De deelnemerslijst van de Cyprus Sunshine Cup 2014 heeft er weer een opvallende toevoeging bij. De topteams Cannondale, BMC en Scott-Odlo zullen op het eiland vertegenwoordigd worden door renners van absolute wereldklasse. Sommigen van hen bereiden zich voor op hun deelname aan de Cape Epic. De Cyprus Sunshine Cup begint op 27 februari met de rittenkoers Afxentia.
Manuel Fumic (Duitsland) van het Cannondale Factory Racing Team was een aantal keren te gast bij de Cyprus Sunshine Cup. Maar voor de editie van 2014 krijgt de vice-wereldkampioen van vorig jaar een teamgenoot van topklasse bij zich. Olympisch bronzen medaillewinnaar Marco Aurelio Fontana zal hem vergezellen. De Italiaan is voor het eerst in Cyprus.
Hetzelfde geldt voor de Zwitsers Ralph Näf en Lukas Flückiger. Het duo van het BMC Racing Team behoort al jaren tot de beste crosscountryrijders ter wereld. Flückiger werd vice-wereldkampioen in 2012, terwijl Näf wereldkampioen werd in zowel de eliminatorsprint als de marathon. In 2007 won hij de zilveren medaille in de Olympische velddiscipline.
“We willen nog één race hebben voor de Cape Epic, anders zou dat te zwaar zijn voor het lichaam. De andere reden om bij Afxentia te beginnen, is om het nieuwe materiaal en de opstelling te testen alvorens het in Zuid-Afrika te gebruiken.”
Terwijl Flückiger al ervaring heeft met racen op Cyprus, zal Näf voor het eerst op het mediterrane eiland deelnemen. Samen staan ze dan eind maart aan de start van de Cape Epic MTB rittenkoers. De vierdaagse rittenkoers Afxentia zal vooral dienen als voorbereiding op de dubbel zo lange afstand in Zuid-Afrika.
“We willen nog één wedstrijd rijden voor de Cape Epic, anders zou het te zwaar voor ons lichaam zijn. De andere reden om bij Afxentia te starten, is om de nieuwe uitrusting en afstelling te testen voordat we die in Zuid-Afrika gebruiken ”, legt Näf uit, en voegt eraan toe: “Ik ben blij dat ik mijn seizoen voor het eerst in Cyprus kan openen. Het is eindelijk gelukt.”
Een andere prominente naam op de deelnemerslijst is die van haar landgenote Florian Vogel. De motorrijder van het Scott-Odlo Team heeft een Europese kampioenstitel uit 2008, een zilveren medaille op de Wereldkampioenschappen van 2008 en twee bronzen medailles op de Wereldkampioenschappen (2007, 2009). De tweevoudig Olympiër blijft een van 's werelds beste atleten in zijn sport en mikt op nog een seizoen op hoog niveau.