Geschiedenis van de Tour de France: Marco Pantani was een van de meest oogverblindende figuren in de wielersport. Tussen 1995 en 2000 won hij acht etappes in de Tour de France – zijn laatste vandaag precies 19 jaar geleden.
Pantani verdedigt zich tegen de dominantie van Armstrong
Dat schrijven wij 16 juli 2000. Tijdens de Tour de France, de Lance Armstrong dominantie ingetrokken. De Texaan won vorig jaar voor het eerst en zal de komende jaren uitgroeien tot zevenvoudig Tourwinnaar. De concurrentie lijkt hopeloos. Ook de twee voorgaande winnaars - de Duitser Jan Ullrich en de Italiaan Marco Pantani - kunnen Lance Armstrong niet in de maling nemen. Als de laatste week van de tour begint, heeft hij al meer dan zeven minuten voorsprong. Maar de andere podiumplaatsen en ritzeges liggen nog voor het oprapen. Dit is precies waar Marco Pantani naar streeft. "olifantino" voelde dat zijn eer was beledigd. Drie dagen eerder won hij op de Mont Ventoux, omdat Armstrong hem betuttelde met de overwinning. Dat wilde de piraat niet laten staan. Hij wilde winnen omdat hij de beste was.
Pantani wint, Armstrong neemt wraak
Op 16 juli was het zover. Pantani blies het eerste deel van zijn totale aanval. De 15e etappe onder leiding van Briançon Courchevel. Op de 173,5 kilometer lange route waren het de passen die telden Galibier en Madeleine oversteken. Een echt klimfeest. Precies goed voor de piraat. Hij viel aan op de slotklim en liet zich met zijn onnavolgbare stijl door niemand volgen. Hij nam maar liefst 50 seconden af van Armstrong, Virenque en Ullrich zelfs minuten. Na de race scandeerde de woedende Italiaan in de richting van Armstrong: "Ik heb de arrogante Amerikaan vandaag laten zien." Hij reageerde zelfverzekerd en gaf pas een etappe later zijn antwoord. Na de rustdag volgde het peloton morzine Al in de eerste klim viel Pantani aan om een zo groot mogelijke voorsprong te kunnen pakken. Maar Armstrong liet zijn helpers werken en Pantani reed niet ver weg. Ze zetten het neer - en Pantani verloor meer dan 13 minuten.
Het trieste einde van de piraat
De overwinning van Marco Pantani in Courchevel zou zijn laatste zijn in de Tour de France. Na de etappe naar Morzine gaf hij het op. Hij keerde nooit meer terug naar de Ronde van Frankrijk. In 2001 vond de Italiaanse politie een injectiespuit met insuline in zijn hotelkamer. Het resultaat was een schorsing van zes maanden. Na zijn comeback begint de Giro d'Italia en eindigt de Vuelta a Espana met opgaven. In 2003 eindigde hij zijn laatste Giro d'Italia als 14e algemeen. Zonder een crash had hij de top vijf kunnen halen. Maar slechts een maand later hield Pantani zich in behandeling van depressie in een psychiatrisch ziekenhuis. Op 14 februari 2004 werd hij dood aangetroffen in een hotelkamer in Rimini. Hij stierf aan een overdosis cocaïne. Het is nog onzeker of Pantani zelfmoord heeft gepleegd.
Laat een bericht achter