racefietsen: Test: Bulls Grinder 3 – Grenzeloos, niet gewichtloos

In de test, de Bulls Grinder 3: Als je vandaag in het racefietsleven wilt stappen, kun je dat het beste doen met een gravelbike. De allrounders maken de routekeuze flexibel en hebben "oude gewoonten" achter zich gelaten. Met de Grinder 3 laat Bulls zien hoe het moet.

Als beginnende wielrenners tegenwoordig vragen welke racefiets ze moeten kopen, is het enige advies dat de experts kunnen geven: koop geen racefiets - koop een gravelfiets. Maar al te vaak zie je beginners onzeker over de gladde hoofdwegen dwalen en wens je ze wat meer vrijheid in de routing. Asfaltwegen of onverharde wegen bijvoorbeeld, waarop je aan het snelle autoverkeer kunt ontsnappen, zijn voor beginners met smalle racefietsbanden nauwelijks berijdbaar. Maar als je met een volumineuze, licht lopende band rolt, verliezen zelfs slechte routes hun terreur en kan het fietsplezier pas echt beginnen.

Bulls Grinder 3 - de definitie van een gravelbike

Als je niet precies weet wat een gravelbike is, stel je dan eens een crosscountryfiets voor met een comfortabele zadelgeometrie - dat wil zeggen een lange balhoofdbuis en een korte bovenbuis. Er zijn ook details zoals een overbrengingsverhouding die geschikt is om te klimmen en een breed stuur; Allerlei oogjes met schroefdraad, waarmee de gravelbike kan worden omgebouwd tot toer- of alledaagse fiets, mogen niet ontbreken. Schijfremmen zijn een must, gewicht is minder belangrijk. De fiets moet in de eerste plaats stabiel zijn, daarom is een aluminium frameset de eerste keuze. Typerend zijn ook de banden, die erg breed zijn in vergelijking met crossmotoren en heel erg breed in vergelijking met racefietsen - 40 mm is niet ongebruikelijk. Uiteraard moet het kader hierop worden aangepast.

Een fiets die perfect in dit patroon past, is de Bulls Grinder 3 - dat zie je aan de vorm van het frame met de zeer korte zitbuis. Als de zadelpen naar het midden is uitgetrokken, bevinden zadel en stuur zich ongeveer op dezelfde hoogte; je zit dus behoorlijk rechtop, maar niet bepaald kort. Met een balhoofdbuislengte van 213 mm is de bovenbuis bijna 59 cm lang, wat betekent dat de 58 Grinder bijna exact overeenkomt met een racefiets in maat 62. Zelfs met de kleinere framehoogtes is de verhouding tussen boven- en balhoofdbuislengtes uitgebalanceerd, zodat de enige bijzondere geometrische kenmerken van de grinder de korte zitbuis en de opvallende schuine vorm zijn.

Bulls Grinder 3 - compleet met Shimano Ultegra

De testrijder zat in ieder geval behoorlijk rechtop op de Velomotion-slijpmachine, maar dat deed niets af aan het rijplezier. Dat deze fiets uitermate sportief rijdt, wordt al snel duidelijk: het massieve aluminium frame is aangenaam stijf, het sturen wendbaar. Er zijn weliswaar verschillen met de "echte" racefiets en cyclocrossfiets, maar die zijn niet zo uitgesproken dat ze de Bulls Grinder 3 een sloom karakter zouden geven.

Het aluminium frame van de grinder heeft een aantal aantrekkelijke details: de afgeplatte bovenbuis ziet er elegant uit en is praktisch wanneer de fiets crosscountry wordt vervoerd. De remleiding en versnellingskabels worden door de onderbuis geleid en de trapasbehuizing is volgens de moderne PressFit-standaard gehouden. Zoals gezegd zijn er ook diverse schroefdraadinzetstukken, bijvoorbeeld op de brug achter de trapas, maar ook op de vork en achterdriehoek. Alleen de bovenbuis mist een bevestigingsoplossing voor een kleine frametas, die momenteel erg populair is in langeafstandskringen.

Bulls heeft de grinder voorzien van een complete Shimano Ultegra inclusief fraai vormgegeven hydraulische schakel-remhendels. Zoals gewoonlijk werkt de groep perfect en bevalt vooral door de aangepaste vertaling met een 46/36 crankstel. Voeg daar een cassette met 11-32 tanden aan toe en je bent net zo goed uitgerust voor afdalingen als voor steile beklimmingen.

Bulls Grinder 3 - de wielen zijn een hoogtepunt

Bulls heeft goed werk geleverd bij het kiezen van de wielen. Wat momenteel misschien wel de interessantste band op de markt is, de Schwalbe G-One, werd hier in de dure tubeless-versie gemonteerd. De band rolt extreem gemakkelijk op asfalt, zelfs bij een zeer lage bandenspanning. We vulden de G-One met iets meer dan 2 bar, die met een breedte van 40 mm volledig lekbestendig bleek te zijn, zelfs over heuvel en dal. Als de grond droog is, kan de band bosgrond aan, maar ook zanderige hellingen en ruiterpaden bedekt met diep gruis. In combinatie met de lage druk is de grip van de kleine ronde profielknoppen enorm.

De WTB-velgen op de Bulls zijn ook ontworpen voor tubeless banden; dus de ombouw is geen probleem. Het weglaten van binnenbanden vermindert de rolweerstand nog verder en minimaliseert het risico op lekke banden - een goede zaak gezien de gecompliceerde voorwielverwijdering op de Bulls Grinder 3. Er wordt een steekas gebruikt, die moet worden in- en losgedraaid met veel kracht, waarbij de klemhendel, die de neiging heeft te slippen, niet alleen helpt. Gezien deze moeilijkheid zou men een klassieke klemas wensen, zoals gemonteerd op het achterwiel.

Maar dat is dan ook het enige minpunt aan de Bulls Grinder 3. Zelfs zijn gewicht - 10,1 kilo voor de testfiets - valt gezien de vlotte rijeigenschappen niet op. Deze functie telt sowieso niet veel mee op een gravelbike; de prijs daarentegen is zeer relevant. En dat is met 1.899 euro relatief laag. Dat zal racefiets-beginners bijzonder blij maken, want de Bulls Grinder 3 is een fiets die veel meer kan dan alleen snel over glad asfalt rollen - maar hij kan het ook heel goed.