Testrit: Met de Merida Big.Nine zet Merida naadloos de lange traditie van hoogwaardige race hardtails voort. Samen met de professionals van het Multivan Merida-team werd het nieuwe racedossier ontwikkeld, dat niet alleen scoort met een sensationeel laag framegewicht, maar ook met verbeterd comfort en tegelijkertijd een hoge stijfheid. Tijdens de Eurobike Media Days konden we de werkuitrusting van Gunn-Rita Dahle en Co. nader bekijken.
De Merida Big.Nine is de jongste telg uit de traditionele race-hardtailfamilie uit Merida en tegelijkertijd het werkinstrument van het Multivan Merida WC-team. Het is dan ook niet verwonderlijk dat bij de ontwikkeling ook gebruik is gemaakt van de kennis en ervaring van de profs: zij 'moeten' immers niet alleen regelmatig op het allerhoogste niveau meedoen, maar kunnen in ruil daarvoor ook waardevolle feedback geven over de geometrie en het afleveren van de besturing. De Merida Big.Nine is ontwikkeld samen met zijn kleine broertje Big.Seven - de twee fietsen zijn vergelijkbaar qua eigenschappen en framedesign, er zijn alleen verschillen in de wielmaat: Terwijl de Big.Nine uitsluitend gebaseerd is op 29″ers , de Big.Seven vrienden van 27,5″ ook blij.
Merida is bijzonder trots op het verminderde framegewicht: het CF 5-frame van de Big.Nine weegt iets minder dan 900 g in maat M, waardoor het een van de lichtste standaardframes is die er zijn. Dit is waar Merdia's opgebouwde knowhow op het gebied van carbonverwerking zijn vruchten afwerpt: de slimme combinatie van de juiste carbonvezels en een doordachte frameconstructie maakt een dergelijk gewicht mogelijk zonder in te leveren op stijfheid en stabiliteit.
Er komen drie frameversies: de elegante en extreem lichte CF5-versie wordt gebruikt voor de topmodellen, het CF3-model heeft een paar gram meer op de buizen en de Lite-versie maakt een goedkope instap in de wereld van racehardtails mogelijk. Wat alle drie de framevarianten gemeen hebben, is de zadelpen, die oorspronkelijk een omtrek had van 27,2 mm tot 30,9 mm. In het verleden werden de smalle 27,2 mm-steunen vaak gebruikt op dergelijke prestatie-racedossiers, omdat ze meer flexibiliteit bieden en zo de billen van de bestuurder merkbaar beschermen, vooral tijdens langere ritten. Dus waarom nu de wijziging naar 30,9 mm? De reden hiervoor is dat dropper zadelpennen ook steeds populairder worden in het XC gebied - zeker met het oog op de steeds veeleisender wordende routes - en deze zijn meestal alleen verkrijgbaar in 30,9mm of groter.
Om ervoor te zorgen dat het comfortverlies door de grotere afmetingen van de zadelpen geen overmatig effect heeft, heeft Merida er goed over nagedacht en het resultaat is een nieuw ontwikkelde carbon zadelpen die vlak voor de zadelklem is afgevlakt en biedt op dit punt een lichte flex. Ondanks de grotere omtrek vangt de steun op betrouwbare wijze schokken op en beschermt zo de achterkant van de bestuurder.
Het onderwerp comfort is in ieder geval uitgebreid aan bod gekomen bij Merida. Er zijn geen complexe elastomeerconstructies, zoals de concurrentie van BMC of Trek, maar vertrouwt volledig op de zelfdemping van het framemateriaal. Ook hier loont de uitgebreide ervaring van Merida in de verwerking van het hoogwaardige koolstofvezelmateriaal. Als we naar de achterkant kijken, vallen vooral de staande achtervorken op: deze zijn niet alleen extreem plat, maar ook licht naar beneden gebogen om schokken van het achterwiel op te vangen.
We pakten de teamversie van de Merida Big.Nine als testfiets. Dit komt niet alleen met het superlichte CF5-frame, maar ook met de nieuwe SRAM Eagle XX1 12-speed groep en een consistent hoogwaardige uitrusting. Zonder pedalen weegt de fiets slechts 8,5 kg. Als u besluit om de aluminium wielen te vervangen door carbon tegenhangers, kan het gewicht zelfs merkbaar worden verminderd.
De Merida Big.Nine op het pad
Natuurlijk wilden we de kans niet missen om de Merida Big.Nine voor een korte tijd de paden op te nemen, ook al hadden we graag wat meer tijd aan de zwarte koolstofkogel besteed. De hardtail tovert vanaf het begin een glimlach op ons gezicht - de voortstuwing is geweldig en de wegligging is overtuigend vanaf de eerste meters. De zitpositie op de 19″ testfiets beviel onze tester (1,88 m / 89 cm SL) meteen - je zit sportief languit, maar dankzij het brede stuur en de vrij korte stuurpen oogt de fiets niet nerveus helemaal niet, zoals vele anderen wielen van deze klasse doen.
De stuurhoek is met 70° vrij steil – dit had een positief effect in krappe bochten en ook bij het bergop rijden. De Big.Nine leek nooit hoogdravend, maar straalde altijd een prettige dynamiek uit en was aangenaam speels voor een race hardtail. De steile helling aan de voorkant is echter een beetje beperkend op zeer steile en geblokkeerde passages en een actieve rijstijl is vereist om de lichtgewicht onder controle te houden - maar dergelijke situaties zijn waarschijnlijk de uitzondering wanneer een dergelijke fiets wordt gebruikt.
De uitrusting op onze testfiets was geschikt voor de richtprijs van € 7.000: dankzij de 10-50 cassette kan de SRAM Eagle-groep gemakkelijk zonder voorderailleur, de SID-vork van Rock Shox aan de voorkant is wat stijver omdat gebruikelijk, maar harmonieert perfect met het karakter van Merida. Wij waren in ieder geval na de (veel te korte) proefrit enorm onder de indruk van de nieuwste Merida-nakomeling en wilden er eigenlijk geen afstand meer van doen. Details over de verschillende modelvarianten en prijzen worden eind augustus verwacht op Eurobike.
Thomas zegt
Hi Michael,
bedankt voor het verhelderende verslag. Denk je dat de fiets ook geschikt is voor dagtochten of doe je jezelf geen plezier met de zitpositie?
Michaël Faiss zegt
Hallo Thomas,
het hangt allemaal af van uw behoeften en gewoonten. De zitpositie op de Merida is meer racegericht en sportief met de lange bovenbuis en de lage voorkant. Als je het niet gewend bent, kan het een beetje op je rug gaan zitten. In dit geval kunt u de situatie echter verhelpen met een stuurverhoger, extra afstandhouders onder de stuurpen of een andere stuurpen.
groeten
Thomas zegt
Hi Michael,
Bedankt voor je feedbacksignaal! Helaas is er geen dealer bij mij in de buurt waar ik de motor zou kunnen bekijken. Als de 19 inch goed voor je was, zal het mij waarschijnlijk ook passen. Ik ben 185 cm met een staplengte van 88 cm en relatief lange armen 🙂
groeten
Thomas