Fietshoogtepunten: Jan Ullrich gold als de grote favoriet voor de Tourzege van 1998. Maar hij verspeelde al zijn kansen op één etappe.
 |
 |
Ullrich had eigenlijk alles onder controle
Van Grenoble tot Les Deux Alpes, de Tour de France van 1998 leidde zijn helden in de 15e etappe. Maar de sfeer in het peloton was verhit - en bovendien toch. Dopingbeschuldigingen en schandalen stapelen zich op. Chauffeurs gaan staken en toeschouwers boeien een hele sport. Het wielrennen maakte misschien wel de moeilijkste fase door. Maar er werd ook gereden. titelverdediger Jan Ullrich had na 14 etappes ruim een minuut voorsprong op Bobby Julich en ruim drie minuten op Laurent Jalabert en Marco Pantani. Aangezien de Duitser ook gold als een sterke tijdrijder, zat zijn tweede eindzege in de Tour de France er bijna op. Maar in de 15e etappe zou het tij moeten keren. Want droge doeken veranderden ineens in doorweekte straten...
Pantani viert zijn enige tourzege
Op die 27 juli goot het als sneeuw voor de zon. Jan Ullrich had problemen. Voor het eerst wist de concurrentie de Duitser ernstig in gevaar te brengen. En dit gleed steeds dieper de crisis in. Hoewel koud en nat weer hem sowieso niet aansprak, kwam er toch eentje langs hongerige tak toegevoegd. Jan Ullrich kon de situatie niet meer redden. Hij verloor minuut na minuut. En weg was zijn comfortabele voorsprong. Na de sectie werd hij slechts vierde, bijna zes minuten achter Marco Pantani. Ondanks deze tegenslag gaf hij niet op. Hij zou nog twee etappes moeten winnen en opschuiven naar de tweede plaats. Uiteindelijk ontbreken er 3:21 minuten op zijn tweede tourzege. Alleen al op die 15e etappe verloor hij 8:56 minuten.