Test: Voor het seizoen 2016/17 wordt de aluminium crosser Focus Mares AL Tiagra van Cloppenburg gelanceerd met verschillende gedetailleerde verbeteringen die de moeite van het bekijken waard zijn.
De drievoudig wereldkampioen veldrijden Mike Kluge reed halverwege de jaren negentig al in de WK-race op een crosser van zijn merk Focus – die had toen al een hydraulische velgrem op het voorwiel. Focus bracht de eerste productiecrossfietsen op de markt aan het begin van het nieuwe millennium, rond de tijd dat veldrijden weer centraal stond in de wielerwereld.
Focus Mares - een cyclocross-klassieker
De vroege Focus Mares-modellen waren nog gebaseerd op vrij zware aluminium en carbon frames; Met de nieuwe ontwikkeling die begin 2014 werd gepresenteerd, maakte het merk een enorme sprong voorwaarts: een carbonframe van minder dan 1.000 gram, interne kabels en leidingen en vooral de RAT-steekassen aan de voor- en achterkant maakten wat was dan is de Focus Mares CX de modernste crosser ter wereld.
Al snel werd ook een aluminium versie gepresenteerd, die veel kenmerken van het topmodel deelde, maar veel goedkoper verkocht. En dat is tot op de dag van vandaag hetzelfde gebleven: met bijna identieke uitrusting kost het aluminium wiel maar liefst 1.100 euro minder. Focus biedt momenteel echter alleen de Shimano 105-configuratie met beide frames aan.
Twee en een half jaar na de presentatie van de nieuwe Mares is de serie nu weer voorzichtig herzien, zowel aluminium als carbon modellen. Velomotion greep deze gelegenheid aan om nog eens naar de merries te kijken; dit keer hebben we bewust gekozen voor een model uit de onderkant van het modellengamma. Met 1.499 euro is de Focus Mares AX Tiagra de goedkoopste sportversie van de crosser; daaronder is alleen de "Commuter" met spatborden, aluminium vork en mechanische schijfremmen.
Focus Mares AL – kenmerken zoals de “groten”
Omgekeerd betekent dit dat de Focus Mares AL Tiagra dezelfde, bijna 400 gram lichte full carbon vork heeft als de carbon modellen, wat een van de innovaties van de serie vertegenwoordigt. Net als andere merken heeft Focus de overstap gemaakt van 15 mm naar 12 mm steekas vooraan; de slankere as is iets lichter en werkt nog steeds volgens het gepatenteerde RAT-principe. In plaats van een schroefdraad vergrendelt een T-vormig verbindingsstuk de as in de uitvaleinden en een kwartslag is voldoende om hem vast of los te maken. Geen enkele conventionele stekkerverbinding is zo snel.
Ook nieuw is de plaatsing van de hydraulische leiding in de vorkpoot. De slang komt net boven de remklauw uit, aan de binnenkant van de vork. Dit ziet er natuurlijk mooier uit dan een externe kabel en maakt, net als intern geleide kabels in het algemeen, het schoonmaken gemakkelijker - een criterium dat niet mag worden verwaarloosd, vooral bij crossers. Bij de Alu-Mares komen de achterremleidingen en schakelkabels weer aan het licht voor de trapas; Doordat deze laatste volledig in buitenmantels worden geleid, zijn ze blijvend vuilafstotend.
Een andere innovatie die van invloed is op het remsysteem, is de overstap naar Flatmount-rembevestigingen op de vork en achterdriehoek. We konden niet bepalen of dit van invloed is op de prestaties van de vertraging; de remklauwen, die dicht bij de leiding zitten, zijn in ieder geval een optische verbetering.
Rahmen | Mares AL Schijf, aluminium |
Verende voorvork | VIP FCBFF-11 |
Waaiers | DT Zwitserse R24 |
Band | Schwalbe X-ONE, 33-622 |
Achterderailleur | Shimano Tiagra, 12-28 |
Shifter | Shia Tiagra |
zwengel | Shimano Tiagra 50/34 |
Voorderailleur | Shia Tiagra |
Rem | ShimanoRS405 |
Zadelpen | EX-concept |
Zadel | Conceptrace |
Stam | Concept |
Stuur | EX-concept |
Focus Mares AL Tiagra – Indrukwekkende Shimano componenten
De huidige versie van de Shimano Tiagra kan ook bevallen. Ook op het tweede gezicht zijn achterderailleur en crankstel nauwelijks te onderscheiden van de twee klassen hogere Ultegra en het schakelgedrag is zeer goed. De enige concessie aan de lage prijs van de groep is het weglaten van het elfde tandwiel. Maar of je nu 11-28 of "slechts" 12-28 beschikbaar hebt bij het oversteken is vrij irrelevant. De hydraulische schijfremmen zijn ook volledig overtuigend, alleen de Tiagra-hendel is nogal onhandig in vergelijking met de Ultegra-tegenhanger.
Het gebruik van een normale compacte crank met 50/34 tanden (in plaats van de Cross gradatie 46/36) laat zien dat de Focus Mares AL Tiagra zichzelf ziet als een alleskunner, inzetbaar als trainingsracefiets met racebanden of als een toerfiets - oogjes met schroefdraad voor een bagagerek zijn verkrijgbaar . De zadelgeometrie, die ontspannen is ten opzichte van het carbonframe, past ook bij dit doel: bij dezelfde balhoofdbuislengte zijn de aluminium modellen afhankelijk van de maat 15 tot 19 mm korter, wat leidt tot een compactere zithouding.
Geometrie Focus Mares AL
XS | S | M | L | XL | XXL | |
zitbuis (in mm) | 480 | 510 | 540 | 560 | 580 | 600 |
Bovenbuis horizontaal (in mm) | 518 | 529 | 538 | 550 | 558 | 570 |
balhoofdbuis (in mm) | 120 | 130 | 140 | 150 | 160 | 170 |
liggende achtervork (in mm) | 425 | 425 | 425 | 425 | 425 | 425 |
Wielbasis (in mm) | 999 | 1010 | 1015 | 1023 | 1031 | 1038 |
Stuurhoek (in °) | 70 | 70 | 70.5 | 71 | 71 | 71.5 |
Zithoek (in °) | 73.5 | 73.5 | 73.5 | 73.5 | 73.5 | 73.5 |
Bereik (mm) | 358 | 367 | 372 | 381 | 386 | 395 |
Stapels (mm) | 539 | 549 | 560 | 571 | 581 | 592 |
Focus Mares AL Tiagra – kan een moderne crossfiets 10 kilo wegen?
Het is duidelijk dat een aluminium crosser in deze prijsklasse geen lichtgewicht kan zijn. Onze testfiets in maat L weegt 9,85 kg plus pedalen; met andere componenten en aanbouwdelen bespaar je al snel 600 tot 700 gram - om nog maar te zwijgen van de wielen. Deze zijn aanzienlijk lichter dan die van het vorige Focus Mares AX 2.0-model en de wielen met DT Swiss-velgen zijn nu "tubeless-compatibel". Helaas monteert Focus alleen de "Performance Line" van de licht rollende en nogal pittige Schwalbe X-One op de AL Tiagra; als je wilt overstappen op tubeless, wat zorgt voor een aanzienlijk betere wegligging, vooral bij langlaufen, moet je de juiste banden achteraf monteren.
Ondanks deze factoren slaat de fiets off-road een buitengewoon goed figuur. Met een vrij slappe stuuruitslag is de Mares erg richtingsgevoelig, wat een positief effect heeft op bijvoorbeeld zanderige passages; het lijkt echter nooit traag. Een hoge framestijfheid is voor de aluminium crosser vanzelfsprekend en de voortstuwing wordt nauwelijks afgeremd door het ruime totaalgewicht. De tien kilo van de Focus Mares AL Tiagra valt pas echt op bij het dragen, de afgeplatte bovenbuis biedt in ieder geval enig comfort op de schouders.
Aan het einde van de proefrit is één ding duidelijk: als je niet meer dan 1.500 euro wilt uitgeven voor een ultramoderne veldritfiets, kun je bijna niet om de Focus Mares Tiagra heen. De fiets laat niets te wensen over, er is maar één ding dat we de fabrikant willen vragen: Focus moet de frameset individueel aanbieden met de Mares AL 105 lak. Dan zou een aluminium crosser individueel kunnen worden gebouwd in het uiterlijk van het carbon topmodel, bijvoorbeeld met de SRAM Apex, die niet voorkomt in het crosscountry-programma van de Cloppenburgse fietsfabrikant. Aangezien dit echter waarschijnlijk ten koste gaat van de complete wielverkoop, zal het waarschijnlijk bij een droom blijven...
Michael B. zegt
Bedankt voor de geweldige beoordeling! Na het lezen van de test heb ik de fiets gekocht en ben helemaal tevreden.