De Nederlander Hein Verbruggen, oud-voorzitter en huidig erevoorzitter van de World Cycling Union UCI, heeft in een interview met het Britse dagblad The Telegraph verwierp heftig de beschuldigingen van de bekende dopingovertreder Lance Armstrong. Armstrong beschuldigde, net als Floyd Landis en Tyler Hamilton vóór hem, Verbruggen er publiekelijk van positieve bevindingen tijdens zijn ambtstermijn te verdoezelen.
"[Voormalig UCI-voorzitter] Pat McQuaid zei over Armstrong dat hij geen plaats meer heeft in het wielrennen", aldus Verbruggen. "Ik zou niet zo ver willen gaan. Veel rijders namen in zijn tijd EPO, dus hij zou niet als enige verantwoordelijk kunnen worden gehouden. [Zijn beschuldigingen] maar ik kan het niet vergeten en ik kan het hem niet vergeven."
De twee voormalige vertrouwelingen zullen waarschijnlijk geen vrienden meer zijn. Want hoewel Verbruggen enerzijds zachtaardig was tegenover Armstrong, leek hij anderzijds hardvochtig. Hij vermoedt ook de financiële belangen van de Amerikaan achter de beschuldigingen: 'Lance Armstrong heeft zijn eigen agenda, of het nu gaat om strafvermindering of geld. Normaal gesproken draait Lance op de een of andere manier altijd om geld.'
"Ik wil de waarheid."
Verbruggen heeft zich in dit verband vrijgesteld van elke aansprakelijkheid: "Ik wil de waarheid." Dat hij na 1999De Nederlander betreurt het dat hij in 125.000 $XNUMX aan donaties voor de antidopingstrijd heeft aangenomen, het jaar waarin Armstrong vier positieve cortisonmonsters afleverde, maar een schorsing wist te ontlopen door een te late voorschrijving. Hij beschreef Armstrongs verklaring dat hij actief had deelgenomen aan het verdoezelen van positieve resultaten als "onzin".
Dat Verbruggen er al jaren een eigen kijk op heeft, is al jaren bekend. De opmerking waarmee hij het interview afsloot is dan ook niet verwonderlijk: hij nam de UCI in een desolate staat over, maar tijdens zijn ambtstermijn bij een "vooruitstrevende vereniging met een uitstekende reputatie" gevormd.