Wielrennen: Het sport- en mediabedrijf RCS Sport deelde gisteren de wildcards uit voor enkele Italiaanse races. De toekenning van de wildcards voor de Giro d'Italia 2018 verwacht. Maar toen waren er geen verrassingen. De Ronde van Italië wordt verreden zonder Damiano Cunego (Nippo-Vini Fantini) en zonder de Oostenrijker Stefan Denifl (Aqua Blue Sport).
Giro 2018 zonder Gazprom-RusVelo en CCC Sprandi-Polkowice
De organisatoren konden slechts vier wildcards toekennen voor de Giro d'Italia 2018 - er waren voldoende aanmeldingen. De teams Androni Giocattoli-Sidermec, Bardiani-CSF, Wilier Triestina en, voor het eerst, de Israel Cycling Academy zullen in mei aanwezig zijn. Dit betekent dat Nippo-Vini Fantini en Damiano Cunego met lege handen staan, net als Aqua Blue Sport met de Oostenrijker Stefan Denifl. De twee ploegen Gazprom-RusVelo en CCC Sprandi-Polkowice, die vorig jaar een wildcard kregen voor de Giro d'Italia, zullen ook in 2018 niet aan de start verschijnen. Gazprom-RusVelo kreeg in ieder geval een uitnodiging voor de eendaagse klassieker Milaan-Sanremo.
Giro, de wildcard: Androni, Israel, Wilier en Bardiani https://t.co/qc7j4QiiqZ #ciclismo pic.twitter.com/gqRRbLeApb
— LaGazzettadelloSport (@Gazzetta_it) 20. Januari 2018
Bardiani-CSF wordt ondanks dopingzaken opnieuw beloond
De wildcard-onderscheiding voor Bardiani-CSF veroorzaakte enige onvrede bij sommige fans, journalisten en teams. Het Italiaanse team wist zich vorig jaar minder op de kaart te zetten door successen, maar eerder door positieve dopingzaken. Slechts een dag voor de start van de Giro d'Italia 2017 schorste het team Nicola Ruffoni en Stefano Pirazzi. De twee Italianen testten positief op training. Ze namen echter toch deel aan de teampresentatie omdat negatieve pers vermeden moest worden. Nu is het team terug in de Giro d'Italia in 2018. De ster van de ploeg is Andrea Guardini, die hoopt een etappe te winnen in de massasprint. Wilier Triestina-Selle Italia vertrouwt op Jakub Mareczko. Androni Giocattoli-Sidermec kreeg de wildcard omdat ze de Ciclismo Cup konden winnen en de Israel Cycling Academy is er natuurlijk bij want de tour begint in Israël.
#Giro wildcard voor Bardiani ondanks dat het team vorig jaar in positieve dopingtests zwom. Alsof het nog niet genoeg is, begint de race in Israël en wordt "West" Jeruzalem uit hun materiaal verwijderd. Sorry maar wat een grap.
— Mikkel Condé v2.0 (@mrconde) 20. Januari 2018
Geen Strade Bianche voor veldrijder Wout Van Aert
Naast de wildcards voor de Giro d'Italia heeft organisator RCS Sport ook teams uitgenodigd voor andere Italiaanse races. Helaas ging het team van Crelan-Charles met lege handen weg. Wielrenner Wout Van Aert wilde eigenlijk zijn kunnen bewijzen op de Strade Bianche om zich aantrekkelijk te maken voor een WorldTour-ploeg in het wegwielrennen. Of de ASO hem laat rijden in Parijs-Roubaix staat nog open. De volgende teams hebben wildcards ontvangen voor de overeenkomstige races in het kalenderjaar 2018. Voor het laatste monument van het jaar - de Ronde van Lombardije - worden de wildcards pas in de loop van het seizoen uitgereikt.
- Giro d'Italia (4-27 mei)
Androni Giocattoli Sidermec
Bardiani CSF
Wilier Triestina
Israel Cycling Academy - Strade Bianche (3 maart)
Androni Giocattoli Sidermec
Nippo Vini Fantini - Tirreno-Adriatico (7-13 maart)
Gazprom-Rus Velo
Israel Cycling Academy
Nippo Vini Fantini
Wilier Triestina Selle Italia - Milaan-Sanremo (17 maart)
Androni Giocattoli Sidermec
Bardiani CSF
Nippo Vini Fantini
Wilier Triestina Selle Italia
Israel Cycling Academy
Gazprom-Rus Velo
Cofidis