Fietsen: Zuid-Afrika is geen makkelijke plek - dat moesten de starters van de Cape Epic vandaag opnieuw ervaren. Bij harde wind moest er 92 kilometer worden afgelegd. Christoph Sauser en Jaroslav Kulhavy toonden vandaag opnieuw hun klasse en wisten weg te rijden van Lakata/Hynek om de tweede ritzege te pakken.
'S Nachts rammelde de wind de tenten van de ruiters en de bemanning op de Absa Cape Epic in Oak Valley. Bij de start van de tweede etappe over 92 kilometer waaide er een stevige bries tegen de mountainbikers. Zwartgrijze wolken hingen boven de Groenlandberg, maar na vier uur en bijna 7 minuten finishten Christoph Sauser en Jaroslav Kulhavy (Investec Songo Specialized) droog als etappewinnaars en dus nog steeds leiders in het algemeen klassement. Mentale kracht, goede tactiek en de kracht van Jaro waren de doorslaggevende factoren voor het Zwitsers-Tsjechische team.
Op dag drie hebben de elementen van de Absa Cape Epic al alles uit de kast gehaald en de deelnemers van de "ongetemd ras" toegevoegd. Extreme hitte werd gevolgd door een koude en vochtige eerste lange dag, en nu hoge windsnelheden, waardoor de mediahelikopters zelfs moesten landen.
Een sterke groep van zes trotseerde de wind en wilde vanaf het begin duidelijk maken waar hun ambities lagen: Kulhavy/Sauser met hun sterkste concurrenten, viervoudig Epic-winnaar Karl Platt (GER) en Urs Huber (SUI) van Team Bulls, en de proloogwinnaars Martin Gujan/Fabian Giger (Novus OMX Pro) uit Zwitserland gingen voorop op de eerste beklimmingen rond Grabouw, gevolgd door andere podiumkandidaten Alban Lakata/Kristian Hynek (Topeak Ergon) en José Hermida/Rudi van Houts ( Multivan Merida).
audio: Voer de juiste URL in.
Maar het kwartet Topeak Ergon/Investec Songo Specialized had bij de EHBO-post al een kleine voorsprong op de achtervolgers uitgerekend, en dat zou tot aan de finishlijn niet moeten veranderen. Op de lange klim naar de Nuweber braken ze met succes weg.
In de laatste kilometers draaide de Specialized-locomotief Kulhavy weer op volle toeren, waardoor voormalig wereldkampioen marathon Lakata (AUT) moest afhaken met de winnaar van vorig jaar Kristian Hynek (CZE). Zelfs met de hoge eindsnelheid hield de Epic-veteraan Sauser het hoofd koel, want Jaroslav wilde te vroeg terug naar de finish, op een trail van de dag ervoor. "Gelukkig heb ik Jaro op het goede pad kunnen krijgen, hij wilde eerst niet geloven dat het rechtdoor was."
audio: Voer de juiste URL in.
Tweede overall, Karl Platt en Urs Huber (Team Bulls) moesten toegeven dat ze vandaag niet sterk genoeg waren om Sauser/Kulhavy te counteren.
“Het was superzwaar vandaag, de wind maakte het meedogenloos moeilijk. Topeak en Specialized hebben er vanaf het begin op aangedrongen. We probeerden het gat binnen de perken te houden, maar achterin verloren we veel. Er staan twee topteams vooraan, ik had vandaag een slechte dag en kon niet helpen aan de leiding. Ik ben blij dat ik het heb overleefd." volgens viervoudig Epic siger Platt.
Sinds de start van de Absa Cape Epic 2015 heeft Team Bulls II met Tim Böhme en Stefan Stiebjahn pech. Technische mankementen gooiden vorig jaar herhaaldelijk de derde plaats terug en 15 kilometer voor de finish van de tweede etappe raakte Böhme verstrikt in een uitstekende draad van een hek en brutaal van de motor gekatapulteerd. Met hevige pijn in zijn schouder kwam hij met één hand over de finish. Diagnose na twee uur in het ziekenhuis in Somerset West: gescheurde banden, een start de volgende dag is meer dan onwaarschijnlijk.
Onbetwist en stralend kwamen de leidende vrouwen al na 4:37,31 uur over de finish in Oak Valley. Net als vorig jaar drukken Ariane Kleinhans (SUI) en Marathon Wereldkampioene Annika Langvad (DEN) van Team RECM Specialized hun stempel op de damescategorie. "Ik heb veel minder stress dan bij een WK-race, waar iedereen van achteren duwt en vasthoudt aan het achterwiel"zei een tevreden Langvad.
"Ik hou gewoon van deze singletracks hier in Elgin en Grabouw", zei Kleinhans, uitverkoren Zuid-Afrikaan, "Ik heb echt genoten van de laatste twintig kilometer". Gelukkig heeft de onzorgvuldigheid van gisteren toen het voorwiel van Ariane Kleinhans slipte en ze viel geen negatieve gevolgen voor haar knie. De runners-up in het algemeen vrouwenklassement, Jennie Stenerhag (SWE) en Robyn de Groot (RSA) van Team Ascendis Health hebben na de derde dag al 46,32 minuten achterstand, voor Esther Suss (SUI) en Alice Pirard (BEL) van Meerendal Wheeler (+58,16,8 min).
Het ging beter dan de dagen ervoor voor het Engels-Oostenrijkse koppel Sally Bigham/Christina Kollmann (Sellaronda Hero), die derde werd in het dagklassement. Hoewel Kollmann de dag ervoor nog last had van rugpijn door een beknelde zenuw, kende ze een goede start. "Na 30 kilometer was ik de pijn gewoon vergeten”, zei de 4e van de Europese marathonkampioenschappen, "omdat het zo goed ging".
Kathrin Stirnemann vindt stilaan haar weg naar Cape Epic
“Het was geen goede start voor mij op Cape Epic hier in Zuid-Afrika. Tijdens de proloog was ik na een half uur helemaal "blue" door mijn maagproblemen, mijn bloedsomloop deed het helemaal niet meer. Gisteren, op de eerste echte etappe, hebben we gewoon rustig gereden.
We hebben goed gerold vandaag in etappe 2 over 93 kilometer. Op mijn basissnelheid gaat een rittenkoers als de Epic goed.
Je moet natuurlijk ook beseffen dat Gunn-Rita Dahle en ik de race niet gaan winnen, daarvoor was de voorbereiding te kort en dat is niet ons doel. We zijn hier allebei om iets te ervaren, niet om onszelf te breken.
Zuid-Afrika is natuurlijk ook een geweldig land, zeker met de fietspaden zoals hier in de Oak Valley bij Kaapstad. Zelfs in de race is het geweldig, gewoon geweldige singletrails hier, echt een prachtig, afwisselend landschap.
Het weer was vandaag nog steeds goed, dus ik kan nog steeds genieten van mijn avontuur in Afrika, dat enigszins hobbelig begon.”
Laat een bericht achter