Vergelijkingstest: Cannondale Topstone Neo SL versus Topstone Neo Lefty 3

Test: met de Cannondale Topstone Neo-modellen heeft de bekende Amerikaanse fabrikant twee e-gravelbikes die in de race niet meer van elkaar kunnen verschillen. Welk concept werkt beter of is niet precies te zeggen?

Met de Cannondale Topstone Carbon Neo Lefty combineert een hoogwaardig carbonframe, krachtig Bosch-vermogen en op MTB geïnspireerde functies voor grenzeloos grindplezier. De Topstone Neo SL aan de andere kant staat hij met een licht aluminium frame, sportieve Mahle-naafaandrijving en een uitgebalanceerde endurance-geometrie voor een goedkoop alternatief en meer sportiviteit. De prijs zou het eerste knelpunt moeten zijn. De carbonversie is verkrijgbaar voor 6099 euro en kost daarmee bijna twee keer zoveel als de Topstone Neo SL, die verkrijgbaar is voor 3399 euro.

Cannondale Topstone Neo - Eerste tussenstopvergelijking: de rit

Bosch Performance Line CX middenmotor op de Topstone Carbon Neo Lefty versus Mahle X35+ naafaandrijving op de Topstone Neo SL. Terwijl de Bosch-aandrijving veel vermogen en koppel levert, werkt de Mahle-naafmotor meer op de achtergrond en ondersteunt hij onze natuurlijke rijstijl.

Cannondale Topstone Neo - Comfortwonder tegen sportieve langeafstandsrijders

De Bosch-motor is natuurlijk erg leuk en laat ons accelereren en plezier maken met een druk op de knop. Vooral met deze opstelling is zo'n sterke ondersteuning zeker zinvol, want met de Lefty verende voorvork, kingpin-element op de achterdriehoek en 650b wielen inclusief offroad-banden is er een duidelijke focus op plezier op het parcours en downhill-prestaties. Het comfort van de fiets is ook duidelijk een van zijn sterke punten. Logisch, want met 30 mm veerweg op de achterste triangel dankzij het kingpin-gewricht en ook nog eens 30 mm veerweg op de linker upside-down geveerde voorvork ben je goed uitgerust. De SL-variant heeft daarentegen helemaal geen vering, maar biedt ook aantrekkelijk comfort, althans op gravelwegen. Als het echter technisch wordt, bereikt de fiets zijn grenzen en kan hij niet zo snel door de bochten worden gestuurd als zijn grote broer van carbon. Met de Topstone SL zouden we dus minder trails willen aanpakken.

Maar deze fiets overtuigt met echte geschiktheid voor lange afstanden en goede roleigenschappen. Want terwijl de Topstone Carbon heel speels en soms een beetje nerveus rijdt, laat de aluminium tegenhanger zich ook bij hogere snelheden niet zo snel storen en ligt hij rustig en veilig op de weg. Bovendien heeft het aluminium frame veel bevestigingspunten voor bidons, bagagedragers en andere accessoires, die bikepacking-fans op lange reizen moeten plezieren. Op deze tochten zou de 200 Wh range extender moeten helpen om nog meer bereik te bereiken. Met een totaal van 450 Wh heb je waarschijnlijk een duidelijk voordeel ten opzichte van de 500 Wh van de Bosch-aandrijving door de betere roleigenschappen en het lagere gewicht qua actieradius.

Een ander enorm verschil valt op als je op de weegschaal stapt, want met 17,5 kilo voor het model met Lefty en slechts 13,8 kilo voor de aluminium versie zit er bijna 4 kilo tussen de fietsen. Het is dus duidelijk dat de SL-variant iets natuurlijker te besturen is. Ook hier zit de Mahle-aandrijfnaaf als gegoten en zorgt voor sportieve, dynamische e-support, die de natuurlijke rijervaring niet in het gedrang brengt, tenzij je het nodige vermogen nodig hebt.

Anders hebben de twee Cannondale e-gravelbikes een relatief vergelijkbare uitrusting. Want met een mechanische Shimano GRX-groep vertrouw je op gravel-geschikte rem- en schakelprestaties en de WTB Resolute-banden met een breedte van 42 mm zorgen voor een goede mix van comfort en grip op beide fietsen, zelfs als banden tot 47 mm breedte ruimte moeten hebben op beide fietsen.

Cannondale Topstone Neo - De uitrusting in vergelijking