Wielrennen: Woensdag wordt voor de 82ste keer de Waalse Pijl gehouden. Net als voorgaande jaren vindt de eendaagse race plaats tussen de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik. Met de Waalse Pijl is de voorbije jaren één professional in het bijzonder geslaagd: Alejandro Valverde! In totaal heeft de Spanjaard vijf keer gewonnen - en hij is al vier jaar ongeslagen. De vraag voor ons is dus: wie wordt er eigenlijk tweede in 2018?
Valverde is niet zwakker dan voorgaande jaren
Alejandro Valverde wordt op 25 april 38, maar van ouderdom is nog niets te merken. Integendeel: je hebt bijna het gevoel dat de Spanjaard elk jaar sterker wordt. Hij is ook de duidelijke favoriet om dit seizoen de Waalse Pijl te winnen. Want na zijn zware val in de eerste etappe van de Tour de France moest hij maandenlang rust nemen, maar kwam in 2018 met grote kracht terug. Hij won de Ronde van Valencia, de Tour van Abu Dhabi en de Ronde van Catalonië. Hij eindigde in de top 10 in veel eendaagse races, waaronder de vijfde plaats in de Amstel Goldrace afgelopen weekend. Waar hij ook begint, hij moet rekening worden gehouden - zelfs op bijna 38-jarige leeftijd! Na 198,5 kilometer van Seraing naar Hoei zal hij woensdag zijn zesde zege op de Waalse Pijl pakken. Dan kan Valverde niet meer zomaar een hand opsteken om het aantal van zijn successen aan te geven.
Is de Waalse Pijl de meest voorspelbare koers ter wereld?
In het wielrennen is het moeilijk om de komende resultaten te voorspellen. Er moet rekening worden gehouden met te veel factoren en er zijn veel te veel mogelijke scenario's in het verschiet. Maar als er één race als voorspelbaar wordt beschouwd, dan is het de Waalse Pijl wel. Met een lengte van 1,3 kilometer en een gemiddeld stijgingspercentage van 9,6 procent is de Mur de Huy simpelweg zo zwaar dat slechts enkele coureurs hier hun mannetje kunnen staan. Valverde won deze klassieker voor het eerst in 2006 en daarna vier keer op rij van 2014 tot 2017. De concurrentie wanhoopt omdat ze geen remedie tegen hem kunnen vinden. Om Valverde te verslaan, moet je met een voorsprong de laatste 300 meter ingaan - anders is de race voorbij als de Spanjaard op dat moment bij iedereen wegrijdt. Maar de Movistar-ploeg zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat geen enkele professional met een overeenkomstige voorsprong de Mur de Huy ingaat.
De teams Quick-Step Floors & Sky kunnen iets tactisch proberen
Ervan uitgaande dat de ploeg van Movistar de wedstrijd zoals gewoonlijk beheerst en de vluchters op tijd worden ingehaald, dan komt er waarschijnlijk een aanval vlak voor de Muur van Hoei of aan het begin van de muur. Vorig jaar ging Bob Jungels met een flinke voorsprong de schans op, maar uiteindelijk werd de Luxemburger slechts 39. De Mur de Huy is genadeloos en drijft alle profs tot het uiterste. In de strijd om de topposities kunnen we niet zoveel kandidaten bedenken. Daniel Martin (UAE Team Emirates) mag zeker genoemd worden, evenals Dylan Teuns (BMC) en de Zwitser Michael Albasini (Mitchelton-Scott), die al negen keer in de top 11 eindigde. Ook Tim Wellens (Lotto Soudal), Tom-Jelte Slagter (Dimension Data) en Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale) kunnen op een goede dag op het podium eindigen. Het team van Quick-Step Floors heeft meerdere kandidaten in de persoon van Julian Alaphilippe en Philippe Gilbert. Net als Sky, waar drie coureurs, Michal Kwiatkowski, Sergio Luis Henao en Wout Poels, hun geluk gaan beproeven. We zijn verheugd om te zien wie naast Valverde op het podium zal eindigen...
Laat een bericht achter