Fietsen: Waar winnaars zijn, moeten er helaas ook verliezers zijn. Ook al leveren alle professionele wielrenners uitstekende prestaties, toch zijn er renners die buiten de boot vallen. Deze mogen echter niet vergeten worden. In de huidige editie van het seizoensoverzicht behandelen we daarom de wielerflops van 2016.
Philippe Gilbert – Ver weg van de grote successen
De nu 34-jarige Philippe Gilbert is een van de meest succesvolle profwielrenners van deze tijd. Maar de afgelopen maanden heeft hij nauwelijks iets aan de ketting van zijn fiets gekregen. Hij behaalde slechts vier overwinningen, hoewel hij in de UCI World Tour niet eens van het succes kon proeven in een enkele wedstrijd. Op zijn hoogtepunt van het seizoen in april was er niets van hem te zien. Hij eindigde als 81e in de Amstel Gold Race en als 91e in de Waalse Pijl.In de 7e etappe van de Vuelta a Espana, die eigenlijk perfect voor hem was, miste hij net het podium. Hij verpestte het einde van het seizoen met een 34e plaats in de Lombardy Tour. Het lijkt bijna alsof de succesvolle dagen van Philippe Gilbert voor eens en voor altijd voorbij zijn. Om zijn carrière een nieuw hoogtepunt te geven, verhuist Gilbert nu terug naar België om zich bij het team van Quick Step Floors aan te sluiten. Toen het team in 2011 startte onder de naam OmegaPharma-Lotto, beleefde Gilbert zijn sterkste seizoen tot nu toe. Dat jaar won hij alle drie de Ardennenklassiekers. Zo sterk zullen we hem waarschijnlijk nooit meer zien, maar misschien mogen we in 2017 iets meer verwachten dan dit jaar - ondanks zijn leeftijd.
Michal Kwiatkowski – Quo vadis na de wereldtitel
Het zwakke seizoen van Michal Kwiatkowski is niet aan leeftijd te wijten. De 26-jarige Pool stapte aan het begin van het seizoen vol verwachting over van Team Etixx-Quick Step naar Sky. Eigenlijk zou hij een vaste rol moeten spelen in dit sterrenensemble. Kwiatkowski wordt beschouwd als een zeer veelzijdige coureur die zowel in de bergen als in tijdritten of klassiekers succes kan boeken. Dat bewees hij al op jonge leeftijd. In 2013 eindigde hij immers in de top 10 in maar liefst zeven Tour de France-etappes en eindigde als 2014e algemeen, vierde in 2015 de wereldtitel en won in 3 de Amstel Gold Race. Ook op de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik wist hij meerdere keren zeer hoog te eindigen. De kwaliteiten van Michal Kwiatkowski staan dan ook onomstreden. Geen wonder dat Team Sky zich verzekerde van de diensten van de Pool. Eigenlijk zou hij juist vanwege deze veelzijdigheid moeten worden opgemerkt. Hij had een hulp kunnen zijn voor Froome en een kanshebber voor de overwinning in de klassiekers en de tours van een week. Nu, aan het einde van het seizoen, realiseer je je met desillusie dat Kwiatkowski niet echt aan zijn verwachtingen kon voldoen. Hij eindigde als achtste in Tirreno-Adriatico en won de E2017 Harelbeke race. Hij mocht korte tijd de rode trui dragen in de Vuelta a Espana. In ieder geval een enigszins verzoenend einde van het jaar, maar uiteindelijk veel te weinig voor een man in zijn klasse. Het lijkt vrijwel zeker dat we hem in het seizoen XNUMX weer aanzienlijk zullen zien verbeteren.
Mikel Landa – De hoopvolle stijging werd abrupt gestopt
Natuurlijk heeft Mikel Landa de afgelopen tien jaar geen naam gemaakt in de wielerwereld. Niemand had verwacht dat hij in 2016 het peloton de grond in zou drijven. Toch hoopten velen dit seizoen op veel meer van de 26-jarige Spanjaard. Dat is zeker wat er met de Sky-teambazen is gebeurd, ze hebben tenslotte Landa van Astana gehaald. Vorig seizoen steeg zijn ster toen hij derde werd in de Giro d'Italia. Ook in andere races heeft hij zijn grote potentieel aangegeven. Als tweede in de Giro del Trentino werd hij alleen verslagen door Richie Porte. In de Vuelta a Espana won hij een etappe. Nadat de verhuizing van Porte naar BMC rond was, zocht Sky naar een opvolger. Er was behoefte aan een goede toerrijder met potentie. De keuze viel dus op Landa. Maar hij kwam niet eens in de buurt van de successen van Porte - en hij kwam ook niet in de buurt van die van hemzelf. In plaats van een stap naar voren te doen, deed Landa twee stappen achteruit. Hoewel hij dat seizoen ironisch genoeg de Giro del Trentino won, was er verder niet veel van hem te zien. Bij de Giro d'Italia had hij de rol van aanvoerder op zich moeten nemen, maar faalde jammerlijk. Bij de Tour de France ging het beter als helper. Landa zal volgend seizoen zeker drie stappen vooruit moeten zetten als hij door wil gaan in Sky's sterrenlijst.
Meer retrospectieve artikelen:
Het grote seizoensoverzicht: De wielerhoogtepunten 2016 - Deel 1/2
Het grote seizoensoverzicht: De wielerhoogtepunten 2016 - Deel 2/2
Het grote seizoensoverzicht: de topcoureurs 2016