Wielrennen: Christoph Sauser en Jaroslav Kulhavy van Team Investec-Songo-Specialized wonnen de eerste etappe van de Zuid-Afrikaanse mountainbikerace voor hun naaste rivalen, het Duits-Zwitserse team Karl Platt/Urs Huber (Team Bulls).
Defecten resulteerden in tal van leadwissels en inhaalraces tussen de tien leidende duo's. De eerste lange etappe na de openingsproloog gaf de profs een voorproefje van wat komen gaat. Op de 113 kilometer en veeleisende 2800 hoogtemeters door het natuurgebied van de Hottentots Hollands bergen bij Kaapstad kampte vrijwel elk topteam met technische problemen. Sauser/Kulhavy verloor twee minuten door een doorgesneden zijwand van de band en verwisselde achterwielen in de technische zone, wat de Bulls-rijders ertoe aanzette een ontsnapping te proberen. Maar de Specialized piloten, die in topvorm waren, sloegen de laatste kilometers het gat van bijna een minuut.
"Het niveau was oké, ik voelde me niet fris vandaag, ik weet niet waarom. Jaro en Susi waren supersterk. We konden alleen op hun fietsen rijden, ze wilden vandaag heel graag winnen, dat kon je zien. We hebben schoon gevochten en er is nog niets verloren. Met een voorsprong van 45 seconden ligt alles nog open.", zegt Karl Platt bij de finish.
audio: Voer de juiste URL in.
Ook de Oostenrijker Alban Lakata, die met de winnaar van vorig jaar Kristian Hynek (CZE) voor de ploeg van Topeak Ergon naar de zege rijdt, had materiële problemen. De twee behaalden het eerste bergklassement op de gevreesde Groenlandberg met een klim van 600 meter, maar werden daarna teruggeworpen door een lekke band en daaropvolgende wielwissel. “Je kunt hier geen vier minuten achterstand inhalen op de topcoureurs, vooral omdat we er alleen voor stonden. Het feit dat we op de hotspot voor stonden, bewijst dat we vandaag in de race hadden kunnen zijn voor de overwinning. Het was een zeer zware etappe, maar er komen nog meer zware etappes aan. Het gat was nog binnen de perken, ik heb er alle vertrouwen in dat we die achterstand nog kunnen inhalen.", zei voormalig wereldkampioen marathon Lakata.
De Cross Country specialisten Rudi van Houts (NED) en José Hermida (ESP), Team Multivan Merida, leverden een sterke prestatie met een 3e plaats. "Dit is mijn 6e keer dat ik op de Epic rijd", zei de humoristische Spanjaard Hermida, "En blijkbaar word ik daar slim genoeg voor. Er zat een stukje plastic vast in de achterderailleur van Rudi, maar dat hebben we in alle rust gerepareerd en konden weer verder. Iets afscheuren omdat je snel vooruit wilt, heeft geen zin. We hadden de koplopers meestal in zicht en reden niet eens tot de limiet."
De verrassende proloogwinnaars van de vorige dag lieten zien geen eendagsvliegen te zijn. Het Zwitserse team Fabian Giger/Martin Gujan eindigde als 5e in de wijnmakerij Oak Valley en doet het nog steeds goed met een voorsprong van iets meer dan zes minuten op het algemeen klassement.
De Duitser Jochen Käß liet een sterke prestatie zien met zijn partner Daniel Geismayer, die de geblesseerde Markus Kaufmann verving: 6e plaats voor het Meerendal Centurion Vaude-team en daarmee 7e plaats in het algemeen klassement.
audio: Voer de juiste URL in.
De derde plaatsen van vorig jaar, Tim Böhme en Simon Stiebjahn, Team Bulls, hadden opnieuw pech qua materiaal, net als in de proloog de dag ervoor. “Mijn derailleurhanger was verbogen en toen ik hem probeerde af te stellen, scheurde hij eraf. Daarna moesten we reparaties uitvoeren in de hulpzone en konden we niet meer inhalen." zegt de 24-jarige Stiebjahn.
Bij de dames bleven Ariane Kleinhans (SUI) en wereldkampioene marathon Annika Langvad (DEN) aan het roer en vergrootten het gat naar de als tweede geplaatste Jennie Stenerhag (SWE) en Robyn de Groot (RSA) van Team Ascendis Health tot bijna 22 minuten . Zelfs een val van Kleinhans, de Zuid-Afrikaan bij uitstek, kon de favorieten niet afremmen. De Zwitserse Esther Süss (Meerendal Wheeler) verdedigde haar podiumambities samen met haar teamgenoot uit België, Alice Pirard met een derde plaats in de etappe en daarmee het eindklassement.
De tweede lus in het fruit- en wijnbouwgebied Oak Valley nabij Kaapstad is een goede mix van technische afdalingen, snelle singletrackpassages en pittige beklimmingen, zoals de Nuweberg, die stukken heeft met stijgingspercentages van meer dan 25 procent. Een van de hoogtepunten is Hulppost 3 op het grondgebied van Paul Cluver Wine Farm. Toeschouwers kunnen de mountainbike-profs van dichtbij meemaken op kunstmatige North Shore-elementen, houten bruggen en loopbruggen. De start is om 7.00 uur lokale tijd (06.00 uur CET), de finish (vanaf circa 11.45 uur CET) is live te volgen op de website www.cape-epic.com.
Tussentijdse uitslag na etappe 1 mannen
1. Investec-Songo-gespecialiseerde Christoph Sauser / Jaroslav Kulhavy – 5:34.21,8
2. Team Bulls Karl Platt / Urs Huber – 5:35.07,7
3. Multivan Merida Jose Hermida / Rudi van Houts – 5:35.54,8
4. Topeak-Ergon Alban Lakata / Robert Mennen – 5:38.59,6
5. Novus OMX Pro Martin Gujan / Fabian Giger – 5:45.08,0
Tussenresultaat na Stage 1 vrouwen
1. RECM-specialist Ariane Kleinhans / Annika Langvad – 6:25.39,2
2. Ascendis Gezondheid Jennie Stenerhag / Robyn Lee de Groot - 6:46.54,4
3. Meerendal Wheeler Esther Suss / Alice Pirard – 6:51.40,1
4. Sasol Racing Yolande de Villiers / Janka Keseg Stevkova – 7:03.07,9
5. Sellaronda Held Sally Bigham / Christina Kollmann – 7:05.39,6
Laat een bericht achter