Wielrennen: De Tour de France 2020 zit erop. We kijken naar de prestaties van de Duitstalige chauffeurs en classificeren ze.
Duitsland: het gaat goed
Tussen 2011 en 2017 hadden we drie betrouwbare renners die in de Tour de France voor succes zorgden: Marcel Kittel (14 etappezeges), André Greipel (11) en Tony Martin (5). Die tijd is voorbij, althans voorlopig. Vorig jaar wisten we geen enkele etappezege te behalen in de Tour de France. Toch was er nog iets te vieren. Met Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe) konden we eindelijk weer een klassementsrenner aanmoedigen. Na zijn sensationele vierde plaats in 2019 was hij dit keer niet in topvorm na zijn valpartij in het Critérium du Dauphiné. Omdat hij besefte dat hij niet in de top tien kon eindigen, spaarde hij zijn energie en bewees hij zich als een betrouwbare knecht. Maar daarmee was de grootste troefkaart van de Duitsers wel uit de race.
Andere professionals sprongen in het gat. Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe) en Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe) moesten hard werken voor hun kopman, Peter Sagan, in de strijd om de groene trui. Toch kregen ze de vrije hand zodra het parcours hen beter lag. En ze wisten die vrijheid te benutten. Beiden waren bijzonder sterk in etappe 13. Alleen Daniel Martinez (EF) was die dag onverslaanbaar. Kämna en Schachmann eindigden dan ook respectievelijk als tweede en derde. Een soortgelijke gewaagde rit zou drie dagen later zijn vruchten afwerpen. Lennard Kämna loste Giro-winnaar Richard Carapaz (Ineos) af op de top van de laatste klim en reed vol vertrouwen naar de overwinning in een tijdrit. Het zou de enige Duitse overwinning dat jaar zijn – maar desalniettemin een zeer indrukwekkende!
Hoewel Tony Martin (Jumbo-Visma) niet eens actief was in een ontsnapping en er geen tijdrit voor hem gepland stond, drukte hij zijn stempel op de race. Als drijvende kracht achter ploegleider Primož Roglič was hij urenlang op televisie te zien tijdens deze Ronde van Frankrijk. De 35-jarige beschermde zijn leider, hield het tempo hoog en haalde vluchters in. Zijn gebaar in de eerste etappe was ook noemenswaardig, toen hij het hele peloton aanspoorde om in de stromende regen geen aanvallen te plaatsen. Roger Kluge (Lotto-Soudal) was van vergelijkbare waarde voor zijn ploeg. De 34-jarige was een constante factor, niet in de laatste plaats vanwege zijn lengte – 1,93 m. Nadat zijn team twee renners verloor in de openingsetappe, werd hij des te belangrijker. In de lead-out voor de sprints positioneerde hij zijn kopman Caleb Ewan en zijn lead-outman Jasper de Buyst. Dit resulteerde in twee etappezeges voor de kleine Australiër, waaraan Roger Kluge een belangrijke bijdrage leverde. Bovendien zorgde hij ervoor dat Caleb Ewan de tijdslimiet in de bergetappes altijd haalde. In Parijs eindigde Roger Kluge uiteindelijk als 146e en laatste – maar liefst zes uur achterstand. Zijn prestaties en kwaliteiten tonen echter duidelijk aan dat wielrennen een teamsport is en dat zelfs de laatste renner in een ronde van enorm belang kan zijn voor zijn team.
Simon Geschke (CCC) bewees zich op een heel andere manier waardevol voor zijn team . Doordat de hoofdsponsor na dit seizoen vertrok en alle renners op zoek waren naar een nieuwe club, genoten ze aanzienlijke vrijheid in de Ronde van Frankrijk. Geschke profiteerde hier optimaal van en verscheen herhaaldelijk in kopgroepen. Hij had vaak het juiste instinct, maar zijn teamgenoten waren simpelweg te sterk. Hij eindigde als zevende in de 13e etappe en werd onder andere verslagen door de uitstekende Daniel Martinez (EF). Lennard Kämna (Bora-hansgrohe) won de 16e etappe en eindigde als vijfde. Desondanks maakte Geschke zeker naam voor zichzelf. Met al zijn ervaring was hij niet alleen een belangrijke steunpilaar voor Matteo Trentin (CCC) en Greg van Avermaet (CCC), maar ook voor zijn teamgenoot Jonas Koch (CCC). Koch behaalde zijn beste resultaat tot nu toe met een 13e plaats in de derde etappe. Zijn primaire taak was echter het ondersteunen van zijn teamgenoten. Helaas hebben we hem dit jaar niet veel gezien tijdens de Ronde van Frankrijk – zijn allereerste.
Max Walscheid (NTT) liet zich opvallend actief zien – ook in zijn eerste Tour de France . Hij was aanvankelijk gepland als belangrijke knecht voor Europees kampioen Giacomo Nizzolo (NTT). Toen Nizzolo echter door een blessure de race moest verlaten, was Walscheid vrij om zijn eigen ambities na te jagen. De 1,99 m lange reus was verrassend vaak te zien in kopgroepen. Helaas had hij daar net zo weinig geluk als Nils Politt (Israel Start-Up Nation). De groepen werkten meestal niet goed samen, of het peloton had andere plannen en liet ze überhaupt niet ontsnappen. Met een beetje meer geluk in de ontsnappingen hadden beide renners zeker een etappewinst kunnen behalen. Nikias Arndt (Sunweb), die al succesvol was in de Giro d'Italia en de Vuelta a España, droomt nog steeds van zo'n overwinning. Zijn rol in de Tour de France van 2020 was echter anders. Als knecht zag de ploegleiding hem als een belangrijk onderdeel van de lead-out trein voor Cees Bol. En hoewel de Nederlander geen etappewinst wist te behalen, vierde Sunweb in totaal drie overwinningen dankzij Marc Hirschi en Sören Kragh Andersen – mede dankzij Nikias Arndt.
Slechts twee Duitse renners kunnen met teleurstelling terugkijken op de Ronde van Frankrijk van 2020. John Degenkolb (Lotto-Soudal) werd bijzonder hard getroffen . De 31-jarige kwam in de eerste etappe ten val en vocht zich met bloedende knieën naar de finish. Omdat hij de tijdslimiet niet haalde, mocht hij de volgende dag niet starten. Een Ronde van Frankrijk kan nauwelijks slechter eindigen, zeker niet omdat de Duitser na zijn overwinning in 2018 droomde van nog een etappezege in de Franse wielerwedstrijd. André Greipel (Israel Start-Up Nation) heeft in zijn carrière al elf keer de Ronde van Frankrijk gewonnen. Het lijkt onwaarschijnlijk dat hij daar nog een overwinning aan zal toevoegen. Na een valpartij aan het begin van de race van dit jaar worstelde de 38-jarige met blessures door Frankrijk. Hij wist de 18e etappe te voltooien voordat hij de race moest opgeven. Hij liet echter wel nog een keer zijn talent zien door als zesde te eindigen in de tiende etappe.
 |
 |
Zwitserland: Hirschi is een opkomende superster
Zwitserland stuurde vier renners naar de Ronde van Frankrijk 2020, en alle vier presteerden goed. Marc Hirschi (Sunweb) steekt er met kop en schouders bovenuit. De 22-jarige wordt beschouwd als de revelatie van de race. Na zijn tweede plaats in de tweede etappe vroeg Adam Yates (Mitchelton-Scott) zich nog af wie Hirschi eigenlijk was. Nu kent de Brit de Zwitserse renner zeker. En hij zal zich de komende jaren ongetwijfeld met hem moeten meten. In slechts enkele dagen tijd is Marc Hirschi uitgegroeid tot een van de toprenners in de sport. Hij eindigde als derde in de negende etappe voordat hij eindelijk zijn overwinning vierde in de twaalfde. En het zou waarschijnlijk nog beter zijn geweest als hij niet was gevallen in de achttiende etappe. Daar leek hij opnieuw de sterkste renner in het peloton. Hij stond ook op het punt de bergtrui te veroveren en die mogelijk tot in Parijs te dragen. Uiteindelijk kreeg hij de rode trui als meest actieve renner in de Franse hoofdstad. Dit zal niet zijn laatste onderscheiding zijn.
Michael Schär (CCC) was ook een kandidaat voor de rode trui . We zagen de 33-jarige meerdere keren in kopgroepen op vlakke etappes. Helaas had de 1,98 m lange Zwitser geen geluk met zijn etappekeuze. Hoewel hij herhaaldelijk werd ingehaald, liet hij zich niet ontmoedigen en probeerde hij het de volgende dag gewoon opnieuw. Hij reed zelfs een keer samen met zijn landgenoot Stefan Küng (Groupama-FDJ). Küng zou oorspronkelijk ploegleider Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) ondersteunen. Toen Pinot echter vanwege blessures uit het algemeen klassement stapte, kreeg hij de vrije hand. Na 16 etappes gaf Stefan Küng uiteindelijk de koers op om zich voor te bereiden op het wereldkampioenschap tijdrijden in Imola. Sébastien Reichenbach (Groupama-FDJ) zal waarschijnlijk nooit wereldkampioen worden, maar hij is wel de huidige Zwitserse kampioen. En de 31-jarige heeft dit jaar opnieuw met trots de prachtige rode trui met het witte kruis gedragen. Met een achtste plaats in de twaalfde etappe en een derde plaats in de zestiende etappe heeft hij bewezen dat hij minstens een superknecht is.
 |
 |
Oostenrijk: Slechts 2 van de 5 bereiken Parijs
De Ronde van Frankrijk van 2020 verliep niet zo goed voor de Oostenrijkers. Door blessures opgelopen bij een valpartij bevond Gregor Mühlberger (Bora-Hansgrohe) zich vrijwel uitsluitend achter het peloton. Lukas Pöstlberger (Bora-Hansgrohe) werd tijdens de race gestoken door een wesp. En Michael Gogl (NTT) putte zichzelf zo uit in zijn ontsnappingspogingen dat hij simpelweg niet verder kon. Deze drie Oostenrijkers gaven de Tour dan ook op in respectievelijk etappe 11 en 19. Het is echter belangrijk om te vermelden dat de eerste twee professionals moesten werken voor hun kopmannen, Emanuel Buchmann en Peter Sagan, en deze taken betrouwbaar uitvoerden, vooral op de vlakke stukken. Door de omstandigheden kregen ze geen enkele vrijheid. Michael Gogl daarentegen wel. Hij was meerdere keren actief in ontsnappingen, maar wist nooit hoger te eindigen dan de 16e plaats in een etappe. Hij leek enigszins onzichtbaar.
Felix Großschartner (Bora-Hansgrohe) was de renner om in de gaten te houden. De talentvolle klimmer was oorspronkelijk bedoeld als de belangrijkste helper van Emanuel Buchmann in de bergen. Omdat dat er nooit van is gekomen, bleef hij begrijpelijkerwijs enigszins op de achtergrond. Ook Marco Haller (Bahrain-McLaren) mocht niet voor zichzelf rijden. De 29-jarige werd desondanks op een verrassend veelzijdige manier ingezet. Actief op het vlakke voor Sonny Colbrelli (Bahrain-McLaren), zagen we hem zelfs het tempo bepalen bergop terwijl zijn team een aanval van Mikel Landa (Bahrain-McLaren) voorbereidde.
 |
 |