Test: Naast het zadel is de keuze van de juiste schoen voor fietsers van cruciaal belang voor de krachtoverbrenging en het rijcomfort. Velomotion heeft het topmodel van Shimano uitgebreid getest voor op de weg.
Acht maanden lang was de SH-R321 - dat is de wat logge modelnaam van Shimano's toppedalen - continu in gebruik: kilometer na kilometer in weer en wind, in hitte en vrieskou, in racen en in dagelijkse trainingen. Het resultaat: Shimano's nummer één overtuigt met een aangenaam licht draagcomfort, onberispelijke krachtoverbrenging en verbazingwekkende robuustheid.
Met de SH-R321 doet Shimano het zonder schoentong. In plaats daarvan wordt het binnenmateriaal ver naar voren getrokken en aan de zijkant gefixeerd met een elastische band, het buitenmateriaal wordt er in tegengestelde richting overheen gelegd. Met twee klittenbandsluitingen en een ratelsluiting resulteert dit in een even stevige als comfortabele verbinding. De plooien die zoveel schoentongen met zich meebrengen behoren tot het verleden. Het bovenwerk, dat Shimano Teijin Avail100 noemt, is dun maar zeer robuust. Hij past zich flexibel aan de voet aan, maar is zo stabiel dat je altijd een zeer stevige grip in de schoen hebt en efficiënt kunt trappen.
De stijve carbonzool draagt aanzienlijk bij aan de goede krachtoverbrenging, die ook robuust bleek te zijn en kleinere voetpaden en het een of ander wegglijden van het pedaal bij het inklikken wegnam. Openingen aan de voorkant zorgen voor een goede ventilatie van de schoen. Fietsers die hun voeten graag warm houden, kunnen op koelere dagen echter niet zonder overschoenen of in ieder geval teenwarmers.
Het ratelsysteem staat op zijn kop: de ratel wordt vastgedraaid met de bovenste hendel en weer losgemaakt met de onderste hendel, d.w.z. precies andersom dan bij de meeste andere leveranciers. Na een korte gewenningsperiode is dit echter gemakkelijk te doen. Het ratelsysteem kan met een tweede schroefdraad worden verschoven en zo aan verschillende voethoogtes en -vormen worden aangepast.
Over het algemeen biedt Shimano verschillende mogelijkheden om schoenen en dragers individueel op elkaar af te stemmen. Naast de ergonomische zool worden wiggen meegeleverd, waarmee de positie van de voet in de schoen kan worden veranderd. Tegen een meerprijs bieden geselecteerde Shimano-dealers zelfs een proces aan waarbij de schoen en inlegzolen door middel van een vacuüm worden verwarmd en individueel worden aangepast aan de voet van de drager. Gezien het toch al aangename draagcomfort is dit alleen aan te raden als aanhoudende klachten aan voetzolen of gewrichten het rijplezier bederven.
De rij-indruk was buitengewoon positief: de voet kan stevig worden vastgezet in Shimano's SH-R321 zonder strak te worden. De schoen is merkbaar licht en ook goed geventileerd. De krachtoverbrenging was overtuigend, zonder dat de stijfheid van de zool of het bovenwerk afbreuk deed aan het draagcomfort. Daarnaast presenteert de schoen zich na acht maanden intensief gebruik optisch en technisch in bijna nieuwstaat.
Maar rechtvaardigt dit alles de vrij hoge prijs? Op internet wordt de Shimano SH-R321 verhandeld vanaf ongeveer 260 euro, in winkels zou hij iets duurder moeten zijn. Kortom, het heeft weinig zin om te bezuinigen op de neuralgische contactpunten tussen berijder en fiets - zadel, fietsbroek, schoenen en handschoenen. Iedereen moet voor zichzelf uitmaken of het de topschoen moet zijn. Maar vergeleken met eenvoudigere fietsschoenen - ook van Shimano - is een meerwaarde op het gebied van comfort en krachtoverbrenging duidelijk merkbaar.