Wielrennen: Een rennersveld zonder Soudal – Quick-Step is voor veel fans ondenkbaar. Maar in 2024 kwam het bijna zover. Een fusie was echter nog steeds afgewend. Nu kijkt het Belgische team naar de toekomst – met een veel jongere ploeg.
 |
 |
Soudal – Quick-Step racet 130 keer het podium op
De ploeg Soudal – Quick-Step was de afgelopen jaren steeds één van de meest succesvolle ploegen in het wegwielrennen. 2023 wist dat ook "wolfsroedel" overtuigen. De professionals in het wit en blauw wisten dit seizoen maar liefst 58 overwinningen en nog eens 72 podiumplaatsen te behalen. Toch waren er aan het einde van het seizoen hardnekkige geruchten dat het team zou fuseren met een ander team. Onder de gesprekspartners bevonden zich Jumbo – Visma en Ineos Grenadiers. Teambaas Patrick Lefevere denkt er al langer over om de ploeg te verkopen. En zakenman Zdenek Bakala wil graag investeren in het absoluut beste team ter wereld. Maar samen besloten ze verder te gaan met Soudal – Quick-Step. En daar zijn de wielerliefhebbers zeker dankbaar voor, want een peloton zonder Quick-Step is bijna ondenkbaar. Superster Remco Evenepoel had grote plannen voor het kalenderjaar 2023, maar kon op de grote nationale tournees zijn eigen verwachtingen niet waarmaken. Door ziekte moest hij de Giro d'Italia verlaten. In de Vuelta a España had hij een slechte dag waarin hij veel tijd verloor, maar won daarna de bergtrui en drie etappes. Hij won ook het monument Luik – Bastenaken – Luik.
Veel toppresteerders met een lange geschiedenis verlaten Soudal – Quick-Step
Deze winter werkt het team van Soudal – Quick-Step aan een iets grotere verandering. In totaal verlaten twaalf coureurs het team en komen er nu tien nieuwe coureurs bij. Met Michaël Morkov een echte legende verlaat het team. De voormalig beste coureur ter wereld rijdt sinds 2018 voor Patrick Lefevere. Ook Florian Senechal, Dries Devenyns, Remi Cavagna, Tim Declercq en David Ballerini het team de rug toekeren. Ze zijn allemaal al jaren een integraal onderdeel van de Wolfpack en hebben samen talloze successen geboekt. In de persoon van Fabio Jakobsen Ook Quick-Step verliest zijn absolute topsprinter. En met Andrea Bagioli een van de opkomende coureurs van het seizoen 2023. De Zwitsers Mauro Schmid en de Duitse Jannik Steimle werden eveneens overgedragen. De vraag rijst: hoe denkt Quick-Step deze verliezen op te vangen? Uiteindelijk besloot de sportleiding zich volledig op de jeugd te richten.
2024: Landa, Moscon & 6 veelbelovende talenten
Naast sprinter Jakobsen heeft Quick-Step tal van renners binnengehaald die hun sterke punten vooral op het vlakke hebben. Dit is een duidelijke indicatie dat de Belgische ploeg in de toekomst meer wil investeren in Evenepoel. Met Mikel Landa De Belg heeft inmiddels een sterke klimmer aan zijn zijde gekregen. De Spanjaard beschikt over de nodige ervaring in grote nationale rondes om een wellicht beslissende bijdrage te kunnen leveren aan de tweede Grote Ronde-zege van Evenepoel. Een andere opvallende nieuwkomer is Gianni Moscon. De Italiaan werd jaren geleden beschouwd als een megatalent en won bijna Parijs - Roubaix. Daarna ging het echter bergafwaarts met hem. Naast beschuldigingen van racisme presteerde hij niet meer goed. Als hij de weg terugvindt naar zijn oude kracht, zal hij een echte aanwinst zijn voor het team – tenminste op sportief vlak. We kunnen erg enthousiast zijn over de vele jonge nieuwkomers. De Amerikaan Lucas Lamperti is een groot sprinttalent, William Junior Lecerf wordt beschouwd als de puncher van de toekomst en Gil Gelders houdt van keiharde noordelijke klassiekers op kasseien. De nieuwe jonge wilde exemplaren worden aangevuld door de Fransen Antoine Huby en Paul Magnier, maar ook van de Belg Warre Vangheluwe. Ze zijn allemaal tussen de 19 en 22 jaar oud. Er is dus voor de toekomst gezorgd.