Fietsen: triomf over de hele linie voor de Zwitserse fietslegende Christoph Sauser (Investec-Songo-Specialized). Een mooier afscheid van de profloopbaan dan met een overwinning op de Absa Cape Epic kan bijna niet. Met Jaroslav Kulhavy werd Sauser de eerste motorrijder die voor de vijfde keer de prestigieuze achtdaagse mountainbikewedstrijd won. Een voorsprong van tien minuten op de grote rivalen Alban Lakata (AUT) en Kristian Hynek (CZE) van het Topeak Ergon-team was voldoende in de slotetappe over 92 kilometer naar wijnmakerij Meerendal bij Kaapstad. Medefavorieten Karl Platt (GER) en Urs Huber (SUI), Team Bulls, eindigden als derde overall.
Om de eer van hun sponsor hoog te houden, reden Jochen Käß en Daniel Geismayer (Meerendal Centurion Vaide) een ontketende race van voren en pakten de etappezege van de finale. Alleen José Hermida en Rudi van Houts (Multivan Merida) konden het hoge tempo evenaren en behaalden een geweldige tweede plaats na de maagproblemen van de Spanjaard van de dag ervoor. De Zwitser Martin Gujan en Fabian Giger (Novus OMX Pro) werden derde.
“Deze momenten zijn echt zeldzaam”, zei een ontroerde en met champagne doordrenkte Sauser bij de finish. “Als ik oud word, zal het winnen van de Epic nu misschien vijf keer veel voor me betekenen. Nu geniet ik gewoon van dit moment”. De eindstreep halen als overall winnaar was er één voor hem “grote, grote opluchting”. Ook de overigens vrij rustige Olympisch kampioen Kulhavy had een grote grijns op zijn gezicht. “Het is geweldig om met Susi zo'n race te rijden. Ik heb genoten van elke kilometer vandaag en vooral van de finish.”
Hynek zei na de finale: “Ik had niet gedacht dat ik teleurgesteld zou zijn met de tweede plaats. Het niet kunnen verdedigen van de titel (die hij vorig jaar won met Robert Mennen) doet meer pijn dan ik dacht..."
“Mijn grote doel is om de Absa Cape Epic te winnen. Ik moet echt blij zijn. Na de 5,4e, 3e en 1e plaats nu tweede, kan er alleen nummer XNUMX zijn. Het was een erg sterke wedstrijd dit jaar, Susi en Jara reden iets beter dan wij. We hadden ook een beetje pech op sommige dagen. Helaas kwamen we aan zonder etappewinst, vandaag ben ik ook gevallen en heb mijn knie bezeerd, dus het zat er gewoon niet meer in. Ik ben ook zeer tevreden met de tweede plaats overall.”, zei zijn teamgenoot Alban Lakata.
Een beetje teleurgesteld was Karl Platt, viervoudig Epic-winnaar, aan de finish. "Ik heb deze keer maar voor de helft van het epos kunnen genieten - we hebben onszelf waarschijnlijk te veel onder druk gezet." Zijn partner Urs Huber heeft in de laatste twee etappes enorm geleden, zei hij.
Het Scott Factory Racing-team van Philip Buys en Matthys Beukes, die etappe 5 wonnen, werd ook het eerste Afrikaanse team dat finishte en de algemene Afrikaanse leiderstrui pakte.
Bij de finish wachtte Annika Langvad een grote chocoladetaart - de drievoudig wereldkampioene op de marathon vierde haar verjaardag met de eindzege van de Absa Cape Epic. De Deen was veilig bij Ariane Kleinhans in het team van RECM Specialized. Zelfs een tijdstraf na een verkeerde zet kon hen niet vertragen. "We zijn erg blij. Verjaardag, overwinning, eindzege, we hebben genoeg te vieren vandaag", zei een blije Annika Langvad na de finish. Al drie kilometer voor de finish hadden de twee langs de route de toeschouwers een high five gegeven.
De ongelooflijke prestaties van de twee vrouwen worden op de Absa Cape Epic van dit jaar nog beter beloond dan de algemene winnaars in de herencategorie. Dankzij Sasol, de sponsor van de vrouwencategorie, is het prijzengeld bij de Epic net zo hoog als dat van de mannen: Kleinhans/Langvad ontvangt 200000 Zuid-Afrikaanse Rand voor eindzege, zeven keer 5000 Rand voor etappezege en overwinning op de Sasol Hotspots (drie classificaties) het 15000 Rand per stuk.
De leiders van het algemeen gemengd klassement, Ivonne Kraft (GER) en Peter Vesel (SLO) moesten enkele minuten opgeven met een gebroken ketting, maar de eindzege was veilig met een voorsprong van 39 minuten op de volgende. "Het is een droom die uitkomt voor Peter, zei Kraft. Hij wilde al tien jaar op de Absa Cape Epic zijn en nu een etappe- en eindoverwinning behalen is als een wonder."
Cyclocross-specialist Hanka Kupfernagel, rijdend met veteraan Epic-meester Karsten Bresser (Team Dietrich Rocky Mountain), miste het podium met een vierde plaats in haar Epic-debuut. "Het was gek", zegt de cross- en wegenspecialist, "maar ik werd er steeds beter in en nu kan ik me zelfs voorstellen dat ik weer een paar mountainbike-races doe."
In de Masters bleven de leiders Bart Brentjens/Abraao Azevedo (BETCH.nl-Suiperior) soeverein. De achtervolgers Pfitzenmaier/Simm (RSA, Team Dorma Robert Daniel) werden zwaar gehandicapt door de gebroken vinger van Pfitzenmaier en eindigden op 24 minuten achterstand, maar verzekerden zich van de tweede plaats in het algemeen klassement.
De grootmeesters Barti Bucher (SUI) en Heinz Zoerweg (AUT), Team Meerendal BIXs KTM, onverslaanbaar met zeven dagelijkse overwinningen, rolden naar een onbetwiste eindoverwinning.