Met Pasen ging ik naar de Volcat Stage Race (3-5 april) met het BH-SR Suntour-KMC team! Ik verheugde me op voorhand op dit evenement. Enerzijds om met het team op pad te zijn en anderzijds om competitieve slagkracht te krijgen. Etappekoersen zijn hiervoor ideaal!
Ondertussen sneeuwde het weer in het Oberschwarzwald en dus was mijn laatste training met mijn BH Ultimate in de sneeuw. Juist aprilweer geschikt voor 1 april! Perfect voor mij om de Michelin Wild Mud te testen! Ik had verbazingwekkend veel grip en dus genoot ik echt van fietsen in deze ongunstige omstandigheden. Thuis gingen we onder de hete douche.
Dus voor mij was het bijna rechtstreeks van de sneeuw naar de zee van Catalonië. Een grote verandering, maar een fijn gevoel om in de zon & warmte te zijn! Mijn vlucht vertrok heel vroeg in de ochtend, dus ik had nog tijd om mijn benen te “bevrijden” en te genieten van de zon. De omgeving van Catalonië beviel me meteen.
De eerste etappe (58km 1464hm) startte in Vilanova i la Geltrú direct aan zee. Voor alle drie de etappes was de start en finish gelijk! Na een korte introductie van de verschillende teams werd de startopstelling bepaald. Ik was een beetje zenuwachtig voor de eerste start. Wist niet hoe ik mijn concurrentie moest beoordelen! Wij vrouwen begonnen samen met de mannen. Een enorm startersveld en geen overzicht. Het startschot werd gelost, de eerste 2 kilometer werden geneutraliseerd, maar nog steeds erg hectisch tussen alle mannen en door het kleine stadje. Toen was de neutralisatiefase voorbij. Er werd een ongelooflijk hoog tempo neergezet, ik probeerde zo snel mogelijk te rijden en mezelf op de een of andere manier te laten gelden tussen de mannen. De eerste kilometers waren razendsnel en zwaar op mijn hoofd. Ik probeerde mijn best te doen, maar het was behoorlijk demotiverend om geen goede grip te krijgen op het achterwiel van de mannen. Ik wist niet waar ik was in de hele race! Dan de grote verrassing! Eindelijk de finish in zicht en ik had de eerste etappe gewonnen! Ik was in de wolken met mijn eerste ritzege!
Bij de prijsuitreiking kreeg ik de leiderstrui en ons team BH-SR Suntour-KMC won ook het teamklassement van de dag. Wat een mooie eerste etappedag. Na de race zijn we van hotel veranderd in Vilanova aan zee verder richting de bergen naar Igualada. De middag bestond uit douches & massage & ontspanning! 's Avonds samen eten. De sfeer in het team is erg goed en dus was het een goede ontspanning voor de volgende etappe.
De tweede etappe (85km 2916hm) begon in La Pobla de Claramunt en was extreem zwaar. Voor de start was mijn doel om mijn leiderstrui te winnen en te verdedigen! De start was wederom razendsnel. De eerste kilometers heb ik gevochten. Dan de eerste klim. Ik was niet bang voor de lengte & hardheid van deze etappe en zette een hoog tempo neer. Ik kon vanaf het begin afstand nemen van mijn vrouwelijke concurrentie en probeerde mijn best te doen tot aan de finish. Ik vond deze etappe veel leuker dan de eerste! Steilere beklimmingen, technischer en dus niet zo snel! Ik had echt plezier op mijn BH Ultimate, vond het leuk om te trainen en het motorgevoel op competitieve snelheid te krijgen. Het rook lekker door de dennenbossen... De laatste 20km heb ik moeten afzien. Op het profiel zag het er op de een of andere manier eenvoudiger uit. Een constant op en neer, zoals in cross-country... Aan de finish was ik uitgeput en weer dolgelukkig! Tweede ritzege! Wintijd 4:11u! Ik heb mijn voorsprong op het algemeen klassement kunnen uitbreiden en er valt altijd iets speciaals te winnen! Ook op deze dag wonnen we het teamdagklassement. Perfecte teamprestatie! De middag bestond weer uit douchen & massage & relaxen en samen eten.
Laatste etappe (42km 1085hm) in Igualada. Vooraf was duidelijk dat er weer een snelle wedstrijd zou komen met twee langere beklimmingen! Ondanks dat ik een goede voorsprong had in het algemeen klassement, wilde ik toch deze etappe winnen. Het was een uitdaging! Naarmate de twee dagen verstreken, ging de startfase supersnel. Ik moest naar de eerste klim in het grote, verwarrende veld rijden. Mijn benen voelden geweldig aan en ik viel aan op de eerste klim. Daarna daalde het af in een enkel pad en vervolgde het op een breed grindpad naar de laatste steilere en meer technische klim. Singletrails en gravelwegen leiden naar beneden naar de finish. Ik heb gevochten tot aan de finish en wist ook de derde etappe te winnen. Dus de leiderstrui was van mij. Goed gevoel. Eerste overwinning van het seizoen! Bij de prijsuitreiking heb ik enorm genoten van het winnen van deze Volcat Stage Race en de teamdagscore met het team, en daarmee ook de overall teamscore. Bedankt aan het team voor de geweldige steun en de geweldige sfeer! Voor mij was de Volcat Stage Race een goede nieuwe ervaring. En nog belangrijker dan de overwinning was het zeer goede gevoel tijdens de etappes. Nu kan ik met vertrouwen uitkijken naar de komende wedstrijden. Ik ben verheugd om te zien wat ik kan bereiken in de komende cross-country races!
Paasmaandag De zonnestralen maken me vroeg wakker, ook al kwam ik pas na middernacht thuis. Heerlijk wakker worden in je eigen bed. Terug naar huis in het koude & zonnige Zwarte Woud. De bergen zijn nog bedekt met sneeuw. Maar hier in Freiburg beginnen de bomen al te bloeien. De lente komt eraan! Ik voel me behoorlijk gebroken van de rittenkoers en van de afgelopen dagen. Voor mij rustdag en tijd voor vrienden & familie!
