Fietsen/MTB: De Cape Epic 2019 nadert zijn finale en de koninginnenrit van vandaag was de moeilijke dag die werd verwacht, waardoor er soms grote tijdsverschillen waren. De etappewinst ging naar lokale helden Pyga Euro Steel, met Nino Schurter en Lars Forster vlak achter hen aan rollend om de algemene leiding terug te winnen en nu de laatste twee etappes in te gaan met een voorsprong van meer dan vijf minuten op Cannondale Factory. Achter hen plaatsten de Italianen van Trek Selle San Marco zich in pole position voor de laatste podiumplaats en pakten enkele minuten van de BULLS Heroes.
In de aanloop naar de etappe van vandaag in Cape Epic kreeg deze terecht het stempel "koninginnenrit": Meerdere steile beklimmingen en tal van technische passages stonden op rij op de 100 km, waarop de coureurs een genadeloze 2.850 hm voor hun rekening namen. De extreem krappe tijdsverschillen na de tijdrit van gisteren zorgden voor extra pit: de vier snelste teams zaten allemaal binnen amper 10 minuten. Vanaf het begin was het echter duidelijk dat Scott-Sram vandaag zou willen gebruiken om de algemene voorsprong terug te winnen die twee dagen geleden verloren was gegaan aan Cannondale Factory. Het duurde niet lang voordat Schurter's ex-partner Andri Frischknecht van Scott-Sram Support Team DSV Scott-Sram het tempo opvoerde en een gat sloeg. Het feit dat hij zijn teamgenoot achterliet, de reglementen overtrad en een tijdstraf accepteerde, leek in aanmerking te zijn genomen. Voor Schurter en Forster pakte de verhuizing echter goed uit, ook omdat Manuel Fumic op het verkeerde moment viel en samen met partner Avancini de sprong naar de kopgroep miste.
De constellatie aan de top speelde Scott-Sram volledig in de kaarten: het Zuid-Afrikaanse team van Pyga Euro Steel was erbij, dat voor de race op grote kansen had gerekend in het algemeen klassement, maar tot nu toe niet veel geluk had gehad. Het duo leek vandaag des te gemotiveerder om te winnen. Het tempo vooraan lag navenant hoog, terwijl vooral Fumic vandaag grote moeite had om het tempo bij te houden en het gat met elke kilometer groter werd. Aan de andere kant hadden de twee Italianen van Trek Selle San Marco een zeer goede dag, die geen twijfel wilden laten over het verdedigen van hun podiumplaats tegen Simon Stiebjahn en Urs Huber (BULLS Heroes). De twee Bulls-piloten daarentegen hadden een dag om snel te vergeten: drie crashes, beschadigde schoenen en een kapotte derailleurhanger deden elke hoop om Trek's concurrentie vandaag onder controle te houden de grond in.
Na het passeren van de finishlijn was de situatie in het algemeen klassement veel duidelijker dan gisteren – ook al was de teerling nog niet geworpen. Terug aan de top zijn Scott-Sram met een solide voorsprong van 5:13 op Cannondale Factory en bijna 15 op het derde plaatsduo Trek Selle San Marco. Ondanks de epidemische dag wisten de BULLS Heroes op de vierde plaats te blijven, maar staan nu ruim 6 minuten achter op het podium. Er zijn echter nog twee dagen te voltooien en de afgelopen dagen hebben aangetoond hoe snel een tijdsverschil van een paar minuten in stof kan veranderen in het barre Zuid-Afrika.
Bij de vrouwen bevestigde het duo Summit Fin en Adeldheid Morath de indruk van de voorbije dagen dat hoe langer de wedstrijd duurt, hoe beter ze hun krachten kunnen uitspelen. Ze stonden vandaag lange tijd vooraan met Anna van der Breggen en Annika Langvad (Investec-songo-Specialized), die tot dan toe de race domineerden en nu aan de leiding gaan in het algemeen klassement. Nadat Anna van der Breggen viel, wist Summit Fin echter weg te breken en de voorsprong verder uit te bouwen. Uiteindelijk hadden Breisgauer Morath en haar partner Candice Lill iets meer dan vier minuten voorsprong op Investec-songo-Specialized.
