De nieuwe Specialized Tarmac SL8 Was het het wachten waard?

Productnieuws: wielerfans over de hele wereld hadden reikhalzend uitgekeken naar de nieuwe racefiets van de Amerikaanse fabrikant Specialized. De nieuwe alleskunner van het merk, de Specialized Tarmac SL8, werd gepresenteerd op de Wereldkampioenschappen wielrennen in Glasgow. Volgens de fabrikant moet het dankzij diverse verbeteringen "de snelste racefiets ter wereld" worden.

De eerste generatie van de Specialized Tarmac kwam in 2005 op de markt, toen nog in de vorm van de S-Works E5. Door de jaren heen is de fiets niet alleen continu doorontwikkeld, maar heeft hij ook successen kunnen vieren als geen andere racefiets in het profpeloton. Dankzij zijn holistische benadering was de SL7 al een van de meest gedreven modellen omdat hij gemaakt is voor elk terrein. De nieuwe Specialized Tarmac SL8 wil echter zijn spel opvoeren op de belangrijkste gebieden van gewicht, aerodynamica, comfort en stijfheid en zo de "snelste fiets ter wereld" in zijn eigen gelederen hebben.

De gewichtsvergelijking tussen SL8 en SL7

Net als bij zijn voorganger richt de Amerikaanse fabrikant zich ook op de SL8 als alleskunner en in dit verband op een volledige revisie op de doorslaggevende gebieden. Er worden echter alleen correcties aangebracht waar het echt nodig is.

17 seconden over 40 kilometer, 128 seconden in Milaan-San Remo en 20 seconden op de Col du Tourmalet - dit zijn enkele van de cijfers die de Amerikaanse fabrikant aanhaalt in verband met zijn nieuwe Specialized Tarmac SL8, want dit zijn precies de waarden het nieuwe racemodel zou moeten vergelijken behalve de SL7. De belangrijkste reden hiervoor zijn zeker de verbeteringen op het gebied van gewicht en aerodynamica.

Het nieuwe S-Works frame in maat 56 weegt maar liefst 685 gram, wat bijna 170 gram minder is dan de toch al lichte voorganger. Het "goedkopere" Fact 10r carbon frame is ook verrassend licht met slechts 100 gram meer en dus 780 gram en kan daardoor goed meekomen met sommige topmodellen van andere fabrikanten. Volgens de fabrikant moet het topmodel een totaalgewicht hebben van minder dan 6,6 kilo.

Naast het gewicht werd er opnieuw meer aandacht besteed aan de aerodynamica. Enerzijds speelt de nieuwe Roval Aero Cockpit hier een belangrijke rol, anderzijds wordt op de nieuwe SL8 een zogenaamde “Nose Cone” gebruikt. Deze rakettip zou in de eerste plaats verantwoordelijk zijn voor de verbeterde aerodynamische waarden, omdat de uitstulping aan de voorkant van de racer bedoeld is om de luchtstroom effectiever rond het frame en de bestuurder te leiden.

Om echter door alle verbeteringen op papier de rijkwaliteit niet negatief te beïnvloeden, is ook de stijfheid-gewichtsfactor met meer dan 30 procent verbeterd, wat moet zorgen voor een betere krachtoverbrenging. Volgens Specialized zou een comfort van 6% mogelijk zijn gemaakt door de nieuw ontworpen aero-zadelpen.

De nieuwe Specialized Tarmac SL8 – de modellen in één oogopslag

In vergelijking met de SL7-serie zijn er ook enkele wijzigingen in het nieuwe modellengamma. Enerzijds zijn de Comp instapmodellen komen te vervallen en zal er onder de Expert modellen geen Shimano Ultegra Di2 variant meer zijn. Alle modellen zijn voorzien van een vermogensmeter van 4iiii of Quarq. De maximale bandenspeling is officieel 32 millimeter, terwijl de modellen elk worden geleverd met 26 mm banden van het bedrijf.