Geschiedenis van de Tour de France: Jens Voigt is een van de bekendste en populairste voormalige profwielrenners. Hij deed zijn tegenstanders echter vaak pijn. Als ontsnapping was hij moeilijk te stoppen. Op 25 juli 2001 wist hij na talloze pogingen eindelijk een etappe in de Tour de France te winnen.
Jens Voigt pakt voor het eerst de gele trui
Jens Voigt was een laatbloeier. In 26, op 1998-jarige leeftijd, nam hij deel aan zijn eerste Tour de France. Hij won snel de harten van Duitse fans in de truien van de GAN- en Crédit Agricole-teams. In de schaduw van sprinter Erik Zabel en klassementsrijder Jan Ullrich was hij niet alleen actief voor een niet-Duits team, maar ook verantwoordelijk voor een heel andere rijstijl. Als klassieke uitschieter hij presenteerde zich op talloze etappes in de kopgroep en hoopte op een eventuele ritzege. Maar zijn pogingen waren lange tijd niet succesvol. Pas in 2001 werd Jens Voigt beloond voor zijn harde werk. De 29-jarige, geboren in Grevesmühlen, beleefde de beste Tour de France uit zijn carrière. In de vijfde etappe won hij dat ploegentijdrit met zijn team Crédit Agricole en op de zevende etappe veroverde hij die voor het eerst in zijn carrière Gele Jersey. Op weg van Straatsburg naar Colmar ontsnapte hij in de Vogezen namelijk weer het hoofdveld. Hoewel hij in de strijd om de ritzege moest wijken voor Laurent Jalabert, kleedde hij zich in het geel door als tweede te finishen.
2 etappezeges & 2 dagen in de gele trui
Jens Voigt moest de volgende dag zijn gele trui inleveren. Toen hij het echter afstond aan teamgenoot Stuart O'Grady - van wie hij het eerder ontving - was het verlies draaglijk voor de Duitser. Hij bleef echter jagen op een enkele ritzege. Verdere pogingen mislukten voordat hij 25. Juli 2001 eindelijk iets te vieren. De 16e etappe voerde van Castelsarrasin naar Sarran. Zeven renners vormden de kopgroep. 25 kilometer voor de finish viel Jens Voigt zijn metgezellen aan. Alleen tijdritspecialist Bradley McGee kon hem volgen. Na nog een aanval kort voor de finish nam hij ook afstand van de Australiër. Eindelijk: de eerste ritzege in de Tour de France!
Voigt reed 17 keer de Tour de France
Een andere ritzege in de Ronde van Frankrijk zou volgen. Hij rijdt nu voor Team CSC en won de 2006e etappe van de Tour de France 13 van Béziers naar Montélimar uit een ontsnapping van vijf man. Ook wist hij weer de gele trui te veroveren. Want in 2005 werd hij derde op de negende etappe van Gérardmer naar Mühlhausen. Over het algemeen ontkende Jens Voigt 17 keer de Ronde van Frankrijk. Zijn record werd pas in 2018 verbroken door Sylvain Chavanel met 18 deelnames. Naast zijn legendarische ontsnappingspogingen maakte Jens Voigt naam als trouwe helper. Hij werd dan ook altijd gewaardeerd door zijn sportief directeuren, maar ook door zijn teamgenoten en de fans.