De 24-uursrace in Kelheim ligt nu 48 uur achter ons. En nog steeds zijn we helemaal overweldigd door dit unieke weekend.
De start van de tweede seizoenshelft was een groot succes en liet ons weer zien hoe belangrijk en waardevol samenhang binnen ons team is. Want niet alleen de 5 coureurs die actief aan de start stonden in Kelheim, maar ook Christoph, Stefan, Bernd, Thomas en vooral Manfred steunden ons de hele tijd. Elk team dat ooit samen aan een 24-uursrace heeft deelgenomen, weet hoeveel moeite het kost om steeds opnieuw te starten en welk ontzag je hebt voor de andere sterke teams. Elke kleine motivatie of analyse van de racesituatie van buitenaf is waardevol.
Manfred en Bernd, onze twee veteranen boden onbaatzuchtig hun hulp aan en zouden op elk moment bereid zijn geweest om een van ons te vervangen als er ziekte was tussengekomen. Deze bereidheid en moed om de twee beklimmingen naar de Bevrijdingshal en de Stausacker Berg het hoofd te bieden, kan niet worden overschat. Ik wil hen beiden uit de grond van mijn hart bedanken.
Manfred en onze "teamengel" Rita waren toen 24 uur lang op de baan om ons steeds weer aan te moedigen en te motiveren. Dat was geweldig!
Het was het derde jaar op rij dat het team van Merkur-Druck.com aan de start stond in Kelheim. Maar het is nog nooit zo zwaar geweest als dit jaar. De afgelopen jaren zijn er afspraken gemaakt tussen de kopploegen, vooral 's nachts, om veilig de nacht door te komen en de voorsprong op de rest van de competitie uit te breiden. Maar dit jaar was de kopgroep met 7 teams gewoon te groot voor zo'n opstelling. Niet alle belangen konden worden verzoend en dus werd de hele nacht constant aangevallen.
Bij slecht licht en door de hogezichtvesten was het soms moeilijk om de tegenstanders van elkaar te onderscheiden. In de vroege ochtenduren wisten het team van tandartspraktijk Straube en de mensen van DerFreistaat.de uit Dachau ongemerkt vooruit te komen door hun klimmers slim te herschikken. Maar Daniel gaf me instructies voor snelle wissels en slechts een ronde later werden de ontsnappingen weer ingehaald. De schok was nog steeds groot, de twee teams hadden tot nu toe niet veel laten zien en de verrassing van deze tactische manoeuvre was des te groter.
De jongens uit Gaimersheim, de lokale wiskundigen uit Kelheim en wij vijf Merkur-jongens waren goed vertegenwoordigd in alle groepen en probeerden elke ronde om het topveld kleiner te maken, of op zijn minst te verslijten. In de vroege ochtenduren waren we soms de wanhoop nabij. De aanvallen waren hard en snel, en toch was het urenlang niet mogelijk om een enkele coureur van zich af te schudden. De concurrentie was dit jaar te sterk. Toen een van de grote favorieten om te winnen, "Servershop24/XC-Ski", het slachtoffer werd van een van deze aanvallen, konden we de moed herwinnen en de tijd en vele andere aanvallen voor ons laten werken.
De volgende slachtoffers van het tactische spel waren de Gaimersheimers, die samen met ons lange tijd de koers bepaalden. Ze riskeerden veel door hun tactiek te veranderen en helaas loonde dit risico niet. Desalniettemin feliciteren we ook de winnaars van de 6e en 7e plaats met hun prestatie.
Vijf ronden voor het einde moesten alle coureurs opnieuw vechten. Niemand wilde de anderen teleurstellen en door de wilde wisselingen van de andere teams was het soms onduidelijk met welke hindernissen men te kampen had op de ronde. Maar iedereen hield de moed erin en gaf niet op.
Vier teams gingen door naar de laatste ronde. Kort daarvoor hadden de Oostenrijkers van Ernstl-Sport Neureichenau het contact verloren, maar ze waren slechts een paar seconden achter ons en ondanks de hoge snelheid die de laatste coureur van Dentalpraxis Straube in de berg zette, kon de bergspecialist van het team de tactiek van de sprinters herstelt de aansluiting in de afdaling. In de laatste meters gooide diezelfde coureur dan al zijn ballen in de weegschaal en probeerde hij ons sprinters te verrassen. Een hele goede poging, de spanning was te merken bij de overige teams. Iedereen was echter attent en liet zich niet verrassen.
Toen was het de laatste kilometer. De lucht was dik genoeg om te snijden. Op dat moment rijd je niet alleen voor jezelf, je draagt de pijn van het hele team van de afgelopen 24 uur. Ik wilde het team zo graag belonen voor de getoonde prestaties. Verzamel nog eens alle krachten … de toeschouwers vlogen ons voorbij op de laatste kilometer. Mijn teamgenoten hadden zich verspreid en duwden me opnieuw luid. 200 meter voor de finishbocht verhoogde ik de snelheid, nam de leiding en leidde de groep rond de laatste bocht. Met Sapek (Kreissparkasse Kelheim) en Harder (DerFreistaat.de) op mijn achterwiel beklom ik de laatste 150 meter van de brug. Stap voor stap kwam de finish dichterbij, mijn dijen brandden. Een snelle blik en ik wist zeker dat WE het gehaald hadden. De hele lading werd gelost toen ze de finish bereikten en de titel van de 24-uursrace in Kelheim werd verdedigd. Achter mij was het weer echt krap. De Kreissparkasse Kelheim kwam net voor het team van DerFreistaat.de over de finish. De tandartspraktijk Straube volgde op de volgende plaatsen voor Ernstl-Sport Neureichenau.
Het weekend zal niet vergeten worden. Vanaf dat moment was het tijd voor feest! Onze dames, die net als vorig jaar ook van start gingen, behaalden een fenomenale 2e plaats in de damescompetitie en samen vierden we tot onze ogen dicht.
Bij deze willen we al onze sponsoren nogmaals bedanken. Eerst en vooral aan Merkur Druck GmbH en BKK Mobil voor hun vertrouwen in ons. Onze materiaalpartners voor eersteklas kwaliteit. En ROTHAÍ Sports voor de geweldige ondersteuning.
Ook feliciteren we alle deelnemers aan de 24-uursrace met hun persoonlijke topprestatie. En we willen de organisator, het RSC Kelheim, bedanken voor een zeer geslaagd evenement. Je inspanningen werden wederom beloond door de weergod zelf!
Ook wij sluiten ons aan bij de organisatoren en bedanken de brandweer en politie voor een optimaal beveiligde racebaan en het aanhoudende gejuich naast de baan. We willen de lokale pers bedanken voor de geweldige berichtgeving. Je livereportages maken het ook mogelijk dat kijkers van thuis uit de hele nacht mee kunnen doen met de gebeurtenissen.
Nog steeds helemaal overweldigd kijk ik nu uit naar de tweede seizoenshelft.
Jouw Frederik