Test: Net als schoenen zijn zadels erg afhankelijk van individuele behoeften. Als je het op de verkeerde plaats drukt, wordt het al snel oncomfortabel. Een van de grootste contactpunten tussen fietser en fiets is het zadel. De Italiaanse fabrikant Astute besteedt niet voor niets veel aandacht aan zijn modellen. De Italianen verenigen zich in hun handgemaakte zadels ongebruikelijke ontwerpen met de beste technologie. We hebben onder andere de Astute Mudline VT getest, die speciaal ontwikkeld is voor MTB/Enduro gebruik.
Astute ontwikkelt en produceert sportzadels van een ander soort met als doel meer prestatie en comfort te bieden. Alle modellen worden met de hand gemaakt in Italië om ervoor te zorgen dat ze aan de hoogste normen voldoen. Voor elk gebied zijn er verschillende en optimaal aangepaste modellen en zadellijnen.
Door zijn dempende eigenschappen is de Mudlite VT specifiek gericht op enduro- en mountainbikers. Astute gebruikt twee systemen om schokken op te vangen. Het speciale schokdempersysteem maakt gebruik van een polymeer inzetstuk tussen de staande achtervorken en de basis om de impact te dempen. Daarnaast zorgt een trillingsdempende schaal onder de eigenlijke zadelschaal voor extra comfort. De slanke en tegelijkertijd ronde pasvorm is ontworpen om wrijving te verminderen en zorgt bovendien voor maximale bewegingsvrijheid. Het Astute model is verkrijgbaar als MudLITE VT met carbon rails en als MudLINE VT met titanium rails, elk in 7 kleurvarianten. We hebben de titaniumversie getest.
Wat ons direct opviel in de test was de optimale drukverdeling van de Astute MudLITE VT. Enerzijds genereert de uitsparing in het midden (gemarkeerd met de modelaanduiding VT) geen drukpieken aan de randen en ontlast het perineum aanzienlijk, anderzijds worden schuimen van verschillende dichtheden gebruikt op de neus en in het perineum en de zitbult. Het materiaal is wat zachter op de neus en het perineum en lekker stevig op de zithobbels. Als gevolg hiervan hebben we zelfs na enkele uren rijden geen problemen ondervonden. De dempingseigenschappen waren ook volledig overtuigend, ook al vervangen ze zeker geen veerfunctie, maar je voelde zeker de plus in comfort.
Een ander voordeel is het bijna golvende oppervlak van het zadel. Dit betekent dat de Astute Mudline VT lichte dalingen en stijgingen heeft vanaf het uiteinde van het zadel tot aan de neus, gevormd als een grote golf en niet zoals bij de meeste gewone zadels, wordt een rechte horizontale lijn gevolgd van achter naar voren. Deze speciale vorm houdt je stabiel in je individuele positie, omdat de lichte verhoging net voor de neus van het zadel je een punt geeft waar je je bijna kunt "vasthouden" met je billen. Zo heb je in ieder geval het gevoel minder uit te glijden en meer kracht op het pedaal te zetten. Een klein zwak punt van de Astute Mudline VT, ondanks de geweldige afwerking, is het bovenmateriaal, dat zeer gevoelig is voor krassen, vooral bij een val.
