." Waarschijnlijk heeft het Duitse kamp daarom besloten niet alle vier de startplaatsen vol te krijgen. Uiteindelijk werd Maximilian Levy alleen genomineerd om mee te mogen vechten voor een medaille op de baan. Hoewel de drievoudig medaillewinnaar nog aan de start zal staan, kan hij het resultaat zeker niet echt beïnvloeden. Met Tony Martin, Emanuel Buchmann en Simon Geschke is er alleen hoop op een chaotische race met kansen voor buitenstaanders.
Kasseien, giftige beklimmingen en een gevaarlijke afdaling
39 km na de start zal Tony Martin zeker goed kijken, want dan draaien de coureurs het parcours in van de individuele tijdrit, die woensdag plaatsvindt en waar de kansen op een Duitse medaillewinst aanzienlijk groter zijn. Na vier ronden op Recreio met korte maar erg giftige beklimmingen en passages over grafstenen, gaat de wegrace van zaterdag terug richting Copacabana. Maar makkelijker wordt het er niet op, want de Canoas-klim, die tot 15 procent steil is, moet drie keer overwonnen worden. Het probleem is echter niet alleen het omhoog rijden, maar ook de daaropvolgende afdaling. Deze is erg bochtig en het asfalt wordt licht vochtig door het regenwoud. Als ook deze hindernis met succes is overwonnen, zijn er nog twaalf vlakke kilometers te gaan naar de finish.
Peter Sagan verkiest mountainbiken boven racen in Rio
Gezien het zware profiel is het verrassend dat wereldkampioen Peter Sagan niet aan de start zal staan. Niettemin is de toekomstige coureur van het Duitse team Bora-hansgrohe in Rio omdat hij gaat vechten voor medailles in de mountainbikecompetitie. Vreemd - maar zo kennen we hem. De wereldkampioen zal dus niet tegelijkertijd Olympisch kampioen kunnen worden, maar er zijn genoeg alternatieven op het gebied van coureurs.
Sterke teams uit Spanje, Italië en Groot-Brittannië
De Spanjaarden hebben met Alejandro Valverde en Joaquim Rodriguez twee hete ijzers in het vuur, maar om succesvol te zijn zullen ze ongetwijfeld beter moeten samenwerken dan tijdens de Clasica San Sebastian van afgelopen weekend. Met Vincenzo Nibali en Fabio Aru heeft Italië ook twee potentiële winnaars in de selectie. Omdat ze echter kansloos zouden zijn in een sprint uit een grotere groep, helpt alleen een aanval op de slotklim of - zeker in relatie tot Nibali - op de daaropvolgende afdaling. Het land Groot-Brittannië, dat de Tour de France domineerde, gaat nu ook op zoek naar goud op de Olympische Spelen, want met tourwinnaar Chris Froome, zijn helper Geraint Thomas en adam yates, de winnaar van de witte trui kan de teambaas voortbouwen op een voorsprong van drie man.
Extreem verschillende teamgroottes in wegraces
Dit sterke contingent wordt alleen overtroffen door onze buren uit Nederland. Tweevoudig Tour-etappewinnaar Tom Dumoulin staat aan de start, net als Giro-verrassing Steven Kruijswijk, Tour-pech Bauke Mollema en de uitstekende Froome-helper Wout Poels. De Ier Daniel Martin, de Portugees Rui Costa en de Pool Michal Kwiatkowski zouden ook graag op deze teamsterkte willen rekenen, maar deze medefavorieten hebben ofwel te weinig helpers aan hun zijde of simpelweg geen landgenoten van deze klasse. Aan de andere kant zit er veel klasse in de Belgische ploeg: met Greg Van Avermaet en Tim Wellens kan je rekenen op zowel een sprint als een ontsnapping net voor de finish. De Colombianen mogen niet worden onderschat. Rigoberto Uran, Jarlinson Pantano, Angel Lopez Moreno, Sergio Henao en Esteban Chaves zullen zeker bijzonder gemotiveerd zijn op hun thuiscontinent. De Costa Ricaan Andrey Amador, die er alleen voor staat, is in ieder geval enorm jaloers op zo'n grote en sterke ploeg. Net als Daniel Teklehaimanot, Tsgabu Gebremaryam Grmay en Frank Schleck, die we allemaal kennen van de Tour de France van dit jaar.
Zal Frankrijk slagen in de grote staatsgreep?
Sinds José Beyaert in 1948 heeft geen enkele Fransman de olympische gouden medaille in de wegwedstrijd gewonnen. Dit jaar lijkt de kans echter groter dan het in lange tijd is geweest. Met Romain Bardet staat de tweede van de Tour aan de start, die zulke korte en giftige klimmetjes niet erg moet vinden. Rijdt aan zijn zijde Julian Alaphilippe, die zijn goede vorm bewees tijdens de Tour de France. Hij wordt al geruime tijd niet alleen gezien als een enorm talent, maar heeft dit ook al op indrukwekkende wijze bewezen door vooraan te kunnen eindigen in de Ardense klassiekers. De 25-jarige is nog één grote overwinning verwijderd, maar wat is een betere competitie dan de wegwedstrijd op de Olympische Spelen? De twee Franse kapiteins kunnen voor hun gouden missie rekenen op sterke helpers Warren Barguil en Alexis Vuillermoz.
Laat een bericht achter