Interview: De UCI heeft alle wielerevenementen tot eind april afgelast, wat verder gaat - onzeker. Dat betekent dat alle wielerdisciplines voorlopig zijn uitgeschakeld, op een moment dat het er echt echt aan toe gaat. We spraken met de teammanager van het succesvolle Mountainbike Team Bulls, Friedemann Schmude, hoe hij de situatie inschat, wat dit betekent voor het Duitse MTB-team en hoe het seizoen 2020 verder zou kunnen gaan!?
Friedemann, zou de huidige situatie als onduidelijk kunnen worden omschreven. Hoe ziet het mountainbike-racecircuit eruit, kun je ons inzicht geven in de huidige situatie van de teams, renners en evenementen?
De situatie is niet onduidelijk, maar wel zeer dynamisch. Het feit is, zoals terecht opgemerkt, dat de wereldwielerbond UCI alle algemene beoordelingen, wereldranglijsten, Olympische nominaties enz. heeft bevroren in ieder geval tot 30 april en vrijwel alle races zijn afgelast of uitgesteld tot in ieder geval het begin van Juni. De racekalender voor 2020 zal waarschijnlijk herschreven moeten worden. Ik heb nog geen officiële verklaring gevonden over hoe het vanaf mei verder gaat, waarschijnlijk is zo'n verklaring op dit moment simpelweg niet mogelijk. Een groot deel van mijn werk bestaat uit het dagelijks organiseren van informatie van organisatoren van evenementen en verenigingen.
Dat betekent dat je tot het einde van de maand geen races meer hebt, weet je verder nog iets? Wanneer kunnen mountainbikefans weer voor iedereen deelnemen aan MTB-evenementen en Team Bulls aanmoedigen?
Ik weet tenminste dat onze geplande race-evenementen tot begin juni zijn geannuleerd of uitgesteld en ik denk dat er nog veel races zullen volgen. Zo zijn de BIKE Festivals aan het Gardameer en Willingen uitgesteld naar juli en augustus. Op dit moment ga ik ervan uit dat we op zijn vroegst in juli weer kunnen beginnen met MTB-racen. Tot die tijd heeft het fietsen pauze! De situatie is in werkelijkheid ingrijpender en ingewikkelder.
Op welke manier?
Tot nu toe hebben we geen serieuze uitspraak kunnen doen over wanneer het zal doorgaan, dus mijn inschatting is slechts een voorspelling. We zijn actief in de internationale racewereld, wat betekent dat we deelnemen aan internationale wedstrijden over de hele wereld. We zijn dus ook afhankelijk van de politieke situatie, sleutelwoord: reisregels en evenementenverboden. Zo is het algemene verbod op evenementen in Oostenrijk zojuist verlengd tot eind juni en in Frankrijk zelfs tot half juli. Daarom vinden daar geen MTB-races plaats. Als we in augustus nog steeds Zwitserland niet in mogen, kunnen we bijvoorbeeld niet deelnemen aan de Grand Raid BCVS Marathon en ga zo maar door. Op de Transalp in juli, met een route door meerdere landen, wordt dat nog moeilijker.
Hoe gaan jullie coureurs om met de onzekere racesituatie?
De situatie is voor iedereen nieuw! Ik probeer de coureurs zoveel mogelijk up to date te houden en natuurlijk hoopt iedereen dat het midden in het jaar weer van start gaat. Veel coureurs namen een korte pauze na terugkomst van Cape Epic, dat ook niet doorging. Een deel van het team, zoals Alban Laktata, probeert met intensievere training in vorm te blijven, het andere deel bouwt de vorm weer op door middel van duurtraining. Het grootste deel van het team traint zoals in de winter: lange uithoudingssessies gecombineerd met atletische training en het streven om in de zomer te gaan racen.
Als het in de zomer weer van start gaat, hoe ziet het vliegprogramma er dan uit?
Waarschijnlijk erg druk en er zal veel overlap zijn. Het kan ook chaotisch worden, aangezien veel van de uitgestelde evenementen uit het voorjaar dan ook in de nazomer plaatsvinden. Daarnaast zijn er de internationale kampioenschappen, die met voorrang een nieuwe datum krijgen. Op deze datum mogen er eigenlijk geen races meer plaatsvinden in dezelfde klasse.
Zal het rennersveld hierdoor volgens jou worden herschikt, of zullen de gebruikelijke atleten weer vooraan te vinden zijn?
Wat op internationaal vlak waarschijnlijk impact zal hebben, zijn de verschillende exitregelingen. Voor zover ik weet mag je in bijvoorbeeld Frankrijk, Italië en Spanje op dit moment niet buiten trainen, wat natuurlijk leidt tot ongelijke kansen. Het vliegseizoen 2020 zal door de late start zeker beduidend korter zijn, ook al zijn er aanwijzingen dat het tot in de late herfst zal duren. Wat de sporters absoluut missen, is de natuurlijke racehardheid, die slechts gedeeltelijk kan worden vervangen door hard trainen of door digitaal racen zoals op Zwift.
Heeft de bijna volledige afgelasting van het wielerseizoen ook gevolgen voor de prestaties van profwielrenners?
Op korte termijn kan ik me goed voorstellen dat een atleet dit seizoen niet kan presteren wat hij anders wel had kunnen doen. Ik denk het op de lange termijn niet, het is niet zo dat de atleten helemaal niet mogen trainen en een volledige pauze nemen.
Welke effecten kan de Corona-crisis hebben op het racecircuit in het algemeen?
Moeilijk te zeggen, wij als team, de raceorganisatoren, de media en nog een paar anderen zijn ook gehecht aan de fietsindustrie en ontvangen als het ware reclamegeld. Als er nu bezuinigd wordt op reclamebudgetten, kan dat ook gevolgen hebben voor het racen. Veel hangt ook af van hoe lang deze staat van "lockdown" zal aanhouden en wanneer zoiets als normaliteit zal terugkeren.
In dit verband moeten we ook opmerken dat er in de huidige situatie belangrijkere dingen zijn dan racen. Neem jezelf niet te serieus, de maatschappelijke prioriteit op dit moment is heel anders dan je zorgen maken over de toekomst van het mountainbiken dit seizoen. Natuurlijk willen we allemaal graag racen. Eerst en vooral ben ik blij dat mijn atleten allemaal gezond zijn. Dat zo houden heeft de hoogste prioriteit en alleen als dit gegarandeerd is, gaan we weer racen!
Friedemann, heel erg bedankt, dat was een mooi laatste woord. We zien je graag snel weer op het circuit, tot die tijd blijf gezond!
Laat een bericht achter