Test: Het Engelse bedrijf Hope staat bekend om een hele reeks hoogwaardige producten. Maar bovenal staan ze bekend om hun hoogwaardige naven met de kenmerkende ratel en robuuste binnenwerking. Lange tijd waren naven echter voorbehouden aan wie zelf wielen bouwde of liet bouwen. Sinds enige tijd biedt Hope echter ook complete wielen aan met velgen uit eigen productie. Zoals de naam al doet vermoeden, is de Hope Tech DH Pro 4 ontworpen voor zwaar bergafwaarts gebruik.
De eisen aan een downhill wielset zijn aanzienlijk. Natuurlijk worden de velgen bijzonder belast - ze moeten ook bestand zijn tegen de ene of de andere harde klap, maar geen loodzwaar anker zijn. Het hele wielsysteem wordt belast door constante zijwaartse krachten in snelle bochten of bermen - hier is de constructiekwaliteit niet goed of als de naafflens niet genoeg 'vlees' heeft, zijn defecten onvermijdelijk. Al met al een echt veeleisende evenwichtsoefening tussen gewicht, stabiliteit en prijs. Met een totaal van 2.278 g (1.078 g VR / 1.200 g RW) zijn de Hope Downhill-wielen zeker niet licht van gewicht, maar ze beloven duurzaamheid vanaf de eerste aanraking.
Hope Tech DH Pro 4: De velgen
De geperforeerde velgen van 6061 T6 aluminium zijn 33 mm breed aan de buitenkant en met hun interne breedte van 28 mm passen ze ook gemakkelijk brede banden tot 2,5″. Natuurlijk zijn ze tubeless-compatibel, hoewel veel downhill-rijders nog steeds vertrouwen op een traditionele tube-setup. Als het gaat om de wielmaat, zijn de momenteel meest voorkomende varianten 27,5″ en 26″. 29er downhill-fans zullen nog steeds niets krijgen - maar als de wielmaat acceptatie blijft krijgen in het DH-circus, zouden we verrast zijn als de jongens van Barnoldswick dit voorbeeld niet zouden volgen.
De velgen zijn geconstrueerd met drie holle kamers op dezelfde manier als de enduro-tegenhangers, maar hebben aanzienlijk dikkere wanden. Ze wegen respectievelijk een robuuste 623g (26″) of 655g (27,5″). Ze zijn alleen verkrijgbaar als 32-gaats versie en worden geleverd met Sapim Race-spaken en messing nippels.
Hope Tech DH Pro 4: de naven
Het hart van de Hope Downhill-wielen zijn natuurlijk de naven. Hier kunt u terugvallen op jarenlange ervaring en bewezen kwaliteit in de meest uiteenlopende disciplines. De drie jaar geleden geïntroduceerde Pro 4-naven hebben de duurloper Pro 2 vervangen, tot in detail verbeterd en de bekende sterke punten behouden. Met 44 vergrendelingspunten krijg je een aangenaam lage loslaathoek; dit helpt als je de pedaalpositie op lastige plaatsen corrigeert en dan niet in de leegte wilt stappen.
Vrienden van het karakteristieke Hope-geluid zullen zeker blij zijn met de Pro 4-naven - ook al rammelt de vrijloop iets stiller in vergelijking met de bekende Pro 2-naven. Over de freewheel gesproken: naast de twee gangbare standaarden Shimano 9/10/11-speed en XD is er ook een Hope freewheel. Die laatste is speciaal ontwikkeld voor de in-house Hope cassettes.
Er is een dienovereenkomstig grote keuze aan naafbreedtes en asstandaarden: van snelspanners en klassieke steekassen met 100 mm of 142 mm naafbreedtes tot Boost- en downhill-afmetingen met 20x110 mm voor en 150 mm of 157 mm achter, ze zijn bijna allemaal beschikbaar normen.
Hope Tech DH Pro 4: op pad
Je merkt meteen het luide gerammel van de achterwielnaaf, heel typerend voor Hope. Anders gedragen de wielen zich aanvankelijk onopvallend - precies zoals je eigenlijk van een wielset zou willen. Meestal reed ik de Schwable combo Dirty Dan vooraan en Magic Mary achteraan, beide 2,35″. Ik toonde moed met de luchtdruk en was onderweg met 1,9 bar voor en 2,1 bar achter. Afhankelijk van de baan heeft dit me in het verleden een paar velgen gekost als de landing niet helemaal goed was of de lijn niet per se perfect was.
De Hopes moesten zich onder meer drie weken bewijzen in Whistler, waar ze op de proef werden gesteld; lange dagen, goede vibes, adrenaline pompen en extreem stoffige omstandigheden waren een zware test voor velgen, naven en de wielen zelf. De constructie van de wielen was bijna perfect: lekker stijf, maar met voldoende comfort om niet te hard aan te voelen. Bovendien hoefde ik de spaakspanning gedurende de hele testperiode van enkele maanden slechts twee keer iets te corrigeren. Beter dan dit wordt het echt niet.
De velgen laten eens te meer zien dat een of twee extra grammen in de wielen goed zijn geïnvesteerd in de materiële strijd bergafwaarts. In Whistler had ik twee vervelende platvoeten en moest ik de rest van de afdaling eindigen zonder lucht in de band, om zo te zeggen op de velg. Het resultaat: Als er al minimale deukjes zichtbaar zijn, maar als je eerlijk bent, doorstaan de Hope-ringen de beproeving zonder problemen. Indrukwekkend! Hetzelfde geldt voor de naven: van het fijne stof in British Columbia tot natte modderpoelen in Schladming, externe invloeden konden de lagers helemaal niet beschadigen en de wielen lopen nog steeds zo soepel als aan het begin van de testfase.
Laat een bericht achter