Bike Build Story: Het eerste deel van ons bouwverhaal voor onze Enduro. Om te voorkomen dat we vooraf alles prijsgeven, is de hoofdafbeelding gepixeld. Het hart van onze build is het Orange Stage 6 aluminium frame. Waarom deze fiets? In tijden van Brexit en consumenten die van streek zijn door schandalen, dacht ik erover na: we bouwen een fiets van "regionale producten", wat betekent dat we altijd hebben geprobeerd te vinden wat we zoeken in de Europese omgeving. Dat lukte niet altijd, of we gebruikten niet-Europese onderdelen, ook al waren die alleen als custom-onderdelen verkrijgbaar of gewoonweg niet leverbaar. Het verhaal moet zelfconstructie expliciet motiveren.
Waarom het Orange Stage 6 frame?
Zelfs als de enduro-trend wordt aangevallen door trailbike-koorts, is dit type fiets nog steeds goed voor menig vlaggenschip in de line-up van de fabrikant. En als u momenteel een enduro presenteert, graag ook in 29 inch. De grote wielen houden de snelheid beter vast en strijken grove rommel weg. Dat sprak voor onze keuze. Bovendien is de Orange Stage 6 een van de twee gloednieuwe fietsen in het Brits-assortiment, dus we waren nieuwsgierig. De ervaring heeft geleerd dat het eenvoudige ontwerp van de achterdriehoek met één draaipunt voor veel motorrijders een reden is om hun neus op te halen. In de regel wordt dit weerlegd door een proefrit en leidt het ertoe dat de testpiloten hun theoretische (halve) kennis in twijfel trekken. Maar daarover later meer, want we sluiten de reeks artikelen af met een uitgebreide test. Trouwens: onze fiets is oranje... maar de kleur heeft weinig met de bedrijfsnaam te maken. De twee oprichters wilden fietsen bouwen die zo veelzijdig mogelijk waren en praktisch alles konden. Ze zouden "All Range" moeten heten. In de volkstaal van Noord-Engeland wordt de A de O en worden de L's ingeslikt. Zo werd AllRange uiteindelijk oranje….
Het is zoals het is…
Onze "Bike Build Bike" lijkt echt archaïsch, aangezien we in een hightech wereld leven waarin sportproducten zoals mountainbikes nu steeds meer geëlektrificeerd en gecompliceerd worden. Wie zelfredzaam is, bouwt carbonframes. De mensen van Halifax spelen niet mee: "het is wat het is..." is hun motto. Ze brengen alleen de technologieën over op hun fietsen waar ze achter staan. Ons frame heeft ook de huidige Boost-asmaat, maar heeft tegelijkertijd ook een traditionele BSA-trapas. Met uitzondering van de zitbuis en balhoofdbuis zijn de buizen zelf gemaakt. Om dit te doen, wordt de gewenste vorm uit plaatstaal gesneden en gebogen tot een buis, die aan de naad wordt gelast. Dit maakt vormen mogelijk die niet mogelijk zouden zijn met conventionele buizen, en sluit op zijn beurt een ontwerp uit dat mogelijk zou zijn met zogenaamde "hydroforming". Als je veel zelf doet, ben je onafhankelijk. Ook de gefreesde onderdelen komen uit eigen productie. Hierdoor heb je een hoge mate van verticale integratie en ben je grotendeels onafhankelijk van leveranciers.
Onze beslissing om een fiets "Made in Europe" te kopen komt voort uit de wens om zulke kleinere bedrijven in de schijnwerpers te zetten. De globalisering gaat snel genoeg en we genieten van producten die zich onderscheiden van de massa door hun type en geschiedenis. Ook is het fijn om te weten waar je eigen fiets vandaan komt, om de lasser de hand te kunnen schudden. Zo weet je dat er waarschijnlijk aan de milieuvoorschriften werd voldaan, de afstanden niet onnodig lang waren en dat er nog steeds ambachten in de buurt zijn.
Het Orange Stage 6 frame in detail
Op het chassis voldoen de huidige normen aan de beproefde. De Boost Standard ziet er goed uit op een 29er-fiets. De as groeit hier van de gebruikelijke 142 mm naar 148 mm. Dat is 3 millimeter per zijde, wat in eerste instantie niet veel lijkt. U moet weten dat de 142-standaard eigenlijk is gemaakt door opgeblazen 135 mm snelspannaven en deze vorm grotendeels heeft behouden voor het naaflichaam. Met de Boost Standard, op 148 mm, bewegen de naafflenzen van de meeste fabrikanten aanzienlijk uit elkaar en maken zo veel vlakkere spaakhoeken mogelijk. Deze slappere hoeken zorgen op hun beurt voor stijvere en duurzamere wielen. De schijfrembevestiging is gebaseerd op de bekende IS-standaard, zodat alle schijfmaten passen en toleranties eenvoudig kunnen worden gecompenseerd. Er is geen directe montagestandaard voor de derailleurhanger, dus derailleurs van alle fabrikanten passen. De balhoofdbuis heeft een binnenmaat van 49 mm en biedt dus plaats aan zowel "tapered" als alle andere vorkassen met een bijbehorend balhoofd.
De zitbuis is geschikt voor een zadelpen van 30,9 mm. Er kan een telescopische steun met interne kabelgeleiding worden gebruikt. Hier wordt de wil tot modernisering zichtbaar, immers intern gereden treinen bij Orange waren lange tijd niet erg populair. Maar nu worden de lijnen ook hier in het frame geleid, met een systeem dat gemakkelijk leggen en inrijgen mogelijk maakt. Grote rubberen pluggen zitten op de openingen, de toegang is eenvoudig en kan worden aangepast. Hierdoor kunnen overal haltes voor één of twee ingangen worden geplaatst of kan een ingang eenvoudig worden afgesloten. Op de stuurbuis zit een metalen embleem, dat kennen we ook van de voorgangers. Anders houdt men zich discreet in, wat de grafische vormgeving betreft. Een paar stickers zitten op het hoofdframe en de achterste driehoek. Naast de kleur van het frame kun je nu ook de kleur van de stickers kiezen. Als je wilt, kun je een complete fiets of een frame afzonderlijk bestellen. U kunt uw fiets online configureren en aanpassen aan uw wensen.
De achterkant van de Orange Stage 6
Het draaipunt van de achterste driehoek bevindt zich boven de 73 mm BSA-trapas met ISCG05-bevestiging voor kettinggeleiders. Het is gehuisvest in een aluminium doos die de zitbuis en de onderbuis met elkaar verbindt. Deze technologie wordt gebruikt in de huidige Stage 6-, Stage 5- en Alpine 6-modellen. Bij eerdere fietsen zat het draaipunt in de onderbuis. De nieuwe constructie zorgt voor een grotere draagondersteuningsbreedte, wat de frames stijver zou moeten maken. Ook zijn er dankzij een "deuk" in de onderbuis nu langere dempers gemonteerd of anders gepositioneerd, wat een betere karakteristiek mogelijk maakt. De achterkant beweegt op een cirkelvormig pad, een klassiek enkel draaipunt. Veel fietsen die succesvol zijn in de Downhill World Cup hebben ook zo'n achterdriehoek, maar de schokbreker is meestal gekoppeld via een hendelstand. We vertrouwen op een Rock Shox Monarch RC3 Debon Air met een installatielengte van 200 mm en een slag van 57 mm. We weten hoe andere fietsen werken met de demper, dus we kunnen goed vergelijken.
De geometrie van de Orange Stage 6
De fiets is verkrijgbaar in drie maten, M, L en XL. Waarom? Omdat de ontwikkelaars vinden dat de combinatie van grote 29ers en lange reizen in kleinere maten te veel compromissen met zich meebrengt. Dat willen ze niet: "Het is wat het is..." De balhoofdbuis is korter dan bij de vorige Alpine 5, een 140 mm 29er. De hoeken zijn modern en eigentijds. Het doet ook recht aan de trend naar langere bovenbuizen. Alleen de liggende achtervorken zijn aanzienlijk langer dan die van andere fabrikanten. Dit is goed voor de soepele loop en resulteert in een vrij lange fiets in het algemeen.
Ligt het daarom als een plank? Ja, dat kan ik zeggen! Maakt dat het traag? Ja, niet echt... Maar dat zullen we onthullen in de test...