Markt / E-Performance: Design is een kenmerk van de e-bikefabrikant Klever Mobility. De andere: De technologie en de achtergrond van een wereldspeler. Er valt veel te ontdekken.
Het unieke design springt meteen in het oog: het glinsterende matzilver metallic aluminium frame, dat van de balhoofdbuis naar de snel gebogen achterdriehoek loopt en weer terug via de trapasbevestiging, lijkt op een ruit. "Loop" is wat de ontwerper zegt over deze gesloten lus. De ingetogen kleuring van de zitbuis ertussen benadrukt deze vorm nog eens extra. De hele fiets ziet eruit alsof hij uit één stuk is gemaakt. In het midden, maar qua kleur op de achtergrond: de batterij – de vorm heeft meer weg van een beautycase met elektriciteit in plaats van make-up.
Aziatische roots, Duits denken, internationaal design: Klever Mobility
De fabrikant Klever Mobility heeft met de Model X een zeer zelfverzekerde indruk gemaakt. De ontwerpers van ARTIFACT kregen de opdracht voor de ontwerpkant van de X-Series. Ze staan onder andere bekend om het uiterlijk van enkele Canyon racefietsen en hebben hier ook prima werk geleverd. Al daarvoor had Klever met het ontwerp van het B-model al de aandacht getrokken van enkele motorfans. Maar terwijl ze daar de neiging hadden om te 'polariseren' - zoals de algemeen directeur van Klever Mobility, Fritz Baumgarten, het beschrijft, werd het uiterlijk van het X-model bijna geheel positief ontvangen. Dynamisch, krachtig, maar ook gewoonweg harmonisch rond.
Onafhankelijk fietsontwerp heeft drie dingen nodig: goede ontwerpers, moed - en geld. Als je niet terugvalt op standaarden, moet je meer investeren - niet alleen in ontwikkeling, maar ook in productie. Maar achter het bedrijf met het hoofdkantoor in Keulen staat een moeder die met de oprichting van Klever Mobility in 2011 een duidelijk doel nastreefde en ook bereid was nieuwe wegen in te slaan en flink te investeren: Kymco, een Taiwanees bedrijf, een van de grootste motorscooters fabrikanten wereldwijd. Jaarlijks rollen hier zo'n 750.000 scooters van de lopende band. "Kymco analyseerde een paar jaar geleden de Europese markt en ontdekte dat een van de redenen waarom scooters hier weinig kans maakten, de trend naar e-bikes was", begint Baumgarten het verhaal van Klever Mobility te vertellen. Duidelijk. In Noord-Europa kiezen mensen voor een ander soort korteafstandsmobiliteit - en zijn ze bereid meer te betalen voor een fiets dan voor een scooter.
Europa is een heel andere plek voor mobiliteit dan Azië
“Kymco wilde vanuit het niets nieuwe voertuigen voor Noord-Europa ontwikkelen en richtte daarom Klever Mobility Inc. op, een fabriek in de buurt van het moederbedrijf in Taipei. Kantoor, werkplaats, laboratoria.” De unanieme mening was dat een voorwaarde voor succes in Europa was dat er ook een hoofdkantoor nodig was in een kernland van de nieuwe e-mobiliteit - het werd gevonden als Klever Mobility Europe in Keulen, waar Baumgarten al zes jaar bij de ontwikkeling betrokken is. Met inmiddels tien medewerkers zorgt hij echter ook voor de verkoop, het dealernetwerk en de marketing van het jonge label in Noord-Europa.
"Kymco en Klever waren duidelijk: als we hier als beginner iets willen bieden, dan moeten we de essentiële technologie van onze fietsen zelf kunnen bepalen en ontwikkelen en idealiter ook de productiemiddelen daarvoor hebben." Ook bij Klever en moederbedrijf Kymco werd dit idee op veel vlakken doorgevoerd. Voor de huidige X-modellen is een naafmotor ontwikkeld, Biactron genaamd. Centrale werkzaamheden, zoals het wikkelen van de spoelen of de besturing en software, werden door Kymco zelf uitgevoerd. De tekortkoming van de zogenaamd slechte berggeschiktheid van een achterin geplaatste motor wordt met een paar trucjes tegengegaan met de nieuwe Bicatron. In de motor is onder meer een aparte regelaar aan het werk, die ervoor zorgt dat bij verhoogde belasting het geleverde vermogen vroegtijdig wordt verlaagd. Pas bij 135 graden Celsius slaat de motor definitief af. Er zijn nu twee varianten: een met 43 en een sterkere met 54 Newtonmeter koppel. Deze laatste is de betere keuze voor tochten met veel hoogteverschil en voor het trekken van aanhangers.
De sensortechnologie is gevoelig: zelfs een paar graden trapbeweging leidt tot stuwkracht van achteren, tot aan de ondersteuningslimiet van 27 kilometer per uur lijkt de combinatie van mens en machine zeer harmonieus. Daarnaast kun je dankzij een technische ontwikkeling in de controller blijven trappen zoals op een normale fiets: een minimale spanning die nog aanwezig is zorgt ervoor dat er geen motorische weerstand voelbaar is. De rit is zelfs op de berg praktisch onhoorbaar.
Het frame is gemaakt volgens de ontwikkeling van Klever en ARTIFACT bij een van de grootste framebouwers in Azië. Maar ook op mechanisch gebied zijn er veel synergie-effecten voor Klever en Kymco - het moederbedrijf is niet voor niets ook een van de grootste motorfietsleveranciers en werkt ook met aluminium.
De ontwikkeltijd van de Model X laat ook zien hoe gestructureerd en doelgericht de partners te werk gingen: "Het duurde slechts een jaar van de definitieve tekening van de pedelec tot het productiemodel, en de Duitse ontwerpers zeiden dat ze ontwerp en resultaat zelden zo dicht bij elkaar hadden gezien!” Met de X gelooft men dat de Duitse e-biker is gearriveerd. Het onafhankelijke ontwerp moet ondanks het grote aanbod aan elektrische fietsen helpen om de aandacht te trekken. Nog meer dan de voorgaande modellen is de fiets gericht op ‘auto-converters’, zij die overstappen van de auto op ander vervoermiddel. "Mensen die een uitweg zoeken uit de instorting van de mobiliteit, vinden vooral alledaagse oplossingen in het woon-werkverkeer van de e-bike-sector", meent Baumgarten.
Deze variant van de Model X zou hier waarschijnlijk de beste keuze moeten zijn. "De belangrijkste klanten voor een vervangende auto met pedaalaandrijving zijn daar, vooral in Duitsland, het land van de auto!" In de Dieselstraße van Keulen - de naam van de locatie klinkt in deze context bijna ironisch - is men daartoe beslist bereid. In het Europese hoofdkantoor staan onder meer de fietsen voor de Europese markt. Maar naast verkoop zijn hier ook technische klantenservice, inkoop en marketing gevestigd. Klever werkt momenteel aan Zwitserland: de X-Commuter zal ook verkrijgbaar zijn als S-Pedelec-versie met een snelheid van 45 kilometer per uur - een veel belangrijkere markt in Zwitserland dan in Duitsland, waar S-Pedelecs nog steeds een piepklein onderdeel van de E - Schakel fietsen uit. Maar met de omslag in mobiliteit, die je in Klever al in volle gang ziet, zal ook hier de bijbehorende transportinfrastructuur ontstaan, dat is zeker in de Dieselstraße.
Laat een bericht achter