Test: de Olympische Spelen van 2020 zouden het grote podium moeten zijn voor het Specialized Epic van 2021. De off-road racer heeft al talloze XC- en marathontitels gewonnen en de Specialized-atleten rond Annika Langvad en Sam Gaze zouden ook hebben gestreden om de topplaatsen in Tokio. Toen kwam Corona en was alles anders - dus het epos moet momenteel tevreden zijn met de gespecialiseerde media. Na onze korte introductie we konden nu een eerste rij-indruk vormen. In plaats van de S-Works-versie die in Tokio zou zijn gebruikt, hebben we de Epic Expert getest, die toegankelijker is voor de "normale Otto-racer".
Hightech frame met een geweldige uitstraling
Voor onze test met de Epic hebben we het Expert model van Specialized gebruikt in de kleur "Gloss Red Tint / White Gold Ghost Pearl". Op het eerste gezicht bij weinig licht zag de fiets er zwart en bijna teleurstellend onspectaculair uit. Alleen bij een goede lichtinval komt de hele schilderkunst echter tot zijn recht. De fiets schittert in een diep bordeauxrood. De lak ziet er driedimensionaal uit en je kunt tot in de koolstofvezels kijken. De letters zijn wit, maar de letters op de onderbuis glinsteren in metallic goud als het licht erop valt.
Maar de optiek maakt geen snelle fiets.De Epic is al jaren een innovator en blijft de ontwikkelingen op het gebied van XC en marathon stimuleren. Er is weinig veranderd in het basisontwerp ten opzichte van eerdere modellen, maar de materialen zijn geoptimaliseerd om het gewicht en de stijfheid te optimaliseren. Het frame is gemaakt van lichtgewicht Fact 11m carbon, dat werd gebruikt in het vorige S-Works-frame.
Er zijn ook enkele leuke en praktische functies geïntegreerd: er is de zeer effectieve liggende achtervorkbescherming die bekend is van andere huidige Specialized MTB's of de multitool die in de bidonhouder is geïntegreerd. Dat het frame plaats biedt aan twee grote drinkflessen is gezien het toepassingsgebied niet zo verwonderlijk.
Slimme achterdriehoek
In 2002 werd de eerste Epic with Brain-technologie gepresenteerd. Deze zorgt er met een traagheidsventiel voor dat het chassis vergrendeld blijft bij impulsen van bovenaf, maar dat bij aanrijdingen van onderaf de gehele veerweg wordt vrijgegeven. De Brain-technologie aan de achterkant is achter de achteras geplaatst voor een betere respons op de nieuwe Epic en voedt de speciaal ontwikkelde RockShox-demper met de nodige informatie over de grond.
De traagheidsklep is verder geoptimaliseerd voor de nieuwe Epic en zou nu veel duurzamer moeten zijn en een fijnere respons moeten hebben. Nieuw is ook het leggen van de kabel. Deze loopt nu door de aluminium omkeerhendel direct in het inwendige van de demper. De achterkant kan naar wens in 5 stappen worden versteld van zeer strak tot bijna open. Het totaalconcept omvat ook de RockShox Sid-vork, eveneens met Brain-technologie. Hierdoor kunnen de vork en demper samen werken.
Verjonging voor de geometrie
De geometrie van het epos heeft een grote update ondergaan. Niet omdat ze het met de vorige fiets niet goed deden, maar vanwege de groeiende of veranderende eisen. De racebanen in de XC- en marathonsector worden technisch steeds veeleisender en er zijn fietsen nodig die net als hun berijders het hoofd koel houden op dit terrein.
Gespecialiseerde Epic Expert 2021 Geo
XS | S | M | L | XL | |
---|---|---|---|---|---|
zitbuis (in mm) | 375 | 400 | 430 | 470 | 520 |
balhoofdbuis (in mm) | 95 | 95 | 100 | 115 | 135 |
liggende achtervork (in mm) | 433 | 433 | 433 | 433 | 433 |
Wielbasis (in mm) | 1090 | 1116 | 1148 | 1179 | 1211 |
Stuurhoek (in °) | 67.5 | 67.5 | 67.5 | 67.5 | 67.5 |
Zithoek (in °) | 76.5 | 75.8 | 75.5 | 75.5 | 75.5 |
Bereik (mm) | 390 | 415 | 445 | 470 | 495 |
Stapels (mm) | 596 | 586 | 591 | 605 | 623 |
De balhoofdhoek is afgevlakt tot 67,5 graden en de trapas is met 9 millimeter verlaagd. De zithoek blijft met 75,5° aangenaam steil om goed te trappen op de berg. Bovendien neemt het bereik toe, wat op zijn beurt in de totale lengte wordt gecompenseerd door een kortere stuurpen. Als je de fiets van bovenaf bekijkt, zie je dit direct aan de zeer lange bovenbuis. Om te voorkomen dat de fiets te traag wordt, blijven de liggende achtervorken met 433 mm erg kort. De Epic is verkrijgbaar in maten van XS tot XL, dus de meeste rijders zouden de juiste maat moeten kunnen vinden.
Solide, pragmatische apparatuur zonder kostbare onderdelen
De Epic Expert-variant gebruikt bijna alle Sram-planken. Het 1×12 Eagle-circuit bestaat uit XO1-shifters en achterderailleur, evenals GX-ketting, cassette en ketting. Aan de voorzijde is een kettingblad met 32 tanden gemonteerd en aan de achterzijde een cassette met 10-50 tanden. De Eagle-drive biedt dus 500% vertaalbandbreedte. De remmen komen ook van Sram met de Level TL en zorgen voor de nodige remkracht met 2 zuigers en 180 mm remschijven voor en 160 mm achter.
De wielen zijn opgebouwd uit DT Swiss 350 naven, DT Swiss Competition Race en Roval Roval Control Carbon velgen met een binnenbreedte van 25 mm, die ook probleemloos plaats bieden aan de 2,3″ brede Specialized Fast Trak banden. In-house Roval Control carbon velgen met 25 mm interne breedte zijn verbonden met DT Swiss 350 naven. De 2,3 inch brede en vrij gereserveerde Specialized Fast Trak banden komen goed tot hun recht in de lekker brede velgen. De Epic wordt standaard geleverd met binnenbanden, maar onze testfiets was al omgebouwd naar tubeless, wat zeker een aanrader is. De velgen zijn tubeless-ready en je hebt alleen een ventiel en kit nodig om de fiets zonder binnenbanden te gebruiken.
De rest van de onderdelen komt van Specialized zelf.Het stuur, de stuurpen en de zadelpen zijn gemaakt van licht aluminium en hebben een eenvoudig ontwerp. Het Body Geometry Power Sport zadel zorgt voor het nodige zitcomfort. De zadelneus wijst naar beneden, zodat je er niet zo snel aan blijft haken.
Het totale pakket weegt 10,70 kg in maat L met bidonhouder en multitool. De prijs van € 6.499,- is geen koopje, zeker als je naar de onderdelen kijkt en bijvoorbeeld wat Sram GX-onderdelen ziet. Maar om eerlijk te zijn: functioneel zullen deze geen enkel effect hebben, ook al betekent het een paar gram meer gewicht. Zou je echt sneller zijn met een X01 cassette? Daarnaast zijn de onderdelen te beschouwen als slijtdelen die na verloop van tijd kunnen worden ingewisseld voor kwalitatief hoogwaardigere exemplaren. Het gaat hier meer om het totale pakket van frame, chassis en wielen, die een zeer goede basis bieden voor een krachtige XC-fiets.
Rahmen | Epic Expert Feit 11m Carbon |
Verende voorvork | RockShox SID SL HERSENEN |
stom | RockShox Gespecialiseerde HERSENEN |
Waaiers | DT Swiss 350 / Roval Control Koolstof |
Band VR | Gespecialiseerde Fast Trak 2.3" |
Band HR | Gespecialiseerde Fast Trak 2.3" |
Achterderailleur | SRAM X01 Adelaar |
Shifter | SRAM X01 Adelaar |
zwengel | SRAM X1 Adelaar |
Voorderailleur | Ohne |
Rem | SRAM-niveau TL |
remschijven | SRAM |
Zadelpen | Gespecialiseerde legering, enkele bout, 30.9 mm |
Zadel | Body Geometry Power Sport, holle Cr-Mo-rails |
Stam | Specialized XC, 3D gesmede legering, 4 bouten, 6 graden stijging |
Stuur | Specialized Alloy Minirise, 10 mm stijging, 750 mm, 31.8 mm klem |
Op pad met de Specialized Epic 2021
Een nieuwe Epic tijdens het testen is altijd iets speciaals geweest. Samen met de Cannondale Scalpel en de Scott Spark is het altijd de maatstaf geweest voor wat mogelijk is in XC en marathons.
De zadelhoogte en cockpit waren snel aangepast en de pedalen gemonteerd, toen was het tijd voor de eerste zittest. De bovenbuis is erg lang, maar de sportieve zitpositie wordt enigszins verzacht door de korte stuurpen. De stuurpen van onze testfiets is positief gemonteerd, wat ook betekent dat de zadeloverhang minder is. Old-school racers halen hier misschien hun neus voor op, maar de Epic voelt precies goed. Ook de verlaagde trapas valt op: ondanks maat L zit je lekker “in de fiets” en heb je het gevoel tussen de 29″ wielen te zitten. Dit moet zorgen voor meer zekerheid en controle.
Het afstellen van het onderstel vereist enige finesse en ervaring met hersenlogica. In ieder geval was ik niet 100% tevreden met mijn eerste set-up en besloot ik professionele hulp te zoeken: Op naar de plaatselijke Specialized-dealer Biller Bikes in Deggendorf en zie, nu was alles perfect en kon ik de paden op.
In principe verschilt de afstelling van de Brain-ophanging niet zo veel van een conventionele ophanging. Je moet gewoon weten dat je de wielen voor de hersenen op de vork en achterkant op zacht zet. Vervolgens stel je zoals gewoonlijk je doorzakking in met het ventiel en de rebound met de rebound. De gevoeligheid van het intelligente onderstel wordt aangepast aan voorkeuren of de aard van de route. We reden tijdens tochten meestal in een zachtere setting, omdat de fiets al erg drive-neutraal is en de prestaties bij afdalingen daardoor iets beter zijn.
Op de eerste meters met de fiets viel de levendigheid van het epos meteen op. Het lage totaalgewicht en de lichte wielen maakten het gemakkelijk om de fiets op snelheid te krijgen. Het hersensysteem was hier ook erg nuttig. Bij het starten uit het zadel op gladde oppervlakken, was het altijd geblokkeerd en was er een hardtail-gevoel.
Zoals verwacht waren de prestaties bergop erg goed. De zitpositie is ideaal voor snel bergopwaarts rijden en de Fast Trak-banden rollen ondanks hun breedte van 2,3" zeer goed op asfalt- en grindwegen. Tijdens het rijden kwam er een oudere Instagram-post met het vorige model in me op, die het karakter van de Epic (nog steeds met het oude model) perfect omschrijft:
Bekijk dit bericht op Instagram
Als de weg naar boven echter technischer wordt, zou de Epic gemakkelijk elke gravelbike moeten overtreffen: de volumineuze 2,3" Fast Trak-banden zorgen voor een goede grip met de juiste luchtdruk. Vanuit de matig sportieve zitpositie is de fiets goed te besturen. Het grote bereik compenseert de korte liggende achtervorken en met de steile zitbuishoek blijft het voorwiel zelfs op zeer steile stukken op de grond. De Brain opent snel bij klappen van onderaf, zodat je altijd grip hebt op de beklimmingen en de fiets niet eigenwijs aanvoelt.
De geometrie-updates op de Epic zouden echter vooral de downhill-prestaties op moeilijke routes ten goede moeten komen. Spoiler alert: het werkte zeker. Allereerst is de nieuwe Epic ongelooflijk soepel. De fiets voelt extreem veilig aan op snelle afdalingen, of het nu op een bospad of een golvend pad is, en je durft er met hoge snelheden op te rijden. Dankzij de korte liggende achtervorken kun je ook elegant krappe bochten nemen. De soepele loop kenmerkt zich in samenwerking met het krachtige onderstel ook op vlakke paden met trappassages. Hier kun je zittend doortrappen, want ondanks de verlaagde trapas is er toch voldoende bodemvrijheid.
Fietsen in deze categorie hebben vaak de neiging wat onrustig te worden in ruige passages. Het totale pakket van geometrie, banden, chassis en frame-ontwerp is erin geslaagd om dit op de Epic te minimaliseren. Na een lastige afdaling keek je vaak vol ongeloof omhoog en kon je bijna niet geloven wat er mogelijk is met een 100 mm geveerde fiets en zonder dropper zadelpen. De fiets ging precies waar je hem wilde hebben en het was moeilijk om hem van de ideale lijn te gooien. Op dit punt gaat lof naar het chassis. Enerzijds erg gevoelig, maar ook progressief genoeg om nog hardere hits te beheersen.
Ondanks de soepele werking maken valpartijen deel uit van het dagelijkse leven van motorrijders, ook al zijn we ze tijdens de test bespaard gebleven. Wel valt op dat bij het draaien van het stuur de shifter tegen de bovenbuis botst - (lak)schade is onvermijdelijk. Een headset met impactbegrenzer had hier fijn geweest.
Ik moet toegeven dat het Brain-systeem me een paar jaar geleden niet zo overtuigde. Het was vaak erg eigenwijs en niet aangepast aan de situatie. Ik ben meer onder de indruk van de nieuwste versie. De overgangen van gesloten naar open zijn alleen voelbaar in de hardste stand. Anders blijft het systeem prettig op de achtergrond en hoef je je tijdens het rijden niet meer af te vragen of je de vergrendelingshendel activeert of niet.
De componenten waren allemaal onopvallend in onze praktijktest en deden hun werk volgens plan. Het schakelen verliep zeer soepel en betrouwbaar, zelfs op modderige dagen. De vertaling is goed gekozen en biedt voldoende bandbreedte. Alleen fitte marathonracers zullen waarschijnlijk een groter blad monteren in plaats van het 32-blad om ook bij snelle afdalingen goed te kunnen trappen. De remmen waren goed te doseren en de remkracht was zeker voldoende.
Laat een bericht achter