Thomas Pupp, de grote man van het Tiroolse wielrennen, neemt in dit artikel een duidelijk standpunt in. En dat is met een geldige reden. Hij was de initiatiefnemer die het Tirol Cycling Team creëerde als een talentenfabriek voor jonge Oostenrijkse professionals en is nog steeds een van de meest actieve pleitbezorgers van het promoten van jonge mensen. Als lid van het Tiroolse deelstaatparlement (SPÖ) is hij zo actief in de wielersport als men zich maar kan wensen voor vrijwel elke Duitse politicus.
Op Paasmaandag waren hij en zijn team uit Tirol voor het eerst live aanwezig bij Rund um Köln en waren ze zeer onder de indruk van het enthousiasme voor de wielersport, dat ondanks alle sceptici in Duitsland nog steeds lijkt te bestaan.
Paasmaandag in Keulen. Het was een werkelijk spectaculair wielerevenement. En niet alleen omdat ons Tiroler Wielerteam, met in de hoofdrollen een zeer jonge, onstuimige vluchter en een man met snelle benen, een fantastische indruk maakte.
Grote bioscoop omdat op deze feestdag de publieke opinie een grote overwinning behaalde op de gepubliceerde opinie.
De leidende Duitse media hebben het wielrennen immers al jaren overhoop gehaald en het grote mediapodium ontnomen.
En dan dat: Duizenden enthousiaste mensen langs de route, jong en oud, man en vrouw. Stadionsfeer, kippenvelgevoel. Onaangedaan door het medialawaai. En allemaal applaudisseren ze met groot respect voor de prestaties van de Knights of the Highway.
Dus het is eindelijk tijd om te heroverwegen. Mediaal en ook economisch en in het algemeen. Mediaal omdat het simpelweg een van de meest aantrekkelijke sporten is. Economisch, want een verbintenis tot internationaal wielrennen is ongetwijfeld een van de meest effectieve sportsponsoring. En vooral omdat er nu een nieuwe generatie coureurs in Duitsland is. Jong en zeer succesvol. Kittel, Degenkolb, Martin, Ciolek, Geschke en een Greipel. En ze verdienen allemaal een nieuwe kans met heel het wielrennen.
Ja, en in het algemeen. Dank aan de organisatoren voor de uitnodiging en de mooie koers, die in geen enkel opzicht onderdoet voor de grote klassiekers als Amstel of Luik-Bastenaken-Luik. We komen de volgende keer terug.
Al in 2013 nam Pupp stelling. In de zomer van vorig jaar bracht hij samen met Josef Margreiter de aanvraagdocumenten voor een wereldkampioenschap wielrennen in Innsbruck naar de toenmalige UCI-voorzitter Pat McQuaid. Zoals het hoort, reisden beiden met de fiets van Innsbruck naar Aigle.