Wielrennen: Alejandro Valverde zit sinds 2002 in het professionele wielrennen. De nu 40-jarige lijkt niet moe te worden. In het Velomotion-interview vertelt hij over zijn volgende grote doel en zijn motivatie om zo lang actief te zijn in de wielersport.
Naam: | Alejandro Valverde |
Natie | Spanje |
Verjaardag: | 25. April 1980 |
Geboorteplaats: | Las Lumbreras, Murcia |
Team: | Movistar |
Grootste successen: | 1x etappezege in de Giro d'Italia 4x etappezege in de Tour de France 12x ritzege in de Vuelta a Espana Algehele winnaar van de Vuelta a España 2009 4x winnaar van Luik - Bastenaken - Luik 5x winnaar van de Waalse Pijl 4x algemeen winnaar van de UCI-raceserie Wereldkampioen op de weg 2018 |
Alejandro Valverde vormde twee decennia
Iedereen die de afgelopen 18 jaar het wielrennen op de weg heeft gevolgd, verliest zijn naam Alejandro Valverde niet hier. De Spanjaard is sinds 2002 als professional op de wegen van deze wereld – en met meer succes dan wie dan ook. Hij won etappes in de Giro d'Italia, de Tour de France en de Vuelta a Espana. In de Ronde van Spanje van 2009 kon hij zelfs de eindzege vieren. Maar naast zijn kwaliteit als toerrijder blinkt hij vooral uit als aanvoerder in klassiekers. Vier keer won hij Luik - Bastenaken - Luik, vijf keer zelfs de Waalse Pijl. In 2018 werd hij - lang geleden - gekroond voor de Wereldkampioen. Vier keer eindigde hij de UCI-raceserie als eerste overall en dus beste coureur van het jaar. Moet ongetwijfeld Alejandro Valverde dus word een van de beste coureurs aller tijden genoemd. En nadat hij al twee decennia vorm heeft gegeven, gaat hij nu zijn derde in - en wil hij zijn carrière daar opnieuw bekronen.
Hoe motiveer je jezelf om te trainen tijdens de Corona pauze?
Alexander Valverde: “Allereerst hallo aan iedereen bij Velomotion. Ik hoop dat het goed met jullie gaat na zulke moeilijke tijden in onze wereld. Zelf dacht ik eerlijk gezegd dat ik deze situatie - het gebrek aan buitentrainingen - niet goed aankon. Maar het lukte me beter dan verwacht. Ik heb het geluk dat ik het grootste deel van het seizoen van januari tot december kan genieten van goed weer, aangezien Murcia een droog klimaat heeft, maar er overal goede temperaturen zijn. Indoor trainen - vooral met apps als Zwift - werkte heel goed. Maar je bent natuurlijk niet in staat om de inspanning die je op de weg hebt te simuleren. Want krachttraining is wat je echt mist in tijden als deze. Maar met meerdere ritten per dag – minimaal twee ritten in de ochtend, gecombineerd met wat coretraining in de middag – heb ik mijn conditie kunnen behouden tot op 2 mei weer buitentrainingen zijn toegestaan.”
Hoe kom je tot rust na een zware training of na intense wedstrijden?
“Net als veel andere atleten ben ik iemand die in elke wedstrijd of trainingsblok een bepaalde routine probeert aan te houden. In mijn geval, als echtgenoot en vader van vier kinderen, gaat het meer om genieten van het leven met hen en zoveel mogelijk proberen te herstellen. Ik probeer goed te eten en gun mezelf waarschijnlijk een biertje (slechts één) bij het eten, maar niets anders.
Kun je een goede serie of film aanbevelen aan onze lezers?
"Als ik één film zou moeten kiezen, zou het waarschijnlijk de Rocky-saga zijn. Met Juan Carlos Escámez – een van onze teamcontactpersonen en een goede vriend van mij – maak ik altijd grapjes met deze clou en gebaren uit de film. Het tovert altijd een lach op ons gezicht en we komen gelijk in die Rocky vibe.”
Hoe ziet jouw lievelingseten eruit en waar word je bijzonder blij van in de foodbag?
“Ik hou van candybars en alles wat mijn lichaam in balans houdt tijdens een race. Ik zou zeggen dat dat in principe van toepassing is op mijn dieet. Ik probeer het simpel en schoon te houden. Ook al klinkt dat nu heel saai, maar dat geeft mij de grootst mogelijke zekerheid.”
Wie is volgens jou de grootste professionele wielrenner aller tijden? Had je een rolmodel toen je jong was?
“Het is moeilijk om Eddy Merckx te passeren als de grootste aller tijden. Maar toen ik jonger was, was Miguel Indurain mijn held. Mijn doel is altijd geweest om lid te zijn van het team waarvoor hij gedurende zijn hele carrière heeft geracet. En dat heeft me de afgelopen 15 jaar veel plezier gegeven - en hopelijk zal dat in de toekomst zo blijven!"
Waarom is wielrennen de populairste sport ter wereld?
“Ik zou zeggen dat geen enkele andere sport fans zo dicht bij de actie kan brengen. En dat maakt het wielrennen en iedereen die deel uitmaakt van het peloton zo bijzonder voor mij. De sensatie, het leed, de inzet en het karakter van de atleten kunnen ervaren - eigenlijk zonder toelating - is ongeëvenaard.
Kijk je zelf graag naar wielerwedstrijden? Weet je nog de eerste race die je zag?
“Ik kijk naar sommige races als ik er niet bij ben. Het is niet alsof ik echt elke race bekijk, maar ik vind het leuk om van een afstand te zien wat mijn teamgenoten doen en wat rivalen doen. Mijn eerste fiets was een mountainbike. Het werd mij gegeven door mijn vader toen ik zes jaar oud was. Toen begon ik voor de lol te racen.
Wat was volgens jou de beste race aller tijden?
“Het is moeilijk om er maar één te kiezen, vooral omdat ik de afgelopen decennia zelf aan veel grote races heb deelgenomen. Zoals ik al zei, met Miguel Indurain als mijn thuisidool, zou ik een van zijn Tour de France-successen kiezen, ook al klinkt het niet als de meest opwindende aller tijden. Er is zoveel om uit te kiezen dat ik niet echt kan beslissen.”
Wat is je volgende grote doel?
"Tokio natuurlijk! Ook al wordt er pas in 2021 gereden vanwege het uitstel van de Olympische Spelen, ik heb het gevoel dat ik daar een goede kans maak gezien het circuit en mijn ervaring. Dat zou echt de kroon op mijn carrière zijn als ik daar iets zou kunnen bereiken.”
Welke tips kun je meegeven aan jonge aanstormende chauffeurs?
“Geniet gewoon van deze sport voordat het echt serieus wordt. Ik ben zo lang in het profwielrennen gebleven omdat ik daar het meest van geniet. Geniet van fietsen, zorg voor je opleiding en wees altijd aardig voor andere mensen. Dan heb je tijd om na te denken of je het in je hebt om een professional te zijn.”
Laat een bericht achter