MTB-nieuws: In 2011 richtte de fietsenfabrikant Ghost uit Waldsassen het Ghost Factory Racing Team op, een MTB-team voor dames van wereldklasse. In het seizoen 2018 behaalde de ploeg van teammanager Tom Wickles niet minder dan zeven overwinningen in wereldbekerwedstrijden. Voor 2019 werd de selectie rond Barbara Benko (Hongarije), Anne Terpstra (Nederland), Sina Frei (Zwitserland) en Lisa Pasteiner (Oostenrijk) aangevuld met de Italiaanse Marika Tovo. Bij de races is ook WK-fotograaf Irmo Keizer aan boord, die met het Ghost Factory Racing Team de wereld rondreist. De Nederlander geeft met zijn reportage over de wereldbekerwedstrijd in Andorra een spannend kijkje achter de schermen.
Logistiek hoogstandje
Nadat de laatste tent is opgebouwd, gaat het team naar het volgende station, want het seizoen is in volle gang. Vanuit Waldsassen in de Opper-Palts reist het team naar de meest uiteenlopende plekken ter wereld. Het is telkens een logistiek hoogstandje dat van iedereen een enorme inzet vraagt. Wie zich altijd al heeft afgevraagd hoeveel moeite het kost om naar een wereldbekerwedstrijd te komen, kan hier een kijkje nemen achter de schermen van een professioneel raceteam.
Voorbereidingen op de achtergrond
De voorbereidingen beginnen eerder dan veel mensen denken. Hotels en vluchten worden maanden van tevoren geboekt door Tom, de teammanager. De accommodatie moet voor iedereen voldoende ruimte bieden: een keuken om maaltijden te bereiden en voldoende ruimte om te ontspannen en uit te rusten. Naast alle boekingsgekte gebeurt er op de achtergrond veel parallel: contact opnemen met trainers, reserveonderdelen bestellen, vergaderen, factureren, pr-werk. Over het algemeen is er veel werk betrokken bij elk individueel WK.
Inpakken en vertrekken naar Andorra
Anderhalve week voor de race zorgt Tom ervoor dat alle voertuigen worden schoongemaakt en gewassen. Vervolgens worden ze ingeladen en gecontroleerd, paklijsten aangemaakt en afgevinkt. Ontbrekende onderdelen worden besteld en naar Waldsassen of rechtstreeks naar het circuit gestuurd.
Teammonteur Uwe controleert en maakt gedurende deze tijd elke fiets schoon. Voor de fietsen van alle berijders duurt dit ongeveer anderhalve dag. Na de keuring controleert hij alle wisselstukken, vult voorraden aan of bestelt indien nodig bij. Het busje en de auto's worden meestal zeven dagen voor het evenement geladen. Het vertrek vanaf het hoofdkwartier van het team in Waldsassen richting het circuit is op zondag. Voor vertrek worden alle voertuigen gereinigd en nogmaals gewassen. Tegelijkertijd begint Sebi zijn fysiomateriaal in te pakken. Massageoliën, EHBO-koffers en vele andere belangrijke items moeten worden gecontroleerd en bijgevuld.
Uwe rijdt naar Freiburg en ontmoet daar Andy en Sebi, die hem maandag de rest van de reis zullen vergezellen. De karavaan vertrekt naar Andorra en arriveert ongeveer 13 uur later op de plaats van bestemming. Ondertussen regelt teammanager Tom de laatste zaken van kantoor voordat hij en de meeste vrouwen heel vroeg vertrekken met de auto en aanhanger.
De racedag nadert
Op dinsdag maakt Uwe de fietsen klaar voor de renners zodat ze de eerste ronde kunnen rijden. Dan begint het hele team met het uitpakken en voorbereiden van alle benodigde dingen. Het uitpakken van de apparatuur duurt ongeveer 2 uur. Afhankelijk van het circuit zetten Andy, Uwe en Tom de paddock op dezelfde dag op en hoewel iedereen een handje helpt, kan het drie tot zes uur duren om de teambox en de accommodatie volledig in te richten. Sebi heeft inmiddels de fysiotherapieruimte in de accommodatie al ingericht en begint voor het eerst met het behandelen van de chauffeurs. Tom behandelt alle problemen ter plaatse, leidt de zakelijke kant van het team en beantwoordt e-mails.
Iedereen schakelt woensdag een versnelling hoger naarmate de racedag nadert. Andy verzorgt het ontbijt en Tom ontmoet journalisten, fotografen en sponsors. Sebi, Tom, Uwe en Anja (onze tweede fysiotherapeut) gaan boodschappen doen en bereiden de hele dag door het eten klaar zodat de vliegduiven altijd van voldoende energie worden voorzien. Sebi en Anja ontmoeten de meisjes en vragen of er pijn is of dat er een massage nodig is.
Sebi neemt Andy mee naar het circuit, zorgt ervoor dat de teambox volledig is opgesteld en stelt de laatste uitrusting in terwijl Andy de rijders de baan op brengt. Rond het middaguur komt het team bij elkaar voor een gezamenlijke maaltijd. Dan doet Andy een video-analyse van de meiden op de baan en als je wilt, kun je in de middag nog een rondje oefenen. 's Avonds rond 19 uur komt het hele team bij elkaar voor het diner en bespreekt het de volgende stappen. Na de maaltijd trakteren Anja en Sebi de renners terwijl Uwe aan de motoren werkt. Tussen 00 uur en middernacht heeft de bemanning vrije tijd, maar mocht het nodig zijn, dan werkt iedereen in deze tijd door.
Donderdag voor de wedstrijd
Iedereen staat vroeg op. Het ontbijt van de meiden wordt klaargemaakt en Andy zal met hen overleggen of ze weer willen trainen. Samen zullen ze dan ongeveer twee uur op de baan zijn en daarna weer terugkeren naar de teamaccommodatie. Sebi vergezelt het team, bemant het pitgebied en helpt waar nodig; tegelijkertijd bereidt hij de lunch voor.
Vrijdag: Het wordt serieus
Uwe stelt de roltrainers zo op dat de renners kunnen opwarmen. De fietsen zijn in topconditie, daarom werkt Uwe vaak tot diep in de nacht. Een verandering in het weer betekent extra werk omdat er andere banden moeten worden gemonteerd. Hij controleert de bandenspanning van alle fietsen en doet een eindcontrole. Na de oefeningen voor de shorttrackrace worden de fietsen schoongemaakt, nagekeken en indien nodig bijgesteld. Anja, Sebi en Tom ondersteunen het team ter plaatse.
Het eten, waarvoor Andy al sinds 10 uur in de keuken staat, wordt op tijd en met voldoende tijd voor de race geserveerd. Geserveerd om 30:12 uur De voorbereiding op de XCC-race begint pas om 00 uur. Als de race eenmaal is begonnen, staat iedereen op zijn plek. Sebi, Tom en Andy helpen mee in de warming-up boxen, halen koelvesten en helpen de renners na het passeren van de finishlijn. Na de race pakt iedereen zijn spullen en gaat terug naar zijn accommodatie.
Zaterdag: Laatste bijeenkomst
Tom gaat naar de vergadering van de teammanagers om mogelijke problemen met het circuit of de locatie te bespreken. In de laatste vergadering tijdens het diner informeert hij vervolgens het team over last-minute wijzigingen. Ondertussen doen Anja, Sebi en Andy nieuwe boodschappen en brengen de rest van de dag door in de teamruimte. Daarna wordt er voor iedereen in de paddock een lunch geserveerd. Koelvesten en andere zondagse benodigdheden worden voorbereid door Sebi. Andy doet nog een laatste baaninspectie met de renners. In de middag is er nog tijd om wat uit te rusten – in de paddock of in de accommodatie. Uwe controleert de fietsen nog een keer en maakt ze raceklaar. Tijdens het diner bespreekt Tom het definitieve plan en de details van de racedag met het hele team.
de race dag
Het ontbijt staat al om 6 uur klaar, aangezien de start van de U15-race al om 23 uur is gepland. Het team verdeelt de taken, want de meiden starten zowel in de eliteklasse als in de U8-koers. Andy verlaat om 30 uur de accommodatie om alles voor te bereiden en de renners op het circuit te ontmoeten. Sebi zorgt voor het vervoer en brengt de meiden van de accommodatie naar het circuit, ook maakt hij alle drinkflessen en eten klaar voor de races. Hij ondersteunt de renners de hele dag in de startbox, de hulp- en techzones en in het finishgebied. De ochtend voor de wedstrijd trakteren Sebi en Anja de renners nog een laatste keer. De koelvesten zijn voorbereid om de oververhitte lichamen sneller af te koelen na de wedstrijd.
Tom is de hele dag aanwezig en houdt het overzicht. Hij helpt waar nodig en ondersteunt in het start-/finishgebied. Tijdens de race krijgen de coureurs alle denkbare ondersteuning. Elk teamlid heeft zijn taak en helpt de anderen waar nodig. De hulp- en techzones zijn bemand, de renners worden voor de start gekoeld in hesjes en na de finish onthaald door de teamleden. Ze voorzien hen van drinken en washandjes, geven troost of vieren feest met de meiden. De prijsuitreikingen vinden plaats na de dames elite race en daarna begint de crew om ongeveer 15 uur met het ontmantelen van het pitgebied.
Voor transport worden de fietsen schoongemaakt en tegen 18 uur is alles ingepakt. De bemanning gaat naar de accommodatie om te dineren en te feesten. Tom maakt de foto's en plaatst ze op alle social media kanalen.
Het is terug naar huis of naar de volgende race
Tom schrijft het persbericht en stuurt het naar zijn contacten. De meisjes worden naar het vliegveld gebracht terwijl de anderen de auto nemen voor de terugreis... of rechtstreeks naar het dichtstbijzijnde racecircuit rijden.
Lange dagen en hard werken
Kortom, dit is de inspanning achter de schermen van een WK-weekend. Elke race is anders en het werk erachter is enorm. Hoewel iedereen in het team zijn eigen taak heeft, ondersteunen ze elkaar waar nodig. Het hele jaar door is de teamleiding bezig met contracten, sponsoring en andere taken. Al met al levert het team een indrukwekkende logistieke prestatie – voor de meesten niet zichtbaar van buitenaf, maar van onschatbare waarde voor de renners. Het betekent lange dagen en hard werken, maar het resultaat mag er zijn.
Laat een bericht achter