Wielrennen: Christian Knees was 17 jaar lang profwielrenner. In 1990, op 9-jarige leeftijd, begon hij met wielrennen bij VfL Rheinbach. Nu keert de nu 41-jarige terug en doet mee aan zijn afscheidsrace in Rund in Rheinbach - en veel oude metgezellen vieren ook feest. Velomotion sprak hem over zijn laatste "werkdag".
Christian Knees: "Prestaties waar ik trots op ben"
In zijn lange carrière heeft Christian Knees zelf niet veel races gewonnen. Maar de kip van 1,94 meter mag zeker omschreven worden als een succesvolle profwielrenner. Hij heeft immers aan 20 Grote Rondes deelgenomen en zijn team heeft er vier gewonnen. Als loyale en betrouwbare helper was hij altijd een belangrijk onderdeel van zijn team. Maar als op 9 oktober het startschot voor Rund in Rheinbach klinkt, hoeft hij niet meer te helpen.
Christelijke knieën:
“Bayern-Rundfahrt, Rund um Köln, de Duitse kampioenstitel … dat zijn natuurlijk successen waar ik trots op ben. Maar natuurlijk ook naar de tourzege in 2012 met Bradley Wiggins. In 2017 stond ik op het podium in Parijs toen we werden geëerd als beste ploeg in de Tour de France. En ik was de enige helper die er was voor alle drie de overwinningen van Chris Froome, toen hij de Tour de France en de Vuelta a Espana won in 2017 en vervolgens de Giro d'Italia in 2018.
"Jongeren zijn de toekomst van het wielrennen"
Christian Knees beëindigde eind 2020 zijn loopbaan, maar zijn afscheidsoptreden moest vanwege het coronavirus worden uitgesteld. Het was hem altijd duidelijk dat hij in Rheinbach "vaarwel" zou zeggen tegen Rund. Omdat hij hier in zijn geboortestreek ooit opgroeide - erg groot, zoals we weten. Hij begon hier op 9-jarige leeftijd met fietsen. Mede daarom zorgt Christian Knees nog steeds voor de jeugd in Rheinbach en omgeving. Hij weet hoe belangrijk jonge mensen zijn.
Christelijke knieën:
“Jongeren zijn de toekomst van het wielrennen. Ik vond het belangrijk dat de jongeren hier ook konden strijden. Rheinbach is een club die zich al jaren inzet voor het jeugdwerk.”
Een kleurrijk voorprogramma in Rheinbach
Het is dus niet verwonderlijk dat niet alleen volwassenen op de baan bij Rund in Rheinbach zijn toegestaan. Alle junior klassen zijn in de ochtend al aan de beurt. En ook de kleine kids kunnen op hun loopfietsjes door de binnenstad scheuren. We kunnen zelfs uitkijken naar de nakomelingen van Knees. Verder werd er een burgerloop georganiseerd en vinden er nog steeds dernyraces met tien renners plaats. Exposanten zullen zich de hele dag presenteren. Hoogtepunt van het evenement is natuurlijk de afscheidsrace van Christian Knees. Een ronde van 1,6 kilometer wordt 40 keer afgelegd. En de ex-professional wordt vergezeld door veel voormalige teamgenoten – en zelfs door huidige professionals.
Christelijke knieën:
“Er komen ook veel oude metgezellen. Onder andere Marcus Burghardt, Ralf Grabsch, Björn Schröder, Hanka Kupfernagel. Voor de huidige professionals ligt het iets moeilijker omdat Parijs - Tours tegelijkertijd plaatsvindt en velen ook genieten van hun welverdiende vakantie. Maar ik heb al bevestiging gekregen van Phil Bauhaus en Nikias Arndt. Het is voor mij ook belangrijk dat er een paar amateurrijders aan de start staan. Velen komen van Pro Continental- of Continental-teams. Maar de lijst is nog niet compleet.”
Speciale truien als liefdadigheidsactie
De sponsoren hebben een bijzondere verrassing bedacht voor zijn afscheidsrace. Christian Knees start op 9 oktober in Rund in Rheinbach in een speciale trui. Hierop zie je al zijn successen en zijn deelname aan grote nationale tochten, evenals de teams waarvoor de Duitser tijdens zijn lange carrière reed. Het geheel is niet alleen mooi om te zien, maar vervult ook een heel sociaal doel. De gelimiteerde truien worden ter plaatse verkocht of na de race geveild voor het goede doel.
Christelijke knieën:
“De trui is iets speciaals voor het afscheid. Het zullen er 30 zijn. Tijdens de reis worden er 20 verkocht. 10 worden door de deelnemers ondertekend en vervolgens geveild. Ik ben al jaren actief in maatschappelijke projecten. Vorig jaar organiseerde ik een liefdadigheidsactie voor de vereniging "Leben mit Autismus eV" omdat ze zwaar getroffen waren door de overstroming van de eeuw. Dit jaar zal ik het geld schenken aan het "kindertehuis Dr. Dawo" omdat deze geweldige organisatie niet in de schijnwerpers staat, maar veel vrijwilligerswerk doet en de steun verdient".
Sportdirecteur bij Ineos Grenadiers
Ook al heeft Christian Knees zijn actieve carrière beëindigd, hij blijft het wielrennen trouw. Sinds 2021 zit hij bij wielerwedstrijden echter niet meer op de fiets, maar in de auto. Bij Ineos Grenadiers - het voormalige Team Sky - treedt hij nu op als ploegleider.
Christelijke knieën:
“Het is een mooie uitdaging om alles van de andere kant te zien. Ik voel me op mijn gemak en blijf hier volgend jaar. We hebben ons meer ontwikkeld tot een klassiek team, dat is meer mijn werk. Ik heb deze races altijd erg leuk gevonden. We zijn een van de jongste WorldTour-teams. Het is leuk om met zulke jonge talenten te werken, je ervaring door te geven en dan de ontwikkeling te volgen. "
Laat een bericht achter