Fietsen: Noch hitte, stof en tegenwind, noch een technisch probleem konden de Zwitser Christoph Sauser en de Tsjech Jaroslav Kulhavy ervan weerhouden om hun vierde etappe in de Absa Cape Epic te winnen. De etappe voerde van Worcester naar Wellington over 121 kilometer met een pittige 2500 hoogtemeters.
Het Investec-Songo-Specialized team heeft nu ruim tien minuten voorsprong op de tweede in het algemeen klassement. En het lijkt erop dat alleen pech - een slechte val, gezondheidsproblemen of technische mankementen - de twee zou kunnen beletten Sauser's vijfde overwinning in de "Tour de France van mountainbikers" te behalen.
De transferetappe van Worcester in de Breede Valley naar Wellington, zo'n 40 km van Kaapstad, omvatte enkele zware beklimmingen. Waaronder die op de Bain's Kloof Pass, een nationaal natuurmonument in Zuid-Afrika. Daarna was het meteen de ruige klim genaamd Full Monty, onderdeel van het Welvan Pass-mountainbikeroutenetwerk.
Bij de ingang van de Fully Monty wisten Sauser en Kulhavy (Investec-Songo-Specialized) de laatste twee achtervolgende teams van zich af te schudden. Toen de twee 15 kilometer later over de finish kwamen, hadden ze bijna een minuut voorsprong op de als volgende geplaatste Team Bulls met Karl Platt (GER) en Urs Huber (SUI). De Zuid-Afrikanen Darren Lill en Waylon Woolcock (RED-E Blend), die de dag ervoor hun rode Afrika leidersshirt waren kwijtgeraakt, gingen mee. Met een sterke energieprestatie heroverden ze de leiding in het Absa Afrikaans kampioenschap. Dit eigen klassement op de Absa Cape Epic is anno 2015 razend spannend, de leiderstrui is al drie keer gewisseld.
De etappe was zwaar voor Topeak Ergon, tweede overall, omdat de marathon-wereldkampioen Alban Lakata (AUT) eerst een lekke band kreeg en vervolgens de ketting raakte toen deze eraf viel tijdens een afdaling. Ze hadden van de back-upploeg Robert Mennen (GER) en Jeremiah Jacobs (USA) een achterwiel gekregen om de voorsprong binnen de perken te houden. Toen de ketting brak, waren ze gelukkig dicht bij de derde hulppost en konden ze de ketting verwisselen in de officiële technische zone daar.
Ook de leidende favorieten hadden technische problemen. “Jara had een enorme tak aan het achterwiel hangen” zei de Zwitser bij de finish, "hierdoor kromde de achterderailleur." Sauser had dit eerst niet opgemerkt, maar opeens was hij alleen. Hij wachtte angstig op zijn partner, uit angst dat de race van Investec-Songo-Specialized voorbij was, toen de gele zebratrui weer verscheen. Op de heerlijke singletrack van Wellington deden de twee het daarna wat rustiger aan want van de Bulls was geen spoor te bekennen.
“Vandaag was een enorm matchpoint voor ons, maar het is nog lang niet voorbij. We blijven gefocust, geen vakantiestemming want het epos is pas voorbij in Meerendal. Het was belangrijk om als eerste de paden op te gaan en veilig te kunnen rijden. Het belangrijkste is dat we dichter bij het (algemene) doel zijn. Morgen is de etappe niet al te rotsachtig en met veel trails, dat ligt ons erg goed", aldus Christoph Sauser.
"Nadat we de laatste dagen echt altijd op de verkeerde plaatsen lekke banden hadden, ging het vandaag in ieder geval gelukkiger met ons"zei Karl Platt (Team Bulls). “We hebben laten zien dat we nog op het podium kunnen komen.”
Het Topeak Ergon Team met Kristian Hynek (CZE) en Alban Lakata (AUT) behielden hun tweede overall plaats, maar het gat naar de koplopers is nu 10.51:XNUMX minuten. "Ik denk niet dat we dat kunnen inhalen tenzij Specialized technische problemen heeft in een van de laatste twee etappes"zei de Tsjech.
Alban Lakata:
audio: Voer de juiste URL in.
Na 6:05.33,7:XNUMX uur kwamen Ariane Kleinhans en Annika Langvad (RECM Specialized), wederom ver achter de rest van de vrouwen, over de finish in Wellington. Het enige gevaarlijke was kort na de start een massale val in het mannenveld, die de twee snelle vrouwen wisten te ontwijken. “Het was erg zwaar vandaag”, zei drievoudig wereldkampioen marathon Langvad, "De asfaltklim op Bain's Kloof was een onderbreking en daarna rolden we naar huis." Maar zelfs de ongelooflijk volhardende Deen moet toegeven dat haar benen het langzaam begeven. "Ik kan nog steeds op het vlakke duwen, maar ik merk de hoogtewinst van de afgelopen dagen al."
Ariane Kleinhans:
audio: Voer de juiste URL in.
Tweede in het damesklassement waren Team Ascendis Health, Jennie Stenerhag en Robyn de Groot, ongeveer 24 minuten achter de leiders van het algemeen klassement. Yolande de Villiers, winnaar van 2007, werd derde met SasolRacing-partner Janka Keseg Stevkova.
Sterker nog, één vrouw kwam eerder over de finish dan Stenerhag/de Groot: meervoudig wereldkampioen en gouden medaillewinnaar Gunn-Rita Dahle Flesjå. Nadat Kathrin Stirnemann (SUI) gisteren moest afhaken met ernstige longproblemen, blijft de Noor alleen rijden als een “outcast”.
"Ik ging niet voluit", zei Dahle Flesjå. “Ik heb daar een goede dag gehad. Ik doe zelden etappekoersen, dus het is een goede ervaring voor mij. Misschien kom ik terug naar de Absa Cape Epic met wat grotere ambities." Stirnemann kreeg in de vierde etappe ernstige ademhalingsproblemen. Een vermoeden van een longembolie, die ze al eerder had opgelopen, werd na röntgenfoto's in het ziekenhuis gelukkig niet bevestigd.
De zesde en voorlaatste etappe van de Absa Cape Epic van dit jaar is een lus van 72 kilometer rond Wellington. Bijna de helft van de route, ongeveer 30 kilometer ervan, bestaat uit singletracks - eenbaans, veeleisende paden, waarvan sommige speciaal zijn ontworpen voor mountainbiken. De starters moeten 2000 hoogtemeters afleggen.
Laat een bericht achter