Wielrennen: Twaalf jaar geleden won Jens Voigt voor de tweede keer de Deutschland Tour. Ook in 2019 is hij actief, maar niet op de fiets, maar zorgt hij voor de jongeren op de kinder+Sport minitour. Onderweg moet hij nog genoeg handtekeningen zetten. Toch nam hij voorafgaand aan de ploegpresentatie de tijd voor een interview met Velomotion.
Jens, je hebt zelf twee keer de Deutschland Tour gewonnen. Hoe belangrijk is het voor het Duitse wielrennen dat deze tocht regelmatig plaatsvindt?
Jens Voigt: “De Deutschland Tour is een nationale tour en daarmee natuurlijk een vlaggenschip voor de hele sport. Als het weer regelmatig wordt gehouden, kan dat alleen maar een goed teken zijn. Het is ook belangrijk dat we hier financieel sterke en ervaren organisatoren en partners hebben. Vier dagen willen ze zeker niet blijven. Ik denk wel dat het doel is om de Deutschland Tour ergens van zondag op zondag of van maandag op zondag te houden. Dan kun je op een dag in Berlijn beginnen en via Hamburg en Düsseldorf naar München reizen – of andersom. Het zou mooi zijn als je meerdere deelstaten met elkaar zou kunnen verbinden. Het eerste evenement werd zeer goed ontvangen door de toeschouwers langs de route. Iedereen was erg blij. Dus ik zie maar één richting: het gaat omhoog!”
Omhoog is een goed sleutelwoord. Etappes 2 tot 4 zouden perfect zijn geweest voor de ontsnapping Voigt.
Jens Voigt: "Ja absoluut. De tour is ook goed uitgebalanceerd. Fabian Wegmann doet het erg goed als sportief directeur. Makkelijk is het niet, maar ook de sprinters krijgen een kans. Er zijn geen geschenken. Het is niet te zeggen welk type coureur zal winnen. In feite telt elke dag en telt elke bonusseconde. Vorig jaar zagen we een zeer offensieve race en een openlijke uitwisseling van slagen tussen de favorieten.”
Dat zou mijn volgende vraag zijn geweest: op wie wed je als winnaar?
Jens Voigt: “Na de tour tasten we natuurlijk allemaal in het duister. Sommigen zijn moe en hebben niet veel meer getraind, voornamelijk herstellende. Anderen kwamen ontevreden uit de tour en willen het nu aan iedereen laten zien. Het is echt heel moeilijk te voorspellen.”
Je hebt zojuist voor het nageslacht gezorgd. Wat zijn jouw verantwoordelijkheden hier op de Deutschland Tour?
Jens Voigt: "Precies. Ik ben officieel verantwoordelijk voor de kinder+Sport minitour. We willen fietsen dichter bij kinderen van alle leeftijden brengen. Vanwege het krappe tijdschema hebben we vandaag alleen de loopfietswedstrijd voor de twee- tot vijfjarigen gehouden. Vanaf morgen komen daar de zes- tot twaalfjarigen bij. En we hebben een wereld van beleving opgebouwd. Er zijn drie stations om te betwisten: 1) is een mini BMX-parcours, waar lichaamscontrole en balans belangrijk zijn. 2) is een leertraject waarbij kinderen in principe leren rechtdoor te gaan, te stoppen en om beurten te gaan. 3) is een tentje waarin een kleine ergometer is opgesteld. Daarvoor staat een scherm waarop een echte verkeerssituatie wordt afgespeeld. Dan moet het kind beslissen: wanneer moet ik remmen en wanneer heb ik voorrang? En als de rem op de ergometer wordt ingedrukt, remt het kind op het scherm ook. Het is dus allemaal direct met elkaar verbonden. De kinderen krijgen dan op elk station een stempel. Als ze drie stempels hebben verdiend, krijgen ze een klein fietsrijbewijs.
De huidige resultaten laten ons ook zien hoe belangrijk het is om voor jongeren te zorgen. Het lijkt alsof de sterren steeds jonger worden. Egan Bernal wint de Tour op 22-jarige leeftijd, Remco Evenepoel lijkt op 19-jarige leeftijd al op het hoogste niveau te rijden.
Jens Voigt: “Ja, de Evenepoel wordt een grote. Als zijn carrière maar halverwege volgens plan verloopt, denk ik niet dat iemand hem kan stoppen. Hij heeft een ongelooflijk talent. Hij won onlangs de Classica San Sebastian. En het is zeker geen gemakkelijke race.”
Je hebt vaak publiekelijk gepleit voor kortere vlakke etappes, want bijna niemand wil kijken naar de zes uur durende rit naar de massasprint. Welke veranderingen zou je graag zien in het wielrennen?
Jens Voigt: “Dus vrij spontaan en zonder na te denken over realisme: meer circuitraces! Het is gemakkelijker voor de organisator om alles op slot te doen. Ook voor de televisie is het makkelijker, omdat je eenvoudig op elke hoek camera's kunt opstellen. Helikopters heb je niet meer nodig en je hoeft ook niet met motoren te volgen. De toeschouwers zouden het ook leuk vinden, want die zien de profs niet zomaar een keer voorbij rijden. Maar als coureur zou ik de eerste zijn geweest om te zeggen: That's the worst shit! Omdat racers er niet zo van houden. Bovendien is het ook een financiële zaak aangezien de begin- en eindplaats geld uitbetalen. Als je maar één stad hebt opgenomen, gaat er veel geld verloren. Maar je kunt in ieder geval nog een paar rondjes rijden op de bestemming. De toeschouwers staan daar uren en willen meer zien.
Toen ik mijn volgende idee als chauffeur had, zou ik hebben gezegd: ben je stom! Maar dubbele etappes zou geweldig zijn. 60 kilometer in de ochtend en nog eens 60 kilometer in de middag. De chauffeurs zouden vol gas gaan. Het zou de race spannender maken. Maar daar zijn de chauffeurs natuurlijk niet blij mee. Ik zie dat gewoon bij mijn kinderen. De jongens zijn nu bijna 24 en 20. Ze zeggen tegen me: ik ga nooit van mijn leven naar een wielerwedstrijd van vijf uur kijken. Ik wil dat de hele race wordt gemonteerd in een clip van 5 minuten en wordt ondersteund met coole muziek. Maar we kunnen natuurlijk niet binnen vijf minuten een wielerwedstrijd doen. Maar als je de jeugd wilt prikkelen, moet je het voor hen eetbaar maken. Ze zijn niet zoals wij, en ze zitten twee uur langs de kant van de baan met een picknickmand. We moeten gewoon een gezonde mix vinden om de oude fans niet kwijt te raken, maar tegelijkertijd de jongere generatie enthousiast te maken voor het wielrennen.
Meer camera's! Helmcamera voor, helmcamera achter. Een camera aan de achterkant van het zadel, een aan de voorkant van het stuur. En dan zou de regisseur altijd moeten schakelen naar precies waar iets spannends gebeurt. Toeschouwers moeten meer deelnemen aan de koers, moeten altijd alles kunnen zien en deel uitmaken van het peloton. Misschien moeten we ook drones gebruiken of het scherm in vieren delen. We zouden in het algemeen gewoon voor meer actie en opwinding moeten zorgen.
Natuurlijk wil ik als oude man deze innovaties niet. Ik zit graag op de bank met mijn koffie en koekjes. Dan eet ik een appeltaart en kijk ik drie of vier uur fietsen. Het is ongelooflijk interessant als je begrijpt wat er aan de hand is. Ik denk vaak bij mezelf: Hé, die twee praten met elkaar, ze gaan samen iets plannen. Of ik vraag me af: waarom laten ze de kopgroep zo ver weg?”
Een wielerwedstrijd is als een film die langzaam opbouwt en steeds spannender wordt. Daartussen zitten altijd hoogtepunten. En als je alleen de laatste paar minuten kijkt, ken je de geschiedenis niet eens.
Jens Voigt: "Precies. Fietsen is schaken op wielen. Vergeet niet dat er bij de start altijd minstens evenveel plannen zijn als teams. En wat zei de grote generaal von Moltke? Het eerste dat ten prooi valt aan een veldslag is het strijdplan. Met wielrennen is het net zo. Welk team kan hun plan in de praktijk uitvoeren? Ik kan hier uren naar kijken.”
 |
 |