MTB-Nieuws: In de vroege zondagochtend werd het startschot gegeven voor de Absa Cape Epic van dit jaar op de Meerendal-wijnmakerij bij Kaapstad. Vooral Sabine Spitz en haar partner Robyn de Groot wisten hun stempel te drukken op de korte, scherpe proloog over 26 km en wonnen de dag. Bij de heren reed het Cannondale Factory Racing Team rond Manuel Fumic en Henrique Avancini in hun eigen klasse en nam duidelijk afstand van de concurrentie. De winnaars van vorig jaar Karl Platt en Urs Huber (Team BULLS) leden een tegenslag, maar zijn nog steeds op zeer korte afstand van de leiders voor de eerste echte etappe.
Een van de hoogtepunten van het jaar, de Cape Epic, begon vroeg in het MTB-seizoen. De proloog over 26km en 750hm met enkele lastige trailpassages bood al een voorproefje van wat de renners de komende zeven dagen kunnen verwachten.
De eerste damesteams van twee begonnen vroeg in de ochtend op de stoffige paden in de buurt van Kaapstad. Het sterkste vrouwenduo vandaag was ongetwijfeld Sabine Spitz met haar partner Robyn de Groot. De Duitse nestor, die vorig jaar pas haar première vierde op Cape Epic, liet samen met de Zuid-Afrikaanse kampioene zien dat ze ook op 45-jarige leeftijd nog mee kan met het beste van het beste. Vooral op de beklimmingen liet het Duits-Zuid-Afrikaanse team zijn tanden zien aan de concurrentie en won het vele seconden. Uiteindelijk werd de overwinning van de dag geboekt, 39 seconden voorsprong op Meerendal CBC met Esther Süd uit Zwitserland en Jeannie Stenerhag uit Zweden. De start verliep minder vlot voor de winnares van vorig jaar, Ariane Lüthi, die als Spur-team startte met de Duitse marathonspecialist Adelheid Morath. Met een hypotheek van iets meer dan twee minuten beginnen de twee morgen aan de eerste echte etappe.
Voor de mannen kunnen fans en toeschouwers zich verheugen op misschien wel het sterkste en meest gevarieerde startveld in de geschiedenis van de Cape Epic dit jaar. Naast de winnaars van vorig jaar van Team BULLS met Karl Platt en Urs Huber, staat de who's who van de XC- en marathonscene aan de start op de Cape Epic 2017: wereldkampioen en Olympisch kampioen Nino Schurter, XC-krachtpatser Manuel Fumic, meerdere Cape Epic-winnaar Christoph Sauser of de Duitse marathonlegende Markus Kaufmann zijn slechts enkele van de vele illustere namen. Daarnaast durven enkele “MTB-vreemdelingen” ook aan de start te komen in de legendarische rittenkoers: Joaquim Rodriguez en José Antonio Hermida, twee Spaanse “gepensioneerden wielrennen”, gaan van start, ook veldritlegende Sven Nys is van de partij, net als Tour de France-winnaar Cadel Evans.
De proloog van vandaag, die met 26 km erg kort was, was ongetwijfeld een zaak voor de crosscountry-specialisten in het veld, die zeer vertrouwd zijn met korte afstanden, hoge belastingen en technische trails uit hun dagelijkse races - voor de marathonteams was het allemaal over schadebeperking vandaag voordat ze beginnen in de komende dagen kunnen ze hun sterke punten uitspelen op de lange, uitputtende etappes. In dat opzicht was het geen grote verrassing dat Manuel Fumic en Henrique Avancini van het Cannondale Factory Racing XC-team de openingszege konden vieren. Maar de superioriteit en soevereiniteit waarmee het Duits-Braziliaanse duo de concurrentie in toom hield, was indrukwekkend. Meer dan 90 seconden scheidden de twee als tweede geplaatste Nino Schurter en Matthias Stirnemann van de dagwinnaars.
Het verschil tussen de XC-profs en de marathonlopers werd nog duidelijker; Karl Platt en Urs Huber moesten genoegen nemen met een zesde plaats en een achterstand van 3 minuten en 23 seconden.Uiteindelijk misten Markus Kaufmann en Jochen Käß (Centurion Vaude) de voorsprong op bijna vier minuten. Natuurlijk zijn de tijdsverschillen, gezien de vele af te leggen kilometers, momenteel slechts een patroon van beperkte waarde, maar sommige ploegen zouden de druk al duidelijk moeten voelen voor de start van de eerste 'echte' etappe morgen.
De etappes van de Cape Epic 2017
Morgen vertrekt het vanuit de kustplaats Hermanus op een 101 km lange lus over 2.300 m hoogteverschil - een eerste echte bepaling van waar de favorieten staan in het algemeen klassement.
Laat een bericht achter