Wielrennen: Cyprus lijkt opnieuw het startpunt van het mountainbikeseizoen te worden voor een groot aantal van de allerbeste atleten. Het fantastische Rabo-Liv-duo Marianne Vos en Pauline Ferrand Prevot hebben hun deelname aan de Cyprus Sunshine Cup 2015 aangekondigd, evenals Olympisch kampioen Jaroslav Kulhavy en Eliminator-wereldkampioen Kathrin Stirnemann. Bart Brentjens stuurt ook zijn voltallige Betch.nl Superior Team.
Het succesverhaal van de serie gaat verder. De Cyprus Sunshine Cup van eind februari tot begin maart zal weer een vaste waarde zijn voor een aantal topsterren in de MTB-sport.
Onder hen is voor het eerst Pauline Ferrand Prevot, wereldkampioen wielrennen 2014 en tweevoudig winnaar van de MTB Wereldbeker. De Fransen gebruiken het eiland in de Middellandse Zee en de rittenkoers Afxentia SHC (26.2 februari tot 1.3 maart) om zich voor te bereiden op het seizoen 2015. En aan haar zijde is het haar Rabo-Liv teamgenote en voorganger als wereldkampioene op de weg, Marianne Vos, die de damescompetitie het allerhoogste niveau geeft.
Marianne Vos was in 2013 al op Cyprus en won prompt de rittenkoers Afxentia.
Nederlanders en Fransen maken zich op voor het mountainbike- en wegseizoen. Ze willen beide disciplines combineren, nu al vooruitkijkend naar de Olympische Spelen van 2016.
Zoals eerder aangekondigd zal ook Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) aan de start verschijnen. De negenvoudig MTB-wereldkampioen uit Noorwegen zal samen met Kathrin Stirnemann de Zuid-Afrikaanse rittenkoers Cape Epic betwisten. De 25-jarige Zwitserse, die nu voor Haibike-Ötztal rijdt, heeft aangekondigd ook aan de Afxentia te zullen starten.
"Het is goed dat we ons prestatieniveau kunnen vergelijken", zegt de Eliminator wereld- en Europees kampioen. En natuurlijk het verbeteren van de vorm voorafgaand aan de Cape Epic.
“Het is echt geweldig om vier vrouwen met regenboogstrepen te zien strijden in zes verschillende disciplines. Dat geeft een wow-effect", prijst CSC-organisator Mike Hadjioannou zich gelukkig.
Dahle-Flesjaa is viervoudig wereldkampioen crosscountry en vijfvoudig marathonkampioen geweest, Stirnemann is wereldkampioen eliminatoren, Ferrand Prevot op de weg en Vos heeft drie wegtitels, twee op de baan en zeven in het veldrijden , waar ze ook de regerend wereldkampioene is.
Om door te gaan met de regenboogstrepen: Jaroslav Kulhav (Specialized Racing) is niet alleen de Olympische kampioen van Londen 2012, maar hij neemt ook deel aan de Cyprus Sunshine Cup als regerend wereldkampioen marathon en ex-wereldkampioen crosscountry (2011).
Kulhavy leidt een groep van negen uit Tsjechië, waaronder de bronzen medaillewinnaar van het EK Jan Skarnitzl (Sram Rubena Trek) en Europees kampioen marathon Tereza Hurikova (Superior).
De eerste Olympisch kampioen in de MTB-geschiedenis, Bart Brentjens uit Nederland, schreef zijn hele team van zeven renners in. Zijn team bestaat uit het Franse supertalent Margot Moschetti, U23 vice-wereldkampioen en U23 World Cup winnares Yana Belomoina uit de Oekraïne.
Zoals al bekend komt ook Cannondale pro Manuel Fumic eraan. De vice-wereldkampioen van 2013 uit Duitsland wordt naar verwachting vergezeld door zijn nieuwe teamgenoot Henrique Avancini uit Brazilië. Avancini kent Cyprus van vroeger jaren.
Data Cyprus Sunshine Cup 2015
1. 26 februari – 1 maart Afxentia (HGR)
2. 8 maart Voroklini (C1)